Sebbene non volino, ma planano, questi roditori sono conosciuti come scoiattoli volanti e sono originari dell'emisfero settentrionale, in particolare del Nord America e dell'Europa. In questo articolo vi forniamo maggiori informazioni su questo curioso animaletto notturno, considerato preda di molte specie di uccelli e mammiferi.
Caratteristiche generali degli scoiattoli volanti
La sua abilità principale, e grazie alla quale riceve il nome di volare, è che salta da un albero all'altro dispiegando una membrana che corre tra le zampe anteriori e posteriori, e questo ti permette di andare oltre o di cadere lentamente.
Persino durante il "volo" possono dirigere o controllare la traiettoria muovendo la coda o le zampe. Inoltre, la soffice coda funge da "cuscino" per attutire le cadute prima di atterrare sui tronchi.
Non dimenticare che questo piccolo roditore È considerato cibo per vari animalicome serpenti, gufi, coyote, procioni, martore e gatti. Pertanto, è essenziale tacere e fuggire il più rapidamente possibile dalle fauci dei loro predatori.
Gli scoiattoli volanti vivono sulle cime degli alberi, scavando tra i rami con foglie e bastoncini. Si nutrono di insetti, lucertole, uova, semi, corteccia d'albero e frutta.
La stagione degli amori di questo roditore avviene tra febbraio e marzo, e quando nascono i piccoli rimangono con la femmina -i maschi non partecipano all'allevamento- per almeno due mesi. Dopo quel tempo possono cavarsela da soli, lasciare il nido e pianificare in cerca di cibo o per fuggire dai loro pericolosi predatori.
Specie di scoiattolo volante
Tra le 45 specie di scoiattoli volanti che esistono in tutto l'emisfero, possiamo evidenziare le tre più grandi:
1. Scoiattolo volante lanoso
Abita la regione del Kashmir - a nord dell'India - sebbene sia stata avvistata anche in Tibet, Cina e Pakistan; preferisce boschi di conifere vicino a grotte e scogliere. È l'animale planante più pesante e più grande mai conosciuto: può misurare fino a 60 centimetri.
Lo scoiattolo volante lanoso è simile a quelli senza la capacità di planare: la sua testa è piccola, ha una lunga coda e una pelliccia folta e folta, dall'aspetto di lana, da cui il nome.
2. Scoiattolo volante del nord
Vive in Nord America ed è notturno al 100% (altre specie possono avere determinate abitudini diurne). Può essere visto nelle foreste di conifere tra Alaska e California, e ci sono due sottospecie: una che vive sulla costa del Pacifico e un'altra a sud dei monti Appalachi.
La sua pelle è spessa marrone e grigio con il ventre biancastro, i suoi occhi sono molto grandi e la sua coda è piatta. È caratterizzato da lunghi baffi e, naturalmente, dalla membrana che permette loro di planare tra gli alberi.
Si nutre di funghi, licheni, noci, linfa e frutti, anche se a volte può estendere la sua dieta a fiori, germogli, insetti o carogne.
3. Scoiattolo volante siberiano
Assomiglia molto agli scoiattoli comuni nell'aspetto e nello stile di vita perché ha una pelliccia grigia o marrone e una lunga coda. Può volare fino a 35 metri di distanza.
Lo scoiattolo siberiano vive nei boschi misti del nord Europa, ma a differenza di altri animali della zona, non va in letargo, anche se accumula riserve di frutti, bacche, funghi e cereali per il rigido inverno. Può sopravvivere grazie alla sua timidezza, alle sue abitudini notturne e ai suoi movimenti silenziosi.
