Sono piccoli e teneri mammiferi, noti per il loro lungo muso e che, sebbene sembrino tali, non sono roditori… Sono imparentati con le talpe! In questo articolo vi parleremo del ciclo vitale dei toporagni, animali che vivono un po' ovunque nel mondo e sono, a loro modo, preziosi.
Caratteristiche dei toporagni
Questi mammiferi sono tra i più piccoli esistenti nel regno animale: la specie più grande -Suncus murinus- È originario dell'Asia tropicale, misura solo 15 centimetri e pesa 100 grammi. Il più piccolo -Suncus etrusco- È originario dell'Europa meridionale e del Nord Africa, raggiunge i cinque centimetri di lunghezza e… solo tre grammi di peso!
Nonostante le loro piccole dimensioni, i toporagni sono uno degli animali da seno più attivi del pianeta; possono cacciare il loro cibo durante il giorno o la notte - basandosi sul tatto perché la loro vista è molto scarsa - e ingerire cibo fino al loro peso ogni giorno. Se trascorrono più di quattro ore senza mangiare, subiscono uno scompenso così grave da provocare persino la morte.
La loro dieta è in gran parte basata su piccoli insetti, sebbene possano mangiare altri invertebrati e persino carogne, topi e lucertole. Se necessario, producono saliva velenosa -come fa suo 'cugino' la talpa- che paralizza la preda, compreso il lombrico.
Un'altra delle meraviglie di questo animaletto è che possono difendersi dai predatori, anche quelli che triplicano di dimensioni, grazie all'odore sgradevole prodotto dalle loro speciali ghiandole odorifere.
Questo particolare "aroma" rende i toporagni meno attraenti o interessanti per quelle specie con un buon senso dell'olfatto., compresi procioni, cani e gatti. Tuttavia, non ha quasi alcun effetto su rapaci e gufi, che li scelgono per il cibo e li catturano in volo.
In totale ci sono più di 200 specie di toporagni, la maggior parte terrestri, e preferiscono luoghi con elevata umidità, terreno sassoso e vegetazione abbondante: boschi, fienili e praterie. Pure Scelgono aree con una grande diversità di fauna per poter rispettare la loro dieta ogni due o tre ore.
Ciclo di vita dei toporagni
Sfruttando il terreno in cui si sviluppa, il toporagno costruisce nidi sferici utilizzando erba e foglie, che depone in buche esistenti nel terreno.
Il periodo riproduttivo avviene tra i mesi di febbraio e settembre, anche se è più comune a maggio e giugno, quando le temperature si alzano. La gestazione dura circa un mese e possono nascere da due a nove piccoli per figliata.
I cuccioli di toporagno nascono senza peli e pesano meno di un grammo; Nella prima settimana possono seguire la madre “in fila indiana”, uno dietro l'altro, e aggrappandosi alla coda del fratello davanti. A quel punto non hanno ancora aperto gli occhi, quindi è necessario che seguano la madre in questo modo.
Man mano che la loro pelliccia cresce, anche i loro occhi si aprono; ma nonostante, continuano a bere il latte materno fino a tre settimane di vita. Che dire di lgenitori al momento? Hanno il compito di difendere il nido. Possono essere molto aggressivi nei confronti degli intrusi nonostante le loro piccole dimensioni!
Poco dopo aver lasciato la casa dei genitori, i toporagni hanno già la capacità di avere piccoli; dovranno solo aspettare fino al prossimo periodo riproduttivo per avere una prole.
I toporagni non vanno in letargo e vivono per un massimo di un anno allo stato brado… Sono i mammiferi meno longevi del pianeta! Se sono in cattività e ricevono le cure necessarie, raggiungono i quattro anni di vita.