Il suricato, noto anche come suricato, è una specie di piccolo mammifero che abita le zone desertiche dell'Africa, e che è conosciuto a livello internazionale per il suo ruolo nel famoso film Il Re Leone.
Caratteristiche del suricato
il suricatosuricata suricatta) è un carnivoro appartenente all'herpes, quindi è un parente delle manguste. Nello specifico, è una delle manguste più piccole, poiché pesa appena 700 grammi. Hanno una coda sottile e un pelo corto, che le differenzia dalle altre manguste.
Il colore del mantello cambia leggermente a seconda dell'area geografica; può essere più chiaro o più scuro, quindi la sua tonalità si adatta all'habitat per consentirti maggiori capacità di mimetizzazione. Tutti presentano bande e chiazze di colore scuro sul dorso e sugli occhi, una delle principali caratteristiche della specie.
Ha unghie robuste, progettate per rompere la roccia e scavare, oltre ad avere 36 denti molto affilati, che gli permettono di lacerare la carne. Sono queste caratteristiche che lo rendono molto inadatto ad essere un animale domestico, oltre al suo carattere sociale.
Comportamento di suricato
Questa specie è molto socievole e in natura vive in grandi gruppi di 30-40 individui. Queste colonie abitano reti di tunnel molto grandi, che permettono loro di resistere alle forti temperature diurne e di cercare riparo di notte.
I suricati, come altre specie come i coati, sono vedette esperte e tendono ad avere sempre almeno un membro della colonia di guardia. Quando il suricato incaricato della sorveglianza vede una minaccia, di solito un predatore, emette un abbaiare di avvertimento per nascondere il resto del gruppo.
Sono anche ottimi genitori, in quanto esperti nella cura dei giovani, che sono in costante vigilanza e sono i primi ad essere protetti in caso di attacco. Un'altra curiosità è che i suricati possono condividere la loro tana con altre specie di manguste o scoiattoli, come la mangusta gialla.
È una specie molto intelligente e, ad esempio, lo sono capaci di mangiare alcuni degli animali più velenosi del mondo, come gli scorpioni, a cui strappano il loro pericoloso pungiglione. Imparano questo comportamento a poco a poco e sono in grado di insegnarlo ai loro piccoli.
Inoltre, questi animali hanno un'enorme ricchezza vocale: hanno richieste di allerta, panico, reclutamento e per dare ordini e indicazioni ad altri suricati. È stato anche scoperto che hanno richiami diversi per diversi predatori, come la scimmia verde.
Habitat del suricato
Questi mammiferi abitano il continente africano, in particolare nelle zone sabbiose e desertiche; il suricato si trova, soprattutto, nel deserto del Kalahari, situato in Botswana, e anche nei deserti che ricoprono la Namibia.
In Namibia esiste una sottospecie specifica, il suricato del deserto, anche se il suricato sudafricano si trova in questa zona. Intanto in Angola c'è l'ultima delle tre sottospecie, il suricato angolano.
Il suricato ha censimenti abbondanti e non è in pericolo di estinzione; il loro principale pericolo è il benessere di coloro che sono in cattività come animali domestici, poiché le loro esigenze come specie sono molto elevate e non possono essere soddisfatte in un appartamento. Infatti, contrariamente a quanto molti pensano, non esistono suricati addomesticati, come invece fanno i furetti.