I problemi al fegato nei cani sono difficili da rilevare. Inoltre, occasionalmente compaiono come una malattia secondaria. Ciò significa che il cane può soffrire di una malattia che colpisce indirettamente il fegato, che normalmente si riflette negli esami del sangue biochimici.
Il fegato ha molte funzioni legate al metabolismo di alcuni nutrienti, come proteine, carboidrati e grassi. È anche correlato al metabolismo di vitamine e minerali.
Un' altra funzione insostituibile del fegato è la sua capacità di eliminare ed espellere tossine e farmaci, trasportati dal sangue, nonché la funzione di formare ed eliminare la bile. Continua a leggere e scopri quali sono i problemi al fegato più comuni nei cani.
Sintomi di problemi al fegato nei cani
Quando un fegato inizia a perdere la sua capacità funzionale, compaiono una serie di sintomi. Non devono comparire tutti e, a volte, possono essere confusi con i sintomi di un' altra malattia. I sintomi che i cani con malattie del fegato possono sviluppare sono:
- Apatia. Il cane può apparire stanco, con poca vitalità e voglia di muoversi.
- Mancanza di appetito. Possiamo notare che il cane ha poca voglia di mangiare o, almeno, non tanto quanto al solito.
- Disidratazione. Anche se bevi acqua come fai di solito, poiché il fegato non funziona correttamente, l'acqua non idrata le cellule del corpo. Possiamo vedere se un cane non è idratato se pizzichiamo un pezzo di pelle sulla schiena e ci vuole tempo per tornare al suo posto.
- Alterazione della colorazione delle mucose. Quando c'è una carenza nel fegato, le mucose del cane tendono a ingiallire. Questo è noto come ittero.
- Perdita di peso. Il cane può dimagrire a causa della mancanza di appetito, insieme ad un errato metabolismo dei nutrienti.
- Vomito cronico o ricorrente. Quando il problema al fegato aumenta, compaiono altri sintomi. Questo è il caso del vomito, che di solito è giallo e schiumoso.
- Polidipsia e poliuria. Questi termini si riferiscono, rispettivamente, a un aumento della quantità di acqua ingerita e di urina escreta.
- Ascite. È l'accumulo di liquido nell'addome, prodotto dalla diminuzione delle proteine sieriche e dall'aumento della pressione venosa.
- Diarrea.
- Segni neurologici. A causa dell'accumulo di tossine nel sangue dovuto al mancato funzionamento del fegato, queste possono influenzare il cervello, in modo tale da produrne un'infiammazione.
Cause dei problemi al fegato nei cani
Sebbene molti dei problemi al fegato che i cani possono soffrire siano causati da vari agenti patogeni, ci sono altre cause che potrebbero portarli. Questi includono:
- Predisposizione genetica: ci sono alcune malattie del fegato che derivano da problemi congeniti della razza.
- Invecchiamento: l'età generalmente influisce sul normale funzionamento del metabolismo, che aumenta la suscettibilità a varie patologie.
- Uso di farmaci: il fegato è responsabile dell'elaborazione di tutti i farmaci che il cane assume. Tuttavia, l'abuso di alcuni farmaci potrebbe comprometterne il funzionamento e iniziare a causare alcuni problemi.
- Dieta: i grassi vengono metabolizzati dal fegato. Ciò significa che l'eccesso di questo tipo di macronutrienti potrebbe portare a una condizione chiamata fegato grasso, che interferisce con le normali funzioni dell'organo.
Malattie che causano problemi al fegato
Quando compaiono i sintomi di una malattia del fegato, il nostro primo pensiero è che potrebbe esserci un problema o una deficienza nella funzione di questo organo. Tuttavia, quando viene rilevato un problema al fegato attraverso gli esami del sangue, dobbiamo escludere altre possibilità.
Alcune delle patologie o malattie che possono causare danni al fegato sono:
1. Avvelenamento
Durante una passeggiata di routine, il nostro cane è purtroppo esposto all'intossicazione con molteplici sostanze, alcune assunte consapevolmente e altre no. Se visitiamo parchi urbani o aree agricole, il cane può essere avvelenato da erbicidi, insetticidi o fertilizzanti. Inoltre, può ingerire sostanze velenose destinate ad altri animali.
2. Epatite infettiva
L'epatite infettiva è causata dall'adenovirus canino di tipo 1 (CAV-1).Questo virus viene trasmesso dai fluidi corporei di animali malati, come urina, feci o saliva. Non esiste un trattamento specifico, solo supporto vitale, e talvolta può diventare cronico.
3. Leptospirosi
La causa della leptospirosi è un batterio che può essere trasmesso all'uomo, cioè è una malattia zoonotica. Si trasmette attraverso il contatto con fluidi animali o acqua infetta. Oltre al fegato, colpisce anche cuore, reni e polmoni.
4. Filariosi
È un'infezione da nematodi che può colpire organi come cuore, polmoni, pelle o occhi. È una zoonosi trasmessa dagli insetti e colpisce secondariamente il fegato.
5. Sindrome di Cushing
La malattia di Cushing è uno scompenso ormonale di cui possono soffrire alcuni cani. Le ghiandole surrenali iniziano a produrre un ormone –cortisolo– in eccesso, che può colpire altri organi come il fegato.
6. Diabete mellito
Questa malattia è caratterizzata dall'assenza totale o parziale di insulina nel sangue. Secondariamente, può aumentare il rischio di sviluppare infiammazioni o cicatrici del fegato.
Diagnosi delle malattie del fegato nei cani
Poiché ci sono molte malattie che possono causare problemi al fegato del cane, è necessario eseguire vari test per diagnosticarle. Comunemente si usa:
- Anamnesi: domande e anamnesi sulla salute dell'animale.
- Esami fisici: esame approfondito del corpo e delle mucose, con lo scopo di ricercare segni indicativi di una malattia.
- Esami clinici: analisi di campioni di sangue, urina o feci. Questo è solitamente uno dei test più frequenti perché i parametri biochimici cambiano a seconda della patologia.
Secondo le indicazioni ottenute dai primi esami, il veterinario potrebbe suggerire alcuni esami aggiuntivi come biopsie o esami citologici. Tuttavia, questo dipende da caso a caso e dalla gravità dei segnali di pericolo.
Come prevenire
Quando i problemi al fegato nei cani derivano da altre malattie, se quella malattia è curata, anche il fegato è guarito. Ogni malattia ha il suo metodo preventivo. Ad esempio, in casi come filariosi o altre malattie trasmesse da insetti, è sufficiente utilizzare repellenti ed evitare le zone in cui vivono questi insetti.
Occasionalmente, malattie ormonali come il diabete o il morbo di Cushing derivano da una cattiva alimentazione e, in molti casi, causano obesità. Mantenere il nostro animale domestico sano, ben nutrito ed esercitato è essenziale per il corretto funzionamento del suo corpo.
Infine, l'insufficienza epatica, così come l'insufficienza renale, a volte si verifica nei cani anziani.È vero che l'età influisce, ma una corretta alimentazione è una priorità. Non bisogna dimenticare che il fegato appartiene all'apparato digerente del cane e può essere influenzato da molteplici fattori.
Come puoi vedere, ci sono molte patologie che causano diversi problemi al fegato del cane. Per questo motivo è sempre consigliabile sottoporsi a una revisione generale con il veterinario, almeno una volta ogni sei mesi. In questo modo garantisce il rilevamento di qualsiasi patologia che metta a rischio la vita dell'animale.
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