L'aspetto dei rettili è solitamente tra i più peculiari del regno animale, poiché le loro squame conferiscono loro colori e forme differenti. In questo senso, la lucertola ocellata si distingue per le sue caratteristiche cromatiche, poiché i motivi di colore sul dorso imitano la presenza degli occhi su tutto il corpo.
Il nome scientifico di questa specie è Timon lepidus (sinonimo Lacerta lepida) ed è un organismo con diversi problemi di classificazione. In effetti, uno dei maggiori conflitti segnalati oggi è la possibile esistenza di diverse sottospecie, poiché la loro distribuzione geografica ha causato confusione nella comunità scientifica.Continua a leggere per saperne di più su questo curioso rettile.
Habitat e distribuzione
La lucertola ocellata è distribuita in tutta l'Europa sudoccidentale, dove predominano i climi mediterranei. Ciò include parte della penisola iberica, della Francia meridionale e dell'Italia nord-orientale. Inoltre, è stato trovato in regioni insolite, come le dune mobili di Doñana, le zone intercotidali galiziane o le vette dei Pirenei. Per questo motivo è considerata una specie generalista con habitat diversi.
Le lucertole ocellate possono vivere sia in aree con molti alberi che in regioni prive di vegetazione. Tuttavia, la specie ha un ecosistema preferito, poiché è abbondante in aree con fitte foreste, scogliere e macchia. In questo modo, pur non essendo un vincolo, privilegiare i siti con vegetazione con radure in cui prendere il sole e posti dove ripararsi.
Come sta la lucertola ocellata?
L'aspetto di questo animale è robusto e appariscente e talvolta supera i 345 grammi di peso e i 24,2 centimetri di lunghezza (senza coda). Infatti, come altri organismi del suo gruppo, presenta squame molto diverse sulla testa e sul dorso, che differenziano la sua regione cefalica dal resto del corpo.
Grazie a quest'ultima caratteristica è possibile riconoscere un adulto, poiché queste strutture si deformano con l'età.
Gli occhi di questa lucertola hanno una pupilla rotonda, che contrasta con l'aspetto oculare di altri rettili con pupille verticali. Allo stesso modo, la sua coda rappresenta più del 50% della sua lunghezza corporea, che può variare se viene persa dall'autotomia caudale. In questo meccanismo di difesa, la lucertola si amputa la coda per sfuggire ai predatori e, sebbene ricresca, non raggiunge le sue dimensioni originali.
Da parte sua, la colorazione di questo animale varia a seconda della sua posizione geografica.Anche così, i motivi mantengono una fusione giallo-nera sul dorso. Oltre a questo, in alcuni esemplari sono disegnati dei cerchi blu scuro che sembrano somigliare ad "occhi" od ocelli. Infatti, questa pigmentazione sul dorso è il motivo per cui viene chiamata "lucertola ocellata" .
Dimorfismo sessuale
Come nella maggior parte degli animali, ci sono alcune caratteristiche che differenziano i maschi dalle femmine, che si chiama dimorfismo sessuale. In questo caso i maschi hanno testa più ampia, colorazione più brillante e dimensioni maggiori. Inoltre, hanno anche pori femorali più sviluppati che servono a marcare i loro territori.
Questi pori femorali sono presenti anche nelle femmine, tuttavia nei maschi sono più evidenti. Alla fine, queste strutture servono a secernere sostanze durante il calore come segnali onesti per convincere la coppia a copulare.
Comportamento
Essendo organismi ectotermici, questi rettili regolano la loro temperatura corporea trascorrendo più o meno tempo al sole. Per questo motivo, questa lucertola ha bisogno di iniziare a scaldarsi molto presto, aspettando l'alba per prendere il sole. Una volta esposto al sole per un po', la sua attività e velocità aumentano, riuscendo a sfuggire facilmente ai suoi predatori.
In generale, questi rettili non sono aggressivi al di fuori della stagione riproduttiva, poiché gli ormoni sono considerati un potente fattore scatenante di questo comportamento. Per questo motivo, diventano territoriali e iniziano a litigare tra loro solo durante il calore, anche se i loro conflitti di solito non finiscono in danni mortali.
Sottospecie
Le variazioni geografiche e climatiche sono sufficienti affinché gli animali si adattino, cambino e provochino l'inizio della diversificazione. Nel caso della lucertola ocellata, grazie alla sua ampia distribuzione, si possono trovare alcune varietà che si distinguono per la zona in cui abitano.Nel seguente elenco sono raccolte alcune sottospecie descritte per questo rettile:
- Timon lepidus lepidus: trovato nel centro, sud-ovest e nord-est della penisola iberica, anche nel sud della Francia e nel nord-est dell'Italia.
- Timon lepidus iberica: con habitat in Galizia, Portogallo, León occidentale, Zamora nordoccidentale e Asturie occidentali.
- Timon lepidus nevadensis: può essere visto solo nel sud-est della penisola iberica, in particolare nella Sierra Nevada.
- Timon lepidus oterol: È limitato all'isola di Sálvora.
Cosa mangia la lucertola ocellata?
La dieta di questa specie si basa quasi interamente sugli insetti, tuttavia, ciò non limita il suo cibo o la possibile preda, poiché di solito è abbastanza flessibile. In questo senso si potrebbe dire che il suo menù dipende in larga misura dalla disponibilità di risorse, dalla taglia, dal sesso e dal periodo dell'anno in cui si trova l'esemplare.
Anche così, le lucertole ocellate consumano un gran numero di coleotteri, il che ha portato alla loro specializzazione e adattamento a queste prede. Un articolo sulla rivista scientifica Copeia ha scoperto che la struttura e la quantità dei loro denti erano una chiara prova del loro favoritismo per questi invertebrati. I suoi denti devono essere in grado di spezzarsi e sfruttare ogni parte di questo insetto per il suo cibo.
Riproduzione
In generale, questa lucertola è considerata un organismo poligamo oviparo con riproduzione annuale in primavera. Durante questo evento, i maschi diventano più territoriali, dimostrando la loro superiorità l'uno sull' altro attraverso le loro dimensioni. Inoltre, i loro colori sembrano più luminosi, poiché sarà una delle caratteristiche che le femmine valutano per sceglierli.
Dal canto suo, il corteggiamento consiste nell'ostentare il proprio aspetto, mostrare la propria massa e i colori vivaci. Nel frattempo, la femmina decide se accettare o meno il corteggiamento scappando dal sito se rifiuta o diventando sottomessa per iniziare l'accoppiamento se è d'accordo.In questo modo, il maschio procede a mordere il fianco della compagna per fermarla ed essere in grado di copulare, fecondandola nel processo.
Il periodo di deposizione avviene durante la prima metà dell'estate e la schiusa avviene in autunno. Quando è pronta, la femmina cerca o scava una tana profonda circa 23 centimetri, che utilizzerà come nido per i piccoli durante la loro incubazione. Al suo interno verranno deposte tra le 5 e le 20 uova, che impiegheranno quasi 3 mesi per schiudersi (a seconda della temperatura).
La lucertola ocellata non ha cure parentali, quindi alla fine della deposizione la madre dimentica le sue uova. Alla nascita, ogni giovane deve badare a se stesso, facendo sì che pochi superino i 5 o 6 anni nel loro habitat naturale.
Stato di conservazione
Secondo l'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura, la lucertola ocellata è una specie quasi minacciata.I principali problemi che deve affrontare sono la distruzione del suo habitat, l'avvelenamento da pesticidi e l'aumento dei predatori. Questi punti hanno causato una riduzione della sua popolazione, ponendola in una situazione sfavorevole.
Non esiste un'analisi approfondita della loro situazione, quindi non si sa molto sulle ragioni alla base del declino della loro popolazione. Anche se le azioni vengono create per la tua protezione, è molto probabile che non ti aiuteranno completamente finché non sarai pienamente consapevole delle sfide che devi superare. Devi conoscere meglio questa specie per aiutarla nel migliore dei modi.
