La vitiligine nei cani è una malattia autoimmune cronica che causa la depigmentazione della pelle dell'animale. Ciò significa che i cani che ne soffrono hanno chiazze cutanee atipiche di colore più chiaro rispetto al resto del corpo.
Questa malattia può sembrare seria dalla sua descrizione, ma nulla è più lontano dalla verità. È una patologia che colpisce sia l'uomo che altri animali, ma la qualità della vita dei pazienti è esattamente uguale a quella di una persona sana.
Questa patologia è un "difetto" puramente estetico, per il quale non è richiesto alcun trattamento o alcun tipo di intervento. Se vuoi saperne di più sulla vitiligine nel mondo canino, continua a leggere.
Cos'è la vitiligine nei cani?
Come abbiamo detto prima, è una malattia che provoca la depigmentazione di alcune parti della pelle dell'animale. Secondo fonti mediche come la Mayo Clinic, l'estensione di queste chiazze e la velocità della perdita di colore sono imprevedibili.
I melanociti, come suggerisce il nome, sono cellule responsabili della produzione di melanina, un pigmento di colore nero che protegge gli esseri viventi dalle radiazioni solari. Negli animali con vitiligine, queste cellule non funzionano correttamente o muoiono in sezioni localizzate, il che produce il caratteristico scolorimento della pelle del cane.
Non ci sono dati per mettere in prospettiva quanto sia comune questa malattia in natura e negli animali domestici. L'unica cosa che è stata registrata finora è che la vitiligine corrisponde allo 0,7% delle malattie della pelle nei cavalli, una percentuale molto bassa.
Negli esseri umani, la prevalenza della vitiligine è compresa tra lo 0,2% e il 2% della popolazione. La sua distribuzione non comprende gruppi etnici o generi.
Cause
Sia negli esseri umani che nei cani, le cause della vitiligine non sono del tutto chiare, ma gli esperti concordano sul fatto che vi sia un'elevata componente genetica. Si noti che ciò che viene ereditato è la predisposizione alla patologia e non la malattia stessa, quindi deve esserci un fattore esterno all'animale che la scatena.
Secondo studi professionali nel settore, i melanociti dell'animale con il disturbo "si suicidano" , poiché si verifica una morte cellulare rapida e senza precedenti. Alcuni dei fattori scatenanti di questo evento potrebbero essere i seguenti:
- Un disturbo immunitario in cui le cellule protettive attaccano i melanociti e li distruggono.
- Una scottatura.
- Esposizione a sostanze chimiche industriali.
- Continui episodi di stress nell'animale.
Come possiamo vedere, ci troviamo di fronte a una malattia multifattoriale di natura molto poco conosciuta. Sebbene la vitiligine nei cani non causi mai disagio nell'animale, è possibile che vi sia una malattia autoimmune sottostante che la sta scatenando.
Per questo motivo in questi casi è indispensabile un controllo medico generale dell'animale.
Nonostante il fatto che i veterinari possano prescrivere integratori come vitamina C o omega 3 per l'animale, la re altà è che recuperare il colore nelle zone depigmentate del cane è un compito praticamente impossibile. Poiché si tratta solo di una questione estetica, l'opzione migliore è sempre accettare il cane così com'è e amarlo senza alcun tipo di pregiudizio.
Questione di razza
Come abbiamo detto in precedenza, la vitiligine è ampiamente correlata alla componente genetica dell'animale, quindi non sorprende apprendere che alcune razze sono predisposte a soffrirne.
Rottweiler, Golden Retriever, Yellow Labs e Siberian Huskies sono i cani che hanno più probabilità di avere la vitiligine. I pastori belgi di Tervure meritano una menzione speciale, poiché rappresentano il 50% dei cani con vitiligine in alcuni gruppi campione.
Tra genetica e ambiente
Come abbiamo potuto vedere, la vitiligine nei cani è una malattia che non è stata studiata molto bene e le sue cause non sono state ancora descritte. Sebbene la predisposizione genetica sia nota, scoprire il fattore che scatena la depigmentazione locale è molto più complicato.
In ogni caso, se dopo un'analisi veterinaria il sistema immunitario del cane è in ordine, si può dire che la vitiligine non è altro che un problema estetico. Per questo motivo le cure non sono né necessarie né ricercate: è meglio accettare l'animale così com'è.