La coccidiosi è, fino ad oggi, la parassitosi più diagnosticata nei conigli. È un'infezione causata da varie specie del genere Eimeria (Apicomplexa), che parassitano l'intestino dell'animale e provocano sintomi di gravità variabile.
L'incidenza della malattia -numero di animali infetti rispetto alla popolazione totale- in Europa varia dal 21% al 60%, a seconda della regione consultata. Se vuoi saperne di più su questa diffusa patologia e su come curarla, continua a leggere.
Cause della coccidiosi nei conigli
Come spiegato dal portale degli ospedali VCA, un coniglio acquisisce i coccidi mangiando le feci di un esemplare infetto, poiché queste contengono oocisti parassite.Questo è qualcosa di molto comune nei lagomorfi, poiché ingeriscono i propri cecotrofi (deposizione) per fermentarli nuovamente nell'intestino e ottenere così più nutrienti nella loro dieta.
Le oocisti si rompono all'interno dello stomaco e rilasciano spore dall'interno. I sali biliari e i succhi pancreatici del duodeno stimolano la loro maturazione, dopodiché infestano le cellule della mucosa intestinale dell'ospite, dove si riproducono sessualmente e asessualmente.
Molti conigli sono portatori asintomatici di coccidi, in quanto non presentano segni clinici rilevanti. Gli animali più anziani, stressati, immunodepressi e gli animali con malattie accessorie sono molto più inclini a soffrire di malattie gravi.
Esistono circa 25 specie di Eimeria, tutte in grado di causare coccidiosi nei conigli.
Sintomi
Come abbiamo detto prima, i segni clinici della malattia non compaiono a meno che non siano gravi. Tra questi troviamo i seguenti:
- Letargia e mancanza di energia.
- Debolezza generalizzata.
- Appetito ridotto.
- Perdita di peso.
- Disidratazione.
- Diarrea.
Va anche notato che, a seconda del luogo di incistamento del coccidio, il coniglio può presentare alcuni sintomi o altri. In generale, l'infezione si trova nell'intestino, motivo per cui provoca segni come quelli precedentemente menzionati.
D' altra parte, esiste un' altra variante, nota come coccidiosi epatica. Ciò si traduce in distensione del fegato, comparsa di calcoli biliari e infiammazione di vari dotti interni. L'infezione può diffondersi ad altre parti del corpo ed essere fatale.Un animale con questo quadro clinico di solito impiega circa 10 giorni a morire.
Diagnosi
Se noti che il tuo coniglio è apatico e privo di energie -soprattutto se vive in una fattoria con altri esemplari-, vai subito dal veterinario. Lo specialista eseguirà un esame delle feci dell'animale, poiché a volte le oocisti possono essere differenziate nelle loro feci.
Poiché la diagnosi è complessa, il veterinario può anche andare a fare una radiografia. Questo può mostrare blocchi epatici e intestinali, oltre all'accumulo di liquidi tipici di questa condizione infettiva.
Trattamento
Attualmente esistono farmaci orali molto utili per combattere la malattia. La sulfachinossalina è solitamente il trattamento di scelta, applicato a due intervalli di 7 giorni. Altri farmaci che possono essere presi in considerazione sono l'amprolium e la salinomicina, tra gli altri.
In alcuni casi, può essere necessario somministrare antibiotici insieme ai suddetti farmaci. Sebbene questi non uccidano i coccidi, proteggono l'animale dagli agenti patogeni che approfittano del suo quadro clinico per infettarlo.
Alcuni conigli acquisiscono un'immunità permanente alla malattia, ma altri richiedono trattamenti a intervalli per combatterla. Anche così, la prognosi è generalmente positiva quando l'infezione viene diagnosticata precocemente.
La prevenzione è la chiave
La coccidiosi nei conigli è altamente contagiosa, poiché questi animali tendono a mangiare continuamente le loro feci e quelle degli altri. Pertanto, per evitare la malattia, o dopo un'insorgenza di essa, è necessario seguire i seguenti consigli:
- Pulisci e disinfetta regolarmente l'ambiente del coniglio, idealmente ogni giorno.
- Mantieni il substrato completamente asciutto, rimuovendo sempre escrementi e sporcizia da abbeveratoi e mangiatoie.
- Usa soluzioni di ammoniaca al 10% per sterilizzare le gabbie ogni settimana. Questi composti uccidono il coccidio.
- Offri all'animale fieno illimitato e completa la sua dieta con cibi vari e nutrienti.
- Riduci lo stress dell'animale. Questo può essere fatto evitando il sovraffollamento della struttura.
Una patologia molto comune
Come abbiamo detto, fino al 60% dei conigli domestici negli allevamenti ha la coccidiosi in determinate zone. Molti di loro sono asintomatici, ma molti altri muoiono quando l'infezione invade il fegato. Di fronte a malattie come questa, aspettare che l'animale si riprenda da solo non è mai un'opzione.
Pertanto, se noti un comportamento anomalo nel tuo coniglio, vai subito dal veterinario. I farmaci orali sono molto efficaci e, se l'infezione viene rilevata precocemente, la prognosi dell'animale malato è favorevole nella quasi totalità dei casi.
