Sono "parenti" di pecore, capre e bufali - tutti bovidi - e condividono con loro diverse caratteristiche: di grossa taglia, maschi con corna e alimentazione erbivora. In questo articolo ti informeremo sulle caratteristiche, l'habitat e il comportamento delle antilopi.
Caratteristiche e comportamento delle antilopi
Il termine "antilope" può essere alquanto impreciso, poiché sebbene si riferisca alla sottofamiglia antilopinae, è spesso usato per riferirsi ad altri generi come orice o il ippotrago. Decisamente, è usato per descrivere tutti i bovidi che non sono mucche, pecore o capre.
Le diverse specie di antilopi - sono circa 100 - differiscono tra loro per due caratteristiche specifiche: comportamento e taglia. In termini di altezza, alcuni raggiungono i 30 centimetri e altri quasi i due metri. Il peso è variabile, tuttavia nella maggior parte dei casi oscilla tra i 600 ei 700 chili.
Per quanto riguarda le loro caratteristiche fisiche, possiamo indicare che hanno zoccoli ossei cavi e corna, a differenza dei cervi che hanno corna solide. Il le corna - estensioni del cranio - possono misurare fino a un metro e mezzo e crescere a forma di spirale.
Inoltre, sono caratterizzati dalle loro pupille orizzontali e dale loro gambe lunghe e snelle - molto potenti - che permettono loro di correre veloci o falcate, sia per fuggire dal pericolo sia per procurarsi cibo.
Alcune specie sono addirittura adattate a vivere tra rocce e rupi d'alta montagna; e altri possono saltare più di due metri per raggiungere le foglie dalla cima degli alberi.
Habitat e alimentazione delle antilopi
La maggior parte delle specie di antilopi sono originarie del continente africano, sebbene alcune abitino anche in Asia e Nord America -introdotti per la caccia nello stato del Texas- in quanto si adattano a vari habitat ed ecosistemi.
Sebbene molti di loro si trovino nella savana, possiamo trovarli anche in ambienti freddi o aridi, come il deserto; anche negli ambienti roccioso o anche negli habitat semi-acquatico.
Per evidenziarlole antilopi della foresta sono animali sedentari; il resto intraprende lunghe migrazioni di massa -come gazzelle e gnu- in cerca di pioggia, cibo e riparo.
L'impala si nutre di erbe, foglie e semi; e i maschi combattono per le femmine nella stagione riproduttiva.
Sono animali completamente erbivori che, nonostante siano grandi, si nutrono di piante, foglie e frutti. I giovani steli, erba e foraggio completano la loro dieta e hanno bisogno di bere una buona quantità di acqua per digerire completamente il cibo.
Specie di antilopi
All'interno di questa grande famiglia possiamo evidenziare alcune specie, sia per il loro comportamento, le loro caratteristiche fisiche o il loro habitat. Le antilopi più "conosciute" sono le seguenti:
1. Oryx
Questa antilope, detta anche gazzella orice, è grande -più di un metro di altezza- e ricorda un cavallo ma con le corna, che crescono sia nei maschi che nelle femmine. Resistono a temperature estreme, anche a situazioni in cui vanno assetati e galoppano sostenuti per chilometri.
2. Gnu nero
Un'altra antilope che assomiglia a un cavallo, poiché il suo corpo è simile, ha criniera e coda lunghe ed è grande: può pesare 150 chili e misurare 120 centimetri. Vive in savane con molta vegetazione, è sedentario e vive in branchi fino a 30 animali.
3. Impala
Di media altezza, con un corpo snello marrone chiaro e un ventre bianco, lunghe corna lunghe fino a tre piedi e grandi occhi, l'Impala vive in Kenya, Uganda, Tanzania, Mozambico e Zambia.
4. Antilope nera
Questa specie che vive nel sud-est dell'Africa, può pesare fino a 250 chili e ha la pelliccia nera, ad eccezione delle aree del ventre e del viso. Forte e resistente, l'antilope nera ha potenti corna e combatte coraggiosamente contro gli attacchi dei predatori.
5. Bongo
Abita le giungle e le foreste africane ed è noto per il suo corpo con capelli bruno-rossastri e strisce bianche verticali - il viso e le zampe anteriori sono orizzontali - e per avere abitudini notturne. Vive in gruppi fino a 35 individui, si nutre nel sottobosco ed i suoi principali predatori sono il leopardo e la iena.
