Sappiamo che ridono quando catturano una preda o che spesso hanno un cattivo odore. Forse abbiamo anche appreso che mangiano carne o carogne e che sono animali selvatici tipici dell'Africa. Ma probabilmente non siamo così consapevoli delle abitudini e del comportamento delle iene. In questo articolo ve ne parleremo.
Audace e pericoloso: com'è il comportamento delle iene?
Sin dai tempi antichi, iene e umani sono stati imparentati in modi diversi. Questo carnivoro originario dell'Africa fu addomesticato nell'antico Egitto, ed è anche noto dei casi in cui le persone sono state mangiate, poiché non ne hanno affatto paura.
Esibiscono comportamenti cannibalistici - possono essere mangiati da esemplari della stessa specie - e le femmine sono molto simili ai maschi per dimensioni e per quanto riguarda i loro genitali.
Contrariamente a quanto si crede, non sono animali ermafroditi, ma le femmine hanno dovuto evolversi per essere più pericolose e selvagge quando un maschio cerca di mangiare i piccoli.
È un animale poligamo che compie brevi copulazioni per accoppiarsi. La gestazione è di circa quattro mesi e, Dopo aver dato alla luce la femmina, deve aspettare fino a tre anni per essere di nuovo fertile.
Ogni stagione una femmina può avere fino a quattro cuccioli, che fino a cinque mesi si nutrono di latte materno e, dopo, possono già consumare carne. Continuano anche ad allattare fino a un anno e mezzo.
A poco a poco escono con le loro madri in incursioni di caccia, ma finché non provvedono a se stesse sono sempre affidate alle cure di un adulto.
Marcatura del territorio nelle iene
Le iene vivono in praterie, savane, foreste, montagne e sub-deserti. Sono organizzati in gruppi o famiglie -dato che tutti i membri sono imparentati- per difendersi da altri clan o intrusi che giungono nel loro territorio.
Sono animali molto socievoli che possono comunicare tra loro con segnali, posture o richiami specifici. In questo modo, solo osservandosi, conoscono le intenzioni dell'altro. Ad esempio, una coda dritta è sinonimo di attacco, tra le gambe significa che ha paura, e se è messa su e sulla schiena è energica.
Comunicano anche con i loro coetanei attraverso vocalizzazioni come urla, lamenti, ululati e la famosa "risata" che permette loro di avvertire gli altri di aver trovato una buona fonte di cibo. Ed è udibile fino a due chilometri di distanza!
Di solito vivono in un fossato: un'altura con un buco o una depressione al centro il cui ingresso è collegato da gallerie sotterranee. All'esterno del "cerchio" ci sono i maschi che proteggono le femmine e i giovani che vivono all'interno.
Un'altra delle peculiarità del comportamento delle iene è che marcano il loro territorio producendo un odore molto forte con le loro ghiandole anali, che diffondono sull'erba attorno al contorno della loro tana o fossa.
Questi "bagni" vengono utilizzati per depositare gli escrementi, che è di un colore bianco gesso molto visibile a causa della quantità di ossa che consumano quotidianamente.. Non alzano le zampe per urinare come i cani, ma si puliscono con la lingua come fanno i gatti, anche se, a differenza dei gatti, le iene non si lavano mai la faccia.
La sua dieta si basa su tutto sul suo cammino: carogne, materiale vegetale, animali come bovini, gnu o lepri e persino escrementi di altre specie. Le iene sono molto intelligenti quando si tratta di cacciare e procurarsi il cibo, poiché sono conosciute come le migliori "opportuniste" della savana africana.
Le sue forti mascelle e il suo tratto digestivo gli permettono di trattare anche la pelle, le interiora e le ossa della preda. Le uniche cose che non consumano sono gli zoccoli, i capelli e le corna.