Le colombe (famiglia Columbidae) raggruppano una serie di uccelli, come gurine e tortore, per un totale di 308 specie. Fanno parte della vita umana fin dall'antichità: dai simboli religiosi agli studi scientifici sul comportamento dei piccioni, questi animali alati ci hanno accompagnato agli albori della cultura.
Pur vedendoli ogni giorno in ambienti urbani e rurali, non è possibile osservare la grande intelligenza e capacità di apprendimento di questi uccelli se non si guarda da vicino. Pertanto, in questo articolo puoi conoscerli un po' meglio.
Comportamento sociale dei piccioni
I piccioni, come avrete notato, si muovono in stormi di più individui.All'interno di ogni gruppo viene stabilita una gerarchia ben strutturata attraverso il beccare, ma si possono anche osservare relazioni orizzontali tra i membri. Si è infatti osservato che le due modalità di organizzazione, gerarchica ed egualitaria, possono essere alternate a seconda delle esigenze.
Si osservano anche comportamenti agonistici tra i piccioni, specialmente durante l'alimentazione. Se un uccello dominante vede un altro che cerca di prendere il suo cibo, lo difenderà con azioni che vanno dal gonfiare le piume del collo - come avvertimento - a una lotta violenta, tenendosi l'un l' altro per il becco e colpendosi con le ali.
La territorialità è anche un comportamento comune, specialmente tra i maschi. Questo è noto come "diritto di appollaiarsi" : il territorio è delimitato dai rami su cui ogni piccione si riposa di notte.
Comportamento dei piccioni nella riproduzione
Il comportamento dei piccioni in questo aspetto è prevalentemente monogamo, poiché a volte gli stessi membri di una coppia si trovano in stagioni riproduttive diverse. Diverse fasi si osservano nella formazione di un legame e ve le presentiamo nel seguente elenco:
- Corteggiamento: il maschio esegue una danza di accoppiamento che consiste nel gonfiare il frustino, trascinare la coda e muoversi in cerchio attorno alla femmina. Emette una vocalizzazione specifica per questo rituale, simile a un tubare.
- Accettazione: se la femmina lo accetta come compagno, si avvicinerà al maschio e alzerà la coda mentre abbasserà la testa. Questo processo di corteggiamento e copulazione può verificarsi più volte durante la settimana.
- Nidificazione e incubazione: la cura dei genitori è equa, poiché sia il maschio che la femmina incubano e si prendono cura dei pulcini quando si schiudono.
Il volo delle colombe
La gerarchia e l'organizzazione egualitaria si riflettono anche nel modo in cui questi uccelli volano. Grazie alle loro incredibili capacità di orientamento, sono in grado di comunicare tra loro e stabilire percorsi ottimali per trovare risorse ed evitare i predatori, ad esempio.
Quando notano un disturbo durante il volo, i primi piccioni che lo rilevano avviseranno gli altri e, quando questo avviso raggiunge i capi dello stormo, prenderanno un nuovo corso e gli altri seguiranno. In questo modo sono in grado di improvvisare strategie che li aiutino a sopravvivere in ambienti ostili.
Addestramento e intelligenza dei piccioni
Sebbene la loro enorme capacità di apprendimento fosse già riconosciuta nell'antichità -basti pensare ai piccioni viaggiatori-, questi uccelli sono stati anche un modello animale ricorrente negli studi sul comportamento e sull'apprendimento. A causa della loro buona vista e capacità di vedere i colori, la maggior parte degli esperimenti si basano su associazioni di oggetti con codice colore.
In questo tipo di esperimento, si è scoperto che i piccioni non solo sono in grado di discriminare una moltitudine di oggetti, ma anche di insegnarli ad altri uccelli. Questo è stato studiato con stimoli davvero complessi: opere di Van Gogh e Chagall, tra gli altri.
Inoltre, i piccioni sono in grado di riconoscersi allo specchio: sono autocoscienti.
La risoluzione dei problemi non è persa nemmeno per questi uccelli: negli esperimenti in cui è stato impedito loro di entrare nelle fonti di cibo, i piccioni hanno imparato a spingere gli ostacoli da parte per raggiungerli. Inoltre, modificando la forma e il colore degli ostacoli, hanno adattato il loro comportamento per risolvere i nuovi dettagli del test.
Alcuni uccelli che meritano rispetto
I piccioni soffrono di uno stigma diffuso che li contrassegna come uccelli sporchi e portatori di malattie. Anche se è vero che è comune vederli parassitati o malati in ambienti urbani, ciò è dovuto al loro ambiente malsano, piuttosto che alla loro stessa natura.
Ma, messi da parte i pregiudizi, ciò che rimane in questi esseri viventi è lo sguardo curioso di una colomba e l'insolita iridescenza delle sue piume. Questi uccelli meritano rispetto e considerazione, poiché sono molto più intelligenti di quanto si possa inizialmente credere.
