Quando le formiche culone si uniscono, smettono di essere un'entità individuale e diventano una colonia, nota come "superorganismo" . Questa aggregazione consiste in una grande famiglia sincronizzata nelle loro piccole menti, al fine di lavorare per un obiettivo comune. Quando si manifestano queste aggregazioni, tutti gli altri animali si tolgono di mezzo.
Le colonie di formiche dal culo grosso sono una forza potente, si nutrono e si muovono come un unico animale. Sono così connessi che si comportano come un essere autonomo; un super organismo, specializzato per svolgere compiti specifici. Lavorare insieme ha trasformato le formiche dal culo grosso nelle vincitrici della natura.
Perché il nome di culonas ants
Il suo nome scientifico è Atta laevigatta, una specie di imenotteri della famiglia dei Formicidae. Inoltre, è una delle formiche tagliafoglie più comuni. Il loro soprannome di "formiche culonas" è dovuto al loro aspetto fisico, cioè una testa grande, liscia e lucente e un posteriore anch'esso grande.
In Colombia, questa specie è conosciuta come 'culona formica'. In ogni caso, in altre parti del mondo -come Argentina ed Ecuador- si chiama “zompopo de mayo”, in Venezuela “akango”, in Paraguay “chicatana” e in Messico “cepe culón”.
Caratteristiche fisiche
Le formiche culone hanno l'aspetto fisico di qualsiasi imenottero terrestre, ad eccezione delle loro grandi natiche, che sono di colore più scuro rispetto al resto delle formiche normali.La più grande formica dal culo grosso è la regina , che può misurare 2,5 centimetri di lunghezza, mentre le operaie sono più piccole, misurando da 1,5 a 2 centimetri.
A parte la regina, il resto della colonia sono ottimi scavatori. Possono così costruire un grande formicaio, con una profondità nella terra di 5 metri, che si estende fino a 100 metri quadrati di diametro. L'ingresso a questa mini-città può essere largo circa 9 centimetri. Infine, questi nidi hanno una durata di 50 anni.
Cosa mangiano le formiche culone
Le formiche culone si nutrono di funghi che loro stesse coltivano, che a loro volta provengono dal tessuto fogliare che queste formiche masticano. Riguardo a questo alimento si possono citare le seguenti generalità:
- Le formiche culone coltivano questi funghi in giardini sotterranei, che possono raggiungere i 14 pollici di larghezza e 3 piedi di profondità.
- Il fungo coltivato è l'unico cibo per la regina e le sue larve.
- I funghi coltivati hanno un aspetto spugnoso. Contengono cellule chiamate 'gongilidi'.
- Il fungo rimane allo stato puro, senza bisogno di cure da parte della formica.
- Le formiche operaie culonas si nutrono della linfa delle foglie, quando queste vengono tagliate in piccole parti.
Habitat e comportamento
Le colonie costruite dalle formiche culone sono mini-città sotterranee. In essi avviene tutta l'azione e la cura dei giovani. Quando i lavoratori emergono in superficie, di solito lo fanno di notte, raramente durante il giorno. Si arrampicano sulle cime degli alberi e, con le mascelle, tagliano le foglie in una forma curva.
Le foglie che tagliano sono proporzionali al loro corpo. In questo modo li caricano sulla schiena per portarli alla colonia. Oltre all'attività nel formicaio stesso, questo lavoro contribuisce alla decomposizione del 20% delle foglie degli alberi. Inoltre, la regina prende uno spicchio dei funghi ricavati da queste foglie per il suo volo nuziale.
Castas de la hormiga culona
Le formiche culone si dividono in 2 caste: le prime sono le formiche alate e fertili, che sono le regine ei maschi. Questi ultimi sono lavoratori o riproduttori, incaricati diformare il nido sotterraneo e trasportare le foglie recise.
Quando la regina diploide (con un set completo di geni) si accoppia con un maschio aploide (metà geni) nel famoso volo nuziale, può iniziare una nuova colonia con le sue formiche operaie dal fondo grosso. È importante notare che il volo nuziale inizia nella stagione delle piogge, di solito quando smette di piovere.
Tattica delle formiche da culo grosso
Le formiche culonas hanno dimostrato la loro fedeltà al lavoro di squadra e la loro comunicazione sincronizzata. Ecco perché questi piccoli imenotteri sono famosi per aver sviluppato una strategia di cambio di ruolo.
Questo comportamento riguarda un modo di lavorare molto speciale, che inizia con il compito di coltivare funghi da parte delle giovani formiche. Quando maturano e acquisiscono esperienza, vengono in superficie e iniziano a tagliare le foglie.
I nemici delle formiche culone
Queste forti formiche costruitrici hanno alcuni nemici di cui devono stare attenti e, in questo caso particolare, il pericolo risiede in 2 scenari. In primo luogo, quando la regina parte per il suo volo nuziale, diventa il cibo preferito di pipistrelli e uccelli.
Inoltre, i formicai di questa specie devono affrontare pericoli naturali, come le inondazioni e la mano dell'uomo, soprattutto quando vengono catturati per la preparazione di pietanze gastronomiche. Anche così, questi piccoli guerrieri intelligenti riescono a costruire nuove colonie, espandendo così il regno delle formiche culone.
Come puoi vedere, le formiche rappresentano il più alto grado di cooperazione, racchiuso in aggregazioni biologiche di tipo eusociale. Ogni formica non è un'entità individuale, ma una parte in più di un superorganismo biologico che si muove insieme con un unico scopo: sopravvivere nel tempo ed espandere la specie.