La famiglia dei cetacei è composta da vari animali, anche se in questo caso ci dedicheremo alle diverse specie di balene, gli esseri più grandi che esistono sul nostro pianeta. Conosciuti anche per la loro personalità pacifica e le loro barbe, ti raccontiamo tutto sui mammiferi marini più affascinanti.
Quante specie di balene esistono?
Con un lungo orecchio e un corpo enorme che arriva fino a 17 metri di lunghezza e 80 tonnellate di peso, quasi tutte le specie di balene hanno la coda orizzontalmente per poter risalire in superficie per respirare; anche se va notato che possono stare sott'acqua per un'ora senza problemi.
1. Balena della Groenlandia
Chiamata anche balena boreale, questo mammifero dal corpo robusto Non ha la tipica pinna dorsale delle altre specie di balene. Abita acque artiche e sub-artiche, e non migra per riprodursi o nutrirsi, il che fa un'altra differenza con i loro parenti.
La balena della Groenlandia è nero scuro con macchie bianche. Inoltre, Ha una bocca con circa 600 barbe che gli permette di filtrare il krill con cui si nutre, che ottiene nuotando lentamente.
Essendo un animale endotermico, può regolare la sua temperatura corporea attraverso il suo sistema circolatorio. Grazie a uno strato di grasso di 70 cm di spessore, può sopravvivere nell'Artico tutto l'anno.
Le femmine partoriscono un solo vitello per parto e la gestazione dura un anno, con i neonati misurano cinque metri e vengono allattati al seno per 12 mesi. Il ciclo riproduttivo, invece, permette loro di avere una prole ogni 4 anni.
2. Balena Franca Australe
È tipico dell'emisfero australe, e può raggiungere i 15 metri di lunghezza e 40 tonnellate di peso, sebbene alla nascita misurino "solo" cinque metri. Presentano calli corneali sulla testa, che agiscono come se fossero impronte digitali che li identificano per tutta la vita.
La bocca della balena franca australe è ricurva, ha 260 fanoni lunghi fino a 2,50 metri ciascuno. I maschi hanno gli organi sessuali più grandi del regno animale: i loro testicoli pesano l'1% del loro peso corporeo, che, come abbiamo discusso sopra, è piuttosto alto.
3. Balena franca glaciale
È anche chiamato "dei baschi" ed è un'altra delle specie di balene del genere Eubalena (come la franca meridionale) di grandi dimensioni:Misura fino a 18 metri e pesa fino a 72 tonnellate.
Abita il Nord Atlantico -tra il Golfo del Maine e la Georgia- e sfortunatamente è un facile preda per gli umani a causa della loro natura docile, del comportamento lento e della tendenza a soffermarsi vicino alle coste. Per questo motivo è una delle specie più minacciate al mondo ed è protetta negli Stati Uniti.
Per quanto riguarda il suo aspetto, ha la pelle nera con macchie bianche, una mascella ricurva e calli leggeri per identificarsi. Altra particolarità di questa balena è che in bocca ha circa 300 fanoni, Non ha una pinna dorsale e il suo metodo di vocalizzazione per comunicare con gli altri è sorprendente. La femmina, raggiunta l'età di nove anni, partorisce piccoli ogni tre anni, mentre la gestazione dura un anno.
4. Balena franca del Pacifico settentrionale
Il suo nome scientifico è Eubalaena Japonica e vive nelle acque del Pacifico settentrionale. Può misurare fino a 18 metri e non ha la pinna dorsale. Si divide in due sottopopolazioni: da un lato quelli che vivono nel Golfo dell'Alaska e nel Mare di Bering e, dall'altro, quelli che abitano le Isole Curili e la penisola di Kamchatka.
La balena franca del Pacifico settentrionale è un'altra specie di mammiferi marini in via di estinzione. Ed è quello oggi non ci sono più di 300 individui tra entrambe le popolazioni.
5. Balena grigia
È uno dei mammiferi con la migrazione più lunga, poiché il viaggio inizia nelle baie del nord del Messico - lì le femmine partoriscono i piccoli in inverno - al mare di Bering. Si nutrono lì in estate.
Misurano 15 metri di lunghezza e pesano 20 tonnellate, quindi i loro movimenti sono lenti e sono diventati facili prede per i cacciatori. Inoltre, la loro pelle è grigia con macchie bianche irregolari per differenziarsi, e le loro piccole barbe lunghe 50 centimetri permettono loro di nutrirsi krill.