Gli anfibi sono i vertebrati che stanno soffrendo maggiormente per le azioni del cambiamento climatico. Come indicato dalla Lista rossa dell'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN), il 41% delle specie all'interno di questo gruppo è in pericolo, a causa dell'inquinamento delle acque, dell'introduzione di specie esotiche o di malattie trasmissibili. I miti sui rospi non aiutano a preservarli.
In molte regioni ci sono miti e leggende sugli animali che si trasmettono di generazione in generazione. A volte questi aiutano a proteggere una specie (soprattutto se associati a eventi religiosi positivi), mentre altre volte possono portare alla persecuzione di un essere vivente del tutto innocente.Oggi rompiamo 7 miti dannosi sui rospi con prove scientifiche.
1. Rospi e rane si differenziano per le loro verruche
Di solito si dice che rane e rospi differiscono l'uno dall' altro esternamente. Le rane sono più sottili dei rospi, hanno meno rugosità sulla pelle e sono più attaccate agli ambienti acquatici. D' altra parte, i rospi hanno corpi tozzi, verruche su tutta la pelle e sono più terrestri.
Questo preconcetto non ha basi filogenetiche. Ad esempio, la cosiddetta "rana" Bombina orientalis trascorre la maggior parte del suo tempo in acqua, ma il suo corpo è ruvido, appiattito e gli arti sono molto corti. Il rospo arlecchino (genere Atelopus) ha la pelle completamente liscia ed è molto magro, ma non può essere classificato come "rana" a livello genetico.
Pertanto, gli unici anfibi che possono essere propriamente chiamati “rospi” sono quelli appartenenti alla famiglia dei Bufonidae.Questo taxon comprende 35 generi geneticamente correlati. Tutte le specie di questo gruppo sono considerate veri rospi, indipendentemente dal loro aspetto esteriore o dalla rugosità della loro pelle.
2. Miti sulle rane: se le tocchi ti vengono le verruche
Poiché molti membri del genere Bufo hanno la pelle ruvida, si presume che toccarli causerà lo sviluppo di verruche su un essere umano. Questo non si basa su alcuna prova scientifica, poiché in re altà le verruche che compaiono spontaneamente sul corpo provengono da una fonte completamente diversa.
Come indicato dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), le verruche sono in re altà una formazione derivante dall'infezione da papillomavirus (HPV). Esistono più di 100 tipi di HPV che colpiscono l'uomo: alcuni entrano attraverso la pelle e generano verruche, altri causano lesioni genitali e alcuni (14 di essi) favoriscono la comparsa di tumori, in particolare il cancro cervicale.
3. I rospi sputano veleno
I rospi non sputano veleno. Non hanno ghiandole che secernono composti tossici direttamente in bocca e non hanno meccanismi per espellere liquidi. Sono in genere piuttosto goffi e, durante la caccia, si avventano sull'insetto e lo raccolgono con la loro lingua appiccicosa. Mancano strategie di difesa complesse.
4. Se disturbati, si gonfiano fino a scoppiare
Molte specie di rospi, quando minacciate, si sollevano sulla punta delle dita e si gonfiano considerevolmente. Per fare questo, prendono l'aria in eccesso e riempiono le loro sacche vocali (e polmoni) finché il loro predatore non scompare. Questo è un meccanismo di difesa molto semplice, ma può scoraggiare un mammifero affamato proprio al momento giusto.
Comunque, se si preoccupano troppo non prendono fiato finché non esplodono. Questa affermazione non ha alcun senso biologico, dal momento che ogni rospo arrabbiato morirebbe più volte alla settimana se fosse vero.I comportamenti nel regno animale nascono per preservare il lignaggio di una specie, non perché gli esemplari muoiano prima del tempo senza essere in grado di riprodursi.
5. I rospi non hanno bisogno di acqua per vivere
Come abbiamo detto in precedenza, a volte si dice erroneamente che le rane sono legate all'ambiente acquatico, mentre i rospi vivono in luoghi aridi e terrosi. Niente di più falso: tutti gli anfibi necessitano di un'umidità ambientale molto elevata, in quanto hanno bisogno di avere la pelle umida. Gran parte della loro respirazione avviene attraverso l'epidermide, quindi la secchezza può metterli in pericolo.
In alcune specie di anfibi, fino al 100% dello scambio di gas avviene attraverso la pelle.
6. Catturare un rospo non è pericoloso
I rospi sono completamente innocui, ma solo se lasciati soli. Tutti i giullari hanno un paio di ghiandole parotoidi dietro gli occhi, nella regione della testa e sulle spalle.Se vengono disturbati, secernono un liquido lattiginoso dannoso. Questo fluido contiene bufotossine, una serie di composti neurotossici usati come difesa.
Per questo motivo, non è consigliabile maneggiare i rospi senza guanti, tanto meno portarsi le mani alla bocca o agli occhi dopo averlo fatto. Questo composto secreto di solito non è fatale, ma se ingerito in quantità elevate, può causare avvelenamento in rari casi, con aritmie, vertigini e problemi digestivi.
7. I rospi selvatici sono ottimi animali da compagnia
Più che un mito sui rospi, quest'ultimo punto si riferisce all'irresponsabilità di prelevare esemplari selvatici dal loro ambiente naturale. Sebbene gli anfibi siano sempre più popolari nel campo della terrariofilia, devono sempre essere ottenuti da allevamenti ufficiali e con la certezza che non siano stati cacciati nel loro ambiente.
Tirar fuori un rospo da un fiume o da una strada può sembrare innocuo, ma dovresti tenere presente che la stragrande maggioranza delle specie di anfibi è in pericolo.Ciò significa che il loro numero di abitanti è generalmente inferiore al normale e che, sfortunatamente, la percentuale di giocatori sta diminuendo. Rispettare gli esemplari selvatici è il minimo che possiamo fare per preservarli.
Come puoi vedere, i miti e le leggende sui rospi sono completamente ingiustificati. Questi animali sono completamente innocui, purché vengano rispettati e si eviti un trattamento eccessivo. Se senti una di queste false affermazioni, ora saprai come confutarle. È nostro dovere informare la popolazione per evitare inutili persecuzioni.