Lo starnuto è un riflesso che non è strano per nessuno, poiché la maggior parte degli animali ce l'ha. Anche così, sapevi che c'è uno starnuto inverso? Questo processo ha un'incidenza molto inferiore rispetto ad altri atti naturali ed è spesso confuso con attacchi di asma, tosse o addirittura conati di vomito.
In questo articolo esploreremo cos'è lo starnuto inverso nei gatti, quale funzione svolge nel corpo di questa specie e come agire quando viene assistito. Se l'hai visto nel tuo gatto o sei solo curioso, ecco tutte le informazioni di cui hai bisogno, quindi continua a leggere.
Cos'è lo starnuto inverso nei gatti?
Uno starnuto normale è un riflesso della cavità nasale per espellere agenti patogeni e corpi estranei che altrimenti potrebbero entrare nel sistema respiratorio. Prendendo questo come riferimento, uno starnuto inverso è un riflesso il cui scopo è quello di mandare l'aria nella direzione opposta, cioè verso l'interno del corpo.
Lo starnuto inverso nei gatti è prodotto da uno spasmo dei muscoli responsabili di far entrare aria nel corpo: il diaframma, gli intercostali e gli addominali. Il caratteristico rumore prodotto da questo atto, simile a un russare rapido, è dovuto alla vibrazione del palato molle e al passaggio dell'aria attraverso la trachea.
La funzione di questo riflesso è quella di far circolare muco e particelle irritanti verso l'orofaringe, in modo che possano essere successivamente eliminate tossendo (o attraverso il tubo digerente). Per darti un'idea, è qualcosa di simile al tirare su col naso, ma più brusco.
Cause
Questo riflesso si attiva quando qualcosa di estraneo o irritante minaccia di ostruire le vie aeree nasofaringee e si trova troppo in profondità nelle narici. I trigger più comuni per lo starnuto inverso sono i seguenti:
- Allergeni come polvere, polline e acari della polvere.
- Prodotti chimici per la casa, come prodotti per la pulizia, deodoranti per ambienti e profumi.
- Stress.
- Colletto troppo stretto.
- Asma.
- Emozione.
- Intolleranza all'esercizio.
- Sbalzi di temperatura improvvisi.
- Patologie respiratorie e nasali.
- Tumori nasali o polipi nasofaringei.
- Malattia dentale.
- Aumento del naso che cola.
- Polmonite.
- Palatoschisi.
Sintomi
Gli starnuti inversi di solito durano pochi secondi e poi si interrompono da soli. In quel periodo di tempo, osserverai i seguenti sintomi:
- Posizione ortopenica: così viene chiamata la posizione che un animale assume per facilitare il passaggio dell'aria. In questo caso, il gatto allungherà il collo e allineerà il corpo con la testa, attaccandosi al suolo.
- Bavaglio occasionale.
- Tosse.
- Suoni respiratori: sono il prodotto della secrezione nasale che si muove verso l'interno.
- Decadimento.
Durante uno starnuto inverso, la coscienza non viene persa, né il tono muscolare. Se osservi questi sintomi che si mantengono nel tempo, recati urgentemente dal veterinario, poiché si tratta di una condizione grave che richiede cure immediate.
Questa riflessione è preoccupante?
È vero che, se non si sa riconoscere uno starnuto inverso nei gatti, la spettacolarità della sua manifestazione può essere preoccupante. Tuttavia, questo è un riflesso del tutto normale che termina da solo (in quasi tutti i casi) e appare molto occasionalmente.
Tuttavia, e come ogni cosa in questa vita, se si ripete troppo spesso o è accompagnato da altri sintomi, è possibile che sia un segno patologico. In questo caso, è meglio andare dal veterinario, poiché le condizioni respiratorie diventano gravi (e persino fatali) se non vengono curate in tempo.
Cosa devo fare se il mio gatto ha un episodio di starnuto inverso?
Ricorda che, di per sé, lo starnuto inverso nei gatti non è pericoloso per la vita dell'animale, quindi mantieni la calma. Se il gatto indossa un collare, allentalo in modo che non gli dia fastidio. Nel caso in cui l'episodio duri troppo a lungo, una buona opzione è quella di provocare il riflesso della deglutizione, che è incompatibile con quello dello starnuto inverso.
Per convincere il tuo gatto a deglutire e smettere di starnutire all'indietro, prova a tappargli il naso o a massaggiargli delicatamente la gola.
Alcuni gatti non sono facilmente gestibili, quindi non avrai altra scelta che aspettare che lo starnuto smetta. Naturalmente, è ovvio che se gli episodi si ripetono o compaiono sempre nelle stesse circostanze, potrebbe esserci un problema di fondo che richiede attenzione veterinaria.
Trattamento per starnuti inversi nei gatti
Come avrai immaginato, il trattamento applicato in questi casi non è fermare lo starnuto in sé, ma risolvere la patologia che lo provoca (se esiste). Ciò richiederà una diagnosi veterinaria che può essere fatta solo in una clinica.
In ogni caso, non sarai mai in grado di evitare del tutto lo starnuto inverso nei gatti, poiché sono un meccanismo di difesa naturale del corpo.Tutti gli animali starnutiscono e tossiscono di tanto in tanto anche se non sono malati, cosa che vale anche nel mondo dei cani e dei gatti.
Tuttavia, la prevenzione non fa mai male. Assicurati che la tua casa sia il più possibile priva di polvere e sporcizia. Conserva i prodotti chimici in luoghi fuori dalla portata del gatto e rimuovili dalla stanza in cui li utilizzerai. E, naturalmente, non s altare mai i regolari controlli sanitari del tuo gatto: è allora che saprai con certezza se è in buona salute o meno.