Diversamente dai conigli per velocità, dimensioni e lunghezza delle orecchie - tra l'altro - esistono più di 40 specie di lepri in tutto il mondo. I suoi habitat principali sono costituiti da pianure, steppe, foreste e montagne. Ve ne raccontiamo alcuni in questo articolo.
Quante specie di lepri esistono?
All'interno della famiglia di Leporidi -dove si trovano anche conigli- possiamo trovare circa 50 specie di lepri. Alcuni di essi, i più “conosciuti” o sui quali si hanno maggiori informazioni, sono:
1. Lepre europea
Conosciuta anche come lepre comune - la foto che apre questo articolo - è un mammifero che vive in tutta Europa - ad eccezione della Scandinavia - e in alcune zone dell'Asia, ed è stato introdotto in Sud America, Australia, Nuova Zelanda e Stati Uniti. Predilige aree aperte come pianure e altipiani.
Il pelo della lepre europea è di colore bruno-giallastro, con ventre leggermente bianco e orecchie lunghe con estremità nere. Si nasconde in tane poco profonde e tende a mimetizzarsi con l'ambiente per evitare di essere cacciato. da lupi, volpi, gatti selvatici e rapaci.
2. Lepre della California
Si chiama "lepre dalla coda nera" e, come indica il nome, il suo habitat principale è la California, Stati Uniti, anche se si trova anche in Messico; preferisce gli altopiani desertici.
questa lepre Ha un corpo grigiastro con macchie bianche intorno agli occhi, le orecchie sono molto sviluppate e ha le punte nere sulla coda.. Pesa circa due chili ed è alto meno di un metro. Mangia le verdure.
3. Lepre artica
Conosciuta anche come lepre polare, è una delle uniche della famiglia che si è adattata ai climi montuosi e polari. Vive in Canada, Alaska, Groenlandia e Scandinavia, in particolare nella tundra. La sua pelliccia è bianca man mano che si avvicina al palo e in estate può assumere tonalità bluastre.
Pesa circa cinque chili quando raggiunge l'età adulta, misura al massimo 70 centimetri e si nutre di piccole piante, germogli, foglie e bacche, che rileva con il suo grande senso dell'olfatto… puoi persino trovare cibo sotto una grande montagna di neve!
4. Lepre di montagna
Il suo nome scientifico è Lepus timidoe abita ecosistemi montuosi e polari, tra cui la Siberia, le Alpi, la Polonia, l'Irlanda e il Regno Unito. Caduta del pelo in estate: va dal bianco per mimetizzarsi con la neve al marrone per mimetizzarsi con alberi e piante.
A seconda di dove vive, la lepre di montagna può nutrirsi in modo diverso: rami caduti di alberi, erbe, foglie o frutti.
5. Lepre americana
Con le sue grandi zampe posteriori può muoversi senza problemi sulla neve (non affonda completamente). Inoltre, essendo ricoperte da uno spesso strato di pelo, non gelano nemmeno negli inverni più rigidi.
I suoi capelli diventano bianchi per mimetizzarsi e, quando arriva l'estate, li cambia in castano grigiastri, e con le orecchie con macchie nere. Si nutre di foglie, erbe, piante, corteccia d'albero e felci.
È un animale notturno, non va in letargo e può riprodursi quattro volte l'anno: ogni cucciolata è composta da due a quattro piccoli.
6. Tolai Hare
È un'altra specie di lepre che vive in Asia ed è più piccola di quella europea: due chili di peso e 55 centimetri di lunghezza. Vive in ecosistemi "duri" fino a 3.000 metri di altezza, e con poca vegetazione o cibo, dalla Russia, dall'India meridionale, dall'Africa nordorientale e dai deserti arabi. Inoltre, ha la capacità di sopravvivere diversi giorni senza acqua potabile, come i cammelli.
Vale la pena notare che ci sono due specie di roditori considerate tra le specie di lepri, ma che non appartengono a quella famiglia: la lepre della Patagonia e la lepre del Capo. Non dobbiamo confonderli!