Oltre alle mucche e alle pecore, ci sono molti altri ruminanti, che sono caratterizzati dall'avere uno stomaco… Con quattro scomparti! Dal momento che impiegano molto tempo per digerire il cibo, sembra che mangino tutto il giorno.
Caratteristiche dei ruminanti
Un animale che ha la capacità di digerire il cibo in due fasi è chiamato "ruminante": Prima li ingoia interi e poi, dopo il rigurgito, li affetta e li sminuzza usando la saliva.
All'interno di questo gruppo di ruminanti troviamo bovini, ovini, caprini, cervidi e jirafidi. Sono esclusi equidi e camelidi che, pur ruminando, non hanno corna né stomaco anteriore ghiandolare.
L'apparato digerente dei ruminanti è unico: quattro cavità dall'esofago al duodeno per elaborare e conservare il cibo.
Altre peculiarità di questo gruppo sono: zampe con metacarpi e metatarsi fusi in un unico pezzo; maschi con le corna in testa, e anche alcune femmine, ma di taglia più piccola; molari e premolari altamente sviluppati e mancano gli incisivi come i carnivori, ma ce ne sono di speciali a forma di spatola per schiacciare l'erba.
I ruminanti di solito vivono nelle praterie o nei campi e si spostano per trovare pascoli migliori a seconda del periodo dell'anno.
Esempi di animali ruminanti
In questo gruppo ci sono circa 250 specie diverse, che vivono allo stato selvatico in quasi tutto il mondo -tranne Australia e Antartide- e formano famiglie, ognuna con caratteristiche intrinseche. Così, ad esempio, i cervi hanno le corna, i jirafidi hanno il collo lungo, i bovidi sono usati per il loro latte, pelle o carne, ecc.
1. Mucca e toro
Sono senza dubbio i ruminanti più "famosi", e il primo esempio che viene in mente. Mucche e tori -foto che apre questo articolo- sono mammiferi dal corpo robusto che pesano circa 1.000 chili.
Per quanto riguarda il tuo sistema digestivo, vale la pena notare chegrazie alla loro lingua ruvida e ai denti incisivi inferiori possono tagliare l'erba in modo efficace. Quindi lo masticano leggermente e lo ingoiano in modo che raggiunga il primo stomaco, dove i succhi gastrici iniziano il processo di digestione.
Successivamente, rigurgitano e si occupano di triturarlo completamente grazie alla ruminazione. Questo può richiedere anche più tempo, motivo per cui vediamo le mucche masticare continuamente.
2. Pecore domestiche
Questo mammifero ungulato, utilizzato come bestiame per ottenere latte, carne e lana, è un altro dei ruminanti più conosciuti. Le pecore mangiano erbe e piante morbide, che selezionano con le labbra e la lingua.
Il loro complesso apparato digerente è costituito da quattro compartimenti, che consentono loro di scomporre il glucosio nelle foglie. Il bolo elaborato dal primo stomaco viene restituito alla bocca in modo che possa essere masticato completamente, per il quale si utilizzano grandi quantità di saliva.
3. Capra di montagna
Conosciuto anche come stambecco iberico, questo bovide e i suoi parenti del genere capra sono sparsi in tutta Europa. Con un grande dimorfismo sessuale - i maschi sono più grandi e hanno corna di notevoli dimensioni e forma ricurva - la capra è un altro esempio di ruminazione.
Si nutre di erbe ed erbe che trova tra le pietre o gli alberi, può salire in cima alle montagne per procurarsi il cibo, grazie alle zampe e agli zoccoli. In inverno cambiano la loro dieta per mangiare fiori, rami e foglie di arbusti.
4. Alce
Mammifero che appartiene alla famiglia dei cervi, vive nelle foreste nordiche e è caratterizzato dall'avere grandi corna ramificate; questo fatto si manifesta solo nei maschi adulti.
Si nutre di foglie, rami, arbusti, steli teneri, corteccia e persino piante acquatiche. Passa molte ore a mangiare, poiché essendo così robusto ha bisogno di quasi 20 chili di cibo al giorno, e trattandosi di un ruminante, deve essere processato correttamente in più fasi.
