La sindrome di Waardenburg-Klein -o con il suo acronimo WKS- è una malattia di origine genetica che colpisce la pigmentazione della pelle, del pelo e degli occhi dei cani. Inoltre, può essere associato alla comparsa di sordità.
Questa condizione si verifica sia nelle persone che negli animali. È stata descritta nei gatti e in alcune razze di cani come bull-terrier, sealyham-terrier, collie e dalmata. Se vuoi saperne di più su questa strana patologia, continua a leggere.
Cos'è la sindrome di Waardenburg-Klein?
I melanociti sono le cellule che producono la melanina, il pigmento che dà colore a capelli, pelle e occhi. La quantità di melanociti è determinata dalla genetica dell'individuo.
WKS consiste nell'ipopigmentazione della pelle, cioè gli animali colpiti non hanno colore nelle aree dell'epidermide e del pelo con assenza di melanociti e i loro occhi sono blu o eterocromatici.
Questo disturbo si verifica nei cani giovani ed è indipendente dal sesso. Non è l'unica malattia che causa l'ipopigmentazione, quindi è facile che venga confusa con altre più comuni. Pertanto, per determinare questa sindrome, il tutore potrebbe dover consultare un veterinario specialista in dermatologia.
La sordità è anche associata alla sindrome di Waardenburg-Klein. Questa alterazione si verifica perché nello sviluppo embrionale i melanociti svolgono un ruolo importante nella formazione dell'orecchio interno. L'assenza di queste cellule in questa fase condizionerà la funzione uditiva dell'animale fin dalla nascita.
La sordità può essere sospettata se l'animale non risponde agli stimoli uditivi, ma deve essere confermata da un veterinario.
Esiste una cura in questi casi?
Non esiste alcun trattamento che curi o riduca questo disturbo. Per evitare la sua comparsa, si raccomanda agli allevatori di non riprodurre cani con diagnosi di WKS per evitare di aumentare il numero di esemplari affetti, poiché l'eredità è autosomica dominante.
Ciò significa che l'allele alterato -o forma del gene- si trova in una delle coppie di cromosomi non sessuali ed è dominante su quello normale, di cui una sola copia è sufficiente per la malattia espresso. Si trasmette ugualmente a maschi e femmine.
Ogni animale affetto di solito ha un genitore con la sindrome. Pertanto, c'è una probabilità del 50% con ogni figlio che erediterà l'allele mutato e svilupperà la malattia. Sfortunatamente, è una cifra piuttosto alta che favorisce l' alterazione per rimanere nelle generazioni degli individui colpiti.
Altre patologie che causano ipopigmentazione
Ci sono molte malattie che influenzano il colore della pelle. Alcuni di essi si presentano solo come alterazioni estetiche, ma altri possono essere associati ad altre condizioni, come la sindrome di Waardenburg-Klein. Eccone alcuni.
Vitiligine
La vitiligine è un disturbo della pigmentazione che colpisce una percentuale molto bassa di cani e provoca una perdita di colorazione in alcune parti del corpo, ma il viso e il naso sono le zone più depigmentate. Questa sindrome è prodotta da uno squilibrio nella produzione di melanina.
I cani colpiti perdono la pigmentazione nelle aree colorate man mano che invecchiano. Le cause della vitiligine non sono del tutto note, ma si ritiene che sia correlata a un disturbo del sistema immunitario.
Depigmentazione nasale
È lo schiarimento del setto nasale durante i mesi invernali. È fisiologico nel Siberian Husky, Golden Retriever, Labrador Retriever e Bovaro del Bernese.
La depigmentazione può essere confusa con la vitiligine, ma a differenza della vitiligine, si verifica solo stagionalmente ed è reversibile. Durante l'inverno, il colore nero del tartufo perde intensità, anche se non si verifica una completa depigmentazione. Dopo la stagione, la tonalità nasale si riprende.
Albinismo
È la totale assenza di pigmentazione nella pelle, nei capelli e negli occhi. Questi animali possono presentare anche sordità come nella sindrome di Waardenburg-Klein, inoltre mostrano una maggiore sensibilità alla luce e possono presentare problemi dermatologici.
Sindrome di Chédiak-Higashi
Questa sindrome è una malattia rara che di solito si verifica nei gatti persiani. A differenza della WKS, la sua ereditarietà è autosomica recessiva, quindi di solito non si verifica nella prole di genitori affetti con tale probabilità.
Caratterizzato da albinismo parziale degli occhi e della pelle. Si associa ad altri sintomi più gravi, come granulociti e piastrine anormali, che possono causare emorragie e infezioni ricorrenti che riducono drasticamente l'aspettativa di vita degli animali che la presentano.
Oltre a queste patologie, che di solito sono genetiche e non trattabili, ci sono altre cause acquisite di ipopigmentazione. Lupus, leishmaniosi, piodermite o dermatite da contatto di solito causano questi segni, ma anche sostanze tossiche come farmaci, un deficit nutrizionale, la formazione di neoplasie o può essere semplicemente idiopatico.