La calicivirosi felina è una delle infezioni più comuni che può causare malattie respiratorie nei gatti. Sebbene anche altri virus e batteri possano essere agenti infettivi e promuovere questo tipo di condizione nel tuo amico felino.
I tipici segni clinici di un'infezione delle vie respiratorie superiori colpiscono il naso e la gola, inclusi starnuti, congestione nasale, congiuntivite (infiammazione del rivestimento delle palpebre) e secrezione dal naso o dagli occhi.
La secrezione nasale può essere chiara o può assumere un colore giallo-verde. Oltre a questi sintomi tipici, i gatti con un'infezione da calicivirosi felina spesso sviluppano ulcere sulla lingua, sul palato, sulle gengive, sulle labbra o sul naso.
Segni o sintomi
I gatti affetti da calicivirosi felina di solito salivano o sbavano eccessivamente, poiché le piaghe sono molto dolorose. Altri segni aspecifici di un'infezione delle vie respiratorie superiori includono anoressia, letargia, febbre e ingrossamento dei linfonodi. Inoltre, ipersensibilità alla luce, quindi lo vedrai socchiudere gli occhi.
Alcuni ceppi di calicivirus possono far sì che un gatto infetto sviluppi un'improvvisa e dolorosa zoppia in una o più articolazioni. Ciò si verifica più spesso nei gattini più giovani. Anche se raro, esiste un ceppo specifico di calicivirus felino che causa gravi malattie sistemiche.
I sintomi iniziali colpiscono gli occhi, il naso e la bocca, ma il gatto infetto sviluppa rapidamente febbre alta, grave depressione, gonfiore delle gambe e/o del viso, ittero e sintomi di malattia multiorgano. Questo ceppo è altamente infettivo e il tasso di mortalità arriva fino al 67%.
Come fa un gatto a contrarre la calicivirosi felina?
Il calicivirus è altamente contagioso e i gatti infetti possono diffondere il virus nella saliva o nelle secrezioni dal naso o dagli occhi. Se un gatto infetto starnutisce, le particelle virali trasportate dall'aria possono essere spruzzate nell'aria per diversi metri.
Si ipotizza che il virus possa anche essere diffuso nelle urine o nelle feci, ma questa non è considerata una fonte significativa di infezione. I gatti suscettibili possono contrarre un'infezione attraverso il contatto diretto con un altro gatto infetto o attraverso l'esposizione ambientale a oggetti contaminati da secrezioni infettive.
Il virus può sopravvivere fino a una settimana in un ambiente contaminato e possibilmente più a lungo in un luogo fresco e umido. Sebbene tutti i gatti sensibili possano sviluppare un'infezione da calicivirus, i sintomi tendono ad essere più gravi nei gattini giovani.
Quanto dura una tipica infezione da calicivirosi felina?
Una volta che un gatto è esposto al calicivirus, passerà attraverso un periodo di incubazione di 2-6 giorni prima di sviluppare segni clinici che in genere durano 14-21 giorni. Durante tutto questo tempo, il gatto sarà potenzialmente contagioso per altri gatti. Come minimo, i gatti infetti diffondono il virus nelle loro secrezioni corporee per 2 o 3 settimane.
Dopo un'apparente guarigione dalla malattia, fino alla metà di tutti i gatti infetti possono sviluppare uno stato di portatore in cui continueranno a trasmettere il virus. In alcuni di questi animali lo stato di portatore può durare solo pochi mesi, ma in una piccola percentuale può persistere per tutta la vita.
I gatti portatori possono o meno mostrare segni di infezione quando stanno attivamente diffondendo calicivirus e sono una delle principali fonti di infezione per i gatti sensibili.Le gatte portatrici di questo virus possono trasmettere l'infezione ai loro cuccioli appena nati.
Trattamento della calicivirosi felina
La maggior parte dei gatti con infezione da calicivirus non complicata può essere trattata sintomaticamente a casa. Il tuo veterinario può prescrivere un farmaco per gli occhi da applicare localmente se il tuo gatto ha una secrezione oculare verde o gialla purulenta.
Farmaci antibatterici ad ampio spettro possono essere prescritti per evitare che le infezioni batteriche secondarie complichino la malattia, specialmente nei giovani gattini. Anche se le infezioni virali non rispondono a questo tipo di farmaci.
Il veterinario può somministrare farmaci antinfiammatori per alleviare i sintomi della zoppia. I gatti con ulcere persistenti possono beneficiare di trattamenti che supportano il sistema immunitario.
I gatti con congestione nasale o delle vie respiratorie possono trarre beneficio da una maggiore umidificazione della stanza, come essere messi in un bagno turco per 10-15 minuti più volte al giorno. È prudente consultare questa tecnica con uno specialista.