La somministrazione di farmaci corticosteroidi nei cani è consigliata per varie patologie croniche e alcune carenze metaboliche. Tuttavia, la sua efficacia curativa è oggetto di molte controversie a causa dei suoi effetti secondari sull'organismo.
Naturalmente, i corticosteroidi sono legati alla regolazione di vari meccanismi biologici, come l'infiammazione, il sistema immunitario e la glicolisi. Ecco perché hanno un gran numero di usi nella medicina umana e veterinaria. Successivamente, vedremo di più sui farmaci corticosteroidi, i loro rischi e benefici per la salute dei nostri migliori amici.
Cosa sono i corticosteroidi?
Appartenente al gruppo di ormoni chiamati steroidi, il corpo di uomini e cani rilascia naturalmente dosi moderate di alcuni corticosteroidi, come il cortisolo (idrocortisone) e il corticosterone. Questi ormoni sono prodotti nella corteccia delle ghiandole surrenali, il che spiega i loro nomi.
I corticoidi, o anche chiamati corticosteroidi, sono ormoni lipofili che si diffondono facilmente attraverso la membrana cellulare. Di conseguenza, hanno un rapido effetto sul metabolismo, rendendoli essenziali nel processo di segnalazione cellulare.
All'interno del corpo, la funzione organica dei corticosteroidi è associata al controllo delle situazioni di stress o ansia. In questi casi, piccole dosi vengono secrete nel flusso sanguigno per generare una risposta rapida.
Il suo impiego farmacologico è però dovuto alla sua potente azione antinfiammatoria. I corticosteroidi prevengono l'accumulo di cellule infiammatorie nelle aree colpite, invertendo così i sintomi.
L'impatto dei corticosteroidi sul sistema immunitario
L'infiammazione è una risposta del sistema immunitario a determinate lesioni della pelle. Questo processo mira a richiamare tutte le cellule di difesa come macrofagi, piastrine, granulociti e fibroblasti. Pertanto, l'area inizia ad aumentare il suo afflusso di sangue, che provoca un aumento della temperatura e gonfiore.
I corticoidi impediscono l'intero processo diminuendo la capacità di reazione del sistema immunitario. In altre parole, questi tipi di farmaci hanno un effetto immunosoppressivo che previene l'infiammazione. Naturalmente, questo può avere gravi conseguenze se non si presta attenzione, motivo per cui non vengono utilizzati per curare tutte le malattie.
Tipi di corticosteroidi
Se è vero che i corticosteroidi hanno un effetto diretto sui processi infiammatori, essi hanno anche effetti “secondari” secondo la loro classificazione. In generale, queste molecole possono essere classificate in 2 diversi tipi:
- Glucocorticoidi: guidano il metabolismo dei carboidrati (gluconeogenesi e glicogenolisi). Il più comune è il cortisolo.
- Mineralocorticoidi: influenzano la regolazione dei soluti nel liquido extracellulare, quindi hanno un effetto importante sulla funzione renale. Il rappresentante più noto è l'aldosterone.
Uso di corticosteroidi nei cani: in quali patologie vengono applicati?
I corticoidi possono essere prescritti per via orale (pillole), applicazione topica (unguenti e creme), inalazioni e iniezioni. La forma di applicazione deve essere quella consigliata dal veterinario e dipende dalla malattia che si desidera trattare.
La sua somministrazione cerca di contenere il processo infiammatorio e di alleviare i sintomi acuti generati dalle seguenti condizioni:
- Allergie e infiammazioni della pelle.
- Disturbi metabolici, come l'insufficienza surrenalica.
- Malattie reumatiche.
- Allergie e malattie respiratorie.
- Congiuntivite allergica.
- Sindrome nefrosica (renale).
- Malattie autoimmuni, come Addison e Crohn.
- Trapianti di organi.
- Tendiniti e lesioni muscolari infiammatorie.
- Trattamento palliativo delle neoplasie maligne.
Modalità di somministrazione
Contrariamente a quanto accade con altri tipi di farmaci, i corticosteroidi devono essere somministrati secondo un regime graduale che riduca gli effetti sul metabolismo. Per fare ciò si seguono le seguenti fasi:
- Introduzione: alte dosi del farmaco per il controllo immediato della malattia.
- Transizione: riduci la dose per iniziare lo svezzamento dal farmaco.
- Fase di mantenimento: si raggiunge la dose minima efficace e si mantiene fino al completo controllo della malattia senza l'ausilio di corticosteroidi.
- Sospensione del farmaco: la dose viene gradualmente ridotta fino alla completa sospensione del corticosteroide.
Perché l'uso di corticosteroidi nei cani genera polemiche?
In linea di principio genera polemiche perché non sono in grado di trattare la vera causa dell'infiammazione. In altre parole, il suo effetto è palliativo, quindi allevia solo temporaneamente i sintomi.
Poiché non stabiliscono criteri per la loro azione, inibiscono la funzione immunitaria dei linfociti e dei macrofagi nelle regioni infiammate. Per questo motivo, di solito hanno effetti immunosoppressivi che danneggiano il corpo e lasciano l'animale vulnerabile ad altre condizioni.
Infatti, possono avere un effetto opposto a quello desiderato, poiché impediscono addirittura la dilatazione dei vasi sanguigni e il rilascio di enzimi, che sono proprio fondamentali per mediare naturalmente l'infiammazione.
Inoltre, modificando il normale funzionamento del corpo, i corticosteroidi causano anche effetti collaterali nei cani. È per questo motivo che di solito non vengono utilizzati a lungo termine, poiché le conseguenze possono essere pericolose.
Limiti effetti collaterali dell'uso di corticosteroidi nei cani
A dosi moderate per trattamenti brevi, i corticosteroidi possono causare le seguenti reazioni:
- Aumento della sete e dell'appetito.
- Tendenza al sovrappeso.
- Accumulo di liquidi e gonfiore in diverse parti del corpo.
- Disturbi comportamentali: ansia, disturbi del sonno, ecc.
- Tachicardia e irregolarità del ritmo cardiaco.
- Sbalzi d'umore.
- Guarigione lenta.
- Malformazioni fetali (nelle donne gravide).
Effetti collaterali cronici dell'uso di corticosteroidi nei cani
Gravi effetti collaterali sono stati rilevati anche dall'uso prolungato di farmaci corticosteroidi nei cani. Il danno può diventare cronico, il che influenzerà l'animale per tutta la sua vita, poiché richiederà un trattamento permanente.
I corticoidi riducono la produzione e il rilascio di muco gastrico, motivo per cui eliminano la principale barriera protettiva delle pareti dello stomaco. D' altra parte, aumentano la secrezione di acido cloridrico, che favorisce la comparsa di gastriti e ulcere.
Molti animali domestici hanno sviluppato problemi con la fissazione del calcio, che ha reso le loro ossa più vulnerabili a malattie degenerative come la displasia e l'artrosi. Erano anche più inclini a fratture e traumi a causa dell'usura della loro massa ossea.
Inoltre, negli animali sottoposti ad alte dosi di corticosteroidi sono state riscontrate diverse alterazioni metaboliche. Ciò include lo squilibrio nei livelli di vitamine e minerali, nonché la produzione di ormoni.
I corticoidi interferiscono anche con il metabolismo dei carboidrati ingeriti giornalmente con la dieta. Di conseguenza, il cane può soffrire di iperglicemia e sviluppare il diabete.
Altri effetti collaterali del trattamento con corticosteroidi
La maggior parte degli effetti collaterali è lieve e scompare quando i corticosteroidi vengono interrotti. Tuttavia, alcuni cani possono mostrare segni più gravi, quindi un veterinario dovrebbe essere a conoscenza di eventuali cambiamenti nel cane. Tra i sintomi avversi più strani e pericolosi ci sono i seguenti:
- Edema generalizzato a causa di un eccessivo accumulo di liquidi nella cavità addominale.
- Indossamento delle strutture cardiache e aumento del rischio di infarto del miocardio.
- Aumento della pressione nel bulbo oculare, che favorisce lo sviluppo di cataratta e glaucoma.
- Gravi sintomi di immunosoppressione.
- Pressione alta.
Corticoidi nel cane: controindicazioni
L'uso di corticosteroidi nei cani con diagnosi di gastrite (o ulcera), diabete, malattie cardiache e infezioni è controindicato. Ed è che gli effetti immunosoppressivi potrebbero portare l'animale a morire rapidamente.
Ricorda che solo un professionista è addestrato a prescrivere questo tipo di farmaci al tuo animale domestico, poiché ci sono grandi rischi quando li usi. Ciò non significa che i corticosteroidi non debbano essere somministrati ai cani, ma che un veterinario dovrebbe valutare attentamente la situazione per evitare complicazioni potenzialmente letali.
Non cercare mai di auto-medicare il tuo animale domestico o di usare su di lui gli stessi farmaci per umani, poiché può essere controproducente e potresti causare avvelenamento. Cerca sempre l'attenzione di un professionista e risolvi tutti i tuoi dubbi con il loro aiuto.