L'ibernazione è un processo affascinante che è principalmente associato ai mammiferi selvatici, come orsi, scoiattoli e ricci. Questa strategia biologica consente la sopravvivenza durante i mesi più freddi dell'anno con un investimento energetico minimo, poiché gli animali che la praticano nascondono e riducono il loro metabolismo al minimo. Quello che probabilmente non sapevi è che anche alcuni animali vanno in letargo.
Sebbene il termine letargo non sia del tutto applicabile a molti degli animali che vi presentiamo nel seguente elenco, vedrete che tutti riducono il loro tasso metabolico in misura maggiore o minore quando arriva la stagione fredda a casa. Da non perdere!
5 animali che vanno in letargo
Innanzitutto è necessario sottolineare che il termine generico che racchiude tutte le strategie di “fermarsi” durante l'inverno è dormienza. Questo concetto comprende le seguenti strategie biologiche:
- Ibernazione: l'ibernazione è uno stato di depressione metabolica in cui il corpo riduce al minimo le sue attività vitali. La temperatura corporea, la frequenza respiratoria e il numero di battiti al minuto diminuiscono drasticamente. L'animale sopravvive solo grazie alle riserve di energia che ha accumulato in primavera e in estate.
- Brumazione: è un analogo dell'ibernazione, ma questo stato si verifica nei rettili e negli anfibi. I rettili con lividi non subiscono cambiamenti così drastici come i mammiferi durante il letargo, anche se sono meno attivi e possono rifiutare il cibo per periodi piuttosto lunghi (1 mese o più).
- Diapausa: è il termine applicato a insetti e altri invertebrati che effettuano un "arresto" della crescita durante i mesi più inclementi dell'anno. Vari ormoni (in particolare l'ormone della diapausa o DH) favoriscono questo processo.
Ora vi mostreremo 5 animali domestici che vanno in letargo in cattività, o meglio, che praticano la dormienza in tutte le sue varianti. Non smettere di leggere.
1. Criceto (sottofamiglia Cricetinae)
Alcune specie di criceti (come il siriano) vanno in letargo in natura, poiché vivono in ambienti temperati con basse temperature durante l'inverno. In ogni caso si sono adattati perfettamente all'ambiente domestico e non necessitano di questa pausa se le condizioni lo consentono. In altre parole, sono ibernanti facoltativi e diventano dormienti solo quando richiesto.
I criceti domestici adottano spesso comportamenti tipici del letargo quando la temperatura ambiente scende sotto i 20°C. È meglio evitare questo stato e posizionare la gabbia in una stanza calda, poiché la sua salute potrebbe essere compromessa (soprattutto se il calo di temperatura è molto estremo).
Tieni il tuo peloso al caldo durante l'inverno e non avrà bisogno di sottoporsi a questo processo.
2. Riccio africano (Atelerix albiventris)
Il riccio africano è un animale domestico esotico che è diventato popolare solo di recente, quindi si sa molto poco su molte delle sue esigenze. È un animale notturno abbastanza attivo che si trova naturalmente in gran parte dell'Africa sub-sahariana.
Come indicano gli studi, i ricci africani entrano in uno stato dormiente prolungato quando le condizioni ambientali sono inclementi (troppo freddo o troppo caldo). Nonostante ciò, non raggiungono il letargo assoluto come fa il loro parente il riccio europeo (Erinaceus europaeus), poiché il clima africano è un po' più stabile e più caldo di quello dell'Europa centrale.
Non lasciare che il tuo riccio africano diventi dormiente. Mantieni la temperatura ambiente della gabbia tra i 22 e i 27 °C.
3. Pogona (Pogona vitticeps)
Il pogona o drago barbuto è un rettile originario di varie aree desertiche e semidesertiche dell'Australia. Questa regione mostra fluttuazioni di temperatura piuttosto ampie, quindi non sorprende che la specie si appanni durante i mesi più freddi dell'anno in natura.
Nonostante abbia a disposizione una coperta riscaldante e luce, il drago barbuto molto probabilmente cercherà rifugio nella parte più fredda del terrario durante l'inverno. Durante questo periodo smetterà di mangiare e sarà meno attivo in generale. Molti pogona appannano per la prima volta nel loro secondo anno di vita, mentre altri non lo fanno mai.
Questi animali domestici non vanno in letargo in quanto tali, ma piuttosto si annebbiano. Pertanto, il suo tasso di attività è leggermente superiore a quello di un mammifero in uno stato simile.
4. Cursore dalle orecchie rosse (Trachemys scripta)
Come abbiamo detto nelle righe precedenti, i rettili domestici non sono considerati animali domestici che vanno in letargo, ma piuttosto bruti. Tuttavia, tutti i cursori dalle orecchie rosse che vivono in uno specchio d'acqua all'aperto andranno in una dormienza molto marcata durante l'inverno se le temperature scendono.
Anche alcuni allevatori sostengono che sia positivo lasciare che le tartarughe di questa specie si espongano a temperature di circa 5 °C per circa 2 o 3 mesi per poter appannarsi. Molte altre tartarughe (sia terrestri che semi-acquatiche) richiedono questa interruzione metabolica per svilupparsi e riprodursi durante il resto dell'anno.
La brumazione è molto comune nelle tartarughe, specialmente in quelle acquatiche che vivono in zone con climi mediterranei.
5. Formiche (famiglia Formicidae)
Può sembrare strano includere un insetto in questa lista, ma la re altà è che molte specie di formiche europee vanno in diapausa durante i mesi più freddi dell'anno. D' altra parte, le formiche esotiche dell'Asia e del Sud America (molte della sottofamiglia Ponerinae) di solito non riposano mai, poiché abitano le zone tropicali.
Durante la diapausa, la regina del nido smette di deporre le uova e le operaie entrano in uno stato di torpore quasi ininterrotto. Si aggregano in nuclei per conservare il calore e non foraggiano quasi nulla durante il giorno (bevono e mangiano pochissimo). Quei guardiani che hanno formiche del clima mediterraneo come animali domestici dovrebbero incoraggiarli a diapausa.
A differenza dei casi precedenti, la diapausa è obbligatoria in molte specie di formiche. Tieni il nido in un luogo fresco (15-20 °C) e andranno dormienti da soli.
Informati prima che il tuo animale vada in letargo
Come puoi vedere, qui ti abbiamo mostrato alcuni animali domestici che vanno in letargo e altri che appannano o vanno in diapausa. In ogni caso, la premessa è simile in tutte queste strategie biologiche: il metabolismo dell'animale si riduce più o meno quando fa freddo per resistere alle intemperie ambientali.
È molto importante distinguere tra letargo obbligato e facoltativo. Le colonie di formiche richiedono un periodo dormiente e i cursori dalle orecchie rosse traggono beneficio dalla brumazione, ma questo processo in un criceto domestico o in un riccio è molto più pericoloso che positivo. Non lasciare che il tuo animale vada in letargo se non indicato da un professionista.
