Come proteggere un rettile domestico dal freddo in inverno?

Gli animali esotici stanno diventando sempre più comuni nelle case. Come indica la sua stessa denominazione, la maggior parte degli esseri viventi inclusi in questo gruppo proviene da aree "esotiche" e poco abitabili per l'uomo, come deserti, giungle piovose o mangrovie. Simulare queste condizioni in una regione con inverni sotto 0°C può essere una vera sfida.

Sebbene il terrario sia un ambiente relativamente isolato dal resto della casa, deve essere costantemente ventilato per evitare l'accumulo di muffe. Per questo motivo, il freddo influenzerà l'interno dell'installazione, non importa quanto tu cerchi di evitarlo. Con questa premessa in mente, vi mostriamo come proteggere un rettile domestico dal freddo in inverno.

Rettili e temperatura

Prima di tutto, è importante notare che i rettili sono animali ectotermi. Ciò significa che i loro processi metabolici interni producono pochissimo calore, quindi non sono in grado di mantenere i loro corpi in un intervallo termico stabile indipendentemente dall'ambiente (cosa che fanno i mammiferi e gli uccelli).

Poiché dipendono dall'ambiente per il calore, i rettili hanno sviluppato una serie di adattamenti specifici. Ad esempio, spesso cercano rocce e punti caldi durante le ore più soleggiate della giornata e si sdraiano su di esse (qualcosa noto come crogiolarsi) per assorbire il calore. In questo modo ottengono abbastanza energia esogena per cacciare, riprodursi e svolgere le loro funzioni vitali.

Anche se questa spiegazione sembra semplice, ci sono sempre delle eccezioni che confermano la regola. Ad esempio, gli studi hanno dimostrato che alcuni serpenti mostrano endotermia facoltativa.Sono in grado di mantenere il proprio corpo a 32-35 °C proteggendo le proprie uova (7 °C in più rispetto all'ambiente) e generando calore tremando a livello muscolare.

Le cellule degli endotermi hanno un numero maggiore di mitocondri rispetto a quelli dei rettili e di altri ectotermi. Questi organelli sono i principali responsabili della generazione di energia e calore.

Come proteggere un rettile dal freddo?

Come puoi vedere, i rettili dipendono dall'ecosistema per eseguire i propri processi interni. Temperature ambientali estremamente basse lasciano solo 2 opzioni per l'animale ectotermico a livello biologico:

1. Riduci il tasso metabolico e dormi finché il freddo non svanisce. Questo è noto come brumazione negli anfibi e nei rettili e diapausa negli invertebrati. È qualcosa di simile al letargo di certi mammiferi, ma meno drastico.
2. Muori. Se la temperatura minima richiesta da un rettile esotico è di 25 °C e il terrario è di 18 °C, l'animale finirà per morire per infezioni secondarie, occlusioni intestinali o insufficienza multiorgano. Semplicemente non è preparato a combattere il freddo, poiché proviene da luoghi con climi esotici stabili.

Non tutti i rettili hanno la capacità di andare in brumazione, quindi in alcuni casi resta solo da fornire artificialmente calore all'animale. Esploriamo le idee esposte nelle righe seguenti.

1. Crea un gradiente termico nel terrario

Il terrario deve mantenere un gradiente termico durante tutto l'anno e non serve solo a proteggere il rettile dal freddo invernale. Tutte le specie hanno bisogno che una zona della loro installazione sia “fredda” (generalmente 24-25 °C) e un' altra “calda” (da 32 a 35 °C o più, a seconda che la specie sia o meno desertica). In questo modo, l'animale sceglierà da solo il suo punto di crogiolarsi per assorbire il calore.

Nelle zone con climi molto variabili come la Spagna (38°C in estate e -10°C in inverno) a volte è necessario spegnere coperte e termosifoni nei mesi più caldi dell'anno. In ogni caso, i seguenti elementi dovrebbero funzionare quasi tutto o tutto il giorno nei periodi invernali all'interno del terrario:

• Coperta riscaldante: dovrebbe essere sempre posizionata sotto e all'esterno del terrario per evitare ustioni indesiderate. Idealmente, dovrebbe occupare al massimo la metà del terrario in modo che il rettile possa scegliere la zona più fredda o più calda. Sfortunatamente, a volte una coperta termica non è sufficiente per combattere il freddo invernale.
• Heat Bulb: Il tandem di coperta riscaldante/lampadina di calore può essere utile durante il giorno in case molto fredde. L'azione sinergica di entrambi gli elementi farà salire il basking spot fino a circa 35-37 °C senza troppi problemi. In ogni caso bisogna rispettare il fotoperiodo dell'animale e spegnere la luce di notte.
• Cavo termico: i cavi termici sono utili per distribuire uniformemente il calore in tutto il terrario. Se fa molto freddo in casa, puoi circondare il terrario con uno di questi cavi a bassa potenza e posizionare a sua volta la coperta riscaldante come abbiamo detto. L'idea è che l'ambiente generale dell'installazione non scenda sotto i 25 °C.

Per riscaldare il terrario, bisogna tener conto delle sue dimensioni e delle esigenze delle specie che lo abitano. Ad esempio, un'installazione lunga, alta e larga 30 centimetri diventerà un vero barbecue se vengono installati contemporaneamente un cavo scaldante e una coperta. Ricorda che devi mantenere la temperatura stabile, ma non una sauna.

2. Prendi termometri e un termostato

Idealmente, dovresti posizionare un termometro digitale a ciascuna estremità del terrario (fredda e calda). Durante l'inverno la zona fredda può presentare un'escursione termica più ampia, poiché ciò che è veramente importante è che il rettile abbia sempre a disposizione una fonte di calore in cui prendere il sole.Se l'area calda è sotto i 25°C, stai facendo qualcosa di sbagliato.

Uno strumento molto utile in questi casi è il termometro a infrarossi. Puoi misurare la temperatura esatta su qualsiasi superficie e immediatamente.

Se temi il surriscaldamento, puoi utilizzare anche un termostato specifico per terrari. Questo viene fornito con una sonda collegata che registra la temperatura e, quando viene raggiunto un limite termico dettato dal tutor, si spegne da solo.

3. Lascia che il rettile si appanni se vuole

Pur avendo una fonte di calore costante, alcuni rettili decidono di rimanere dormienti volontariamente durante l'inverno. La pogona (Pogona vitticeps) ne è un chiaro esempio, abituata ad appannarsi nei mesi più freddi nel suo ambiente naturale. Il rettile semplicemente si nasconde e smette di essere attivo per un po'.

Se la brumazione è codificata nel genoma del tuo rettile, lascia che lo faccia.In ogni caso, nel caso in cui questo comportamento sia espresso da un animale tropicale (il cui clima di origine è costante), è meglio che lo porti dal veterinario. È molto facile confondere una brumazione fisiologica con una malattia.

Alcuni rettili possono proteggersi dal freddo entrando in un periodo di brumazione.

Come puoi vedere, proteggere un rettile dal freddo durante i mesi invernali è più complicato di quanto sembri. Avere un animale esotico comporta una grande responsabilità e simulare le sue esigenze a migliaia di chilometri dall'habitat di origine richiede abilità e conoscenza in egual misura. Per tutti questi motivi e altro ancora, questi animali domestici sono consigliati solo a tutor esperti.