Sembra un essere mitologico, ma è un essere reale che vive nei nostri oceani. Lo chiamano l'unicorno del mare ed è difficile studiarlo; non tutti i narvali hanno il loro caratteristico corno. Il narvalo è un animale poco conosciuto ma emozionante.
Caratteristiche del narvalo
Il narvalo è un cetaceo odoroso strettamente imparentato con i beluga, il che significa che è un mammifero marino dotato di denti. Fa parte della famiglia delle balene ed è caratterizzata da un enorme corno davanti alla testa, che in realtà è una zanna.
Maschi e femmine hanno corpi leggermente diversi. Da adulti, i maschi pesano in media 1.600 chilogrammi e le femmine fino a 1.000 chilogrammi.Una femmina è leggermente più piccola di un maschio: Misurano circa quattro metri, mentre di solito raggiungono i quattro metri e mezzo.
D'altra parte, il narvalo cambia colore durante la sua vita. Quando nascono sono grigi, e appaiono macchie scure con un motivo unico per ognuna. Queste macchie smettono di apparire quando hanno due anni, ma continuano a crescere nel tempo, ed è che le più vecchie appaiono nere: le loro macchie sono cresciute così tanto da coprirle completamente.
Si differenzia dalle altre balene in quanto non possiede una pinna dorsale, caratteristica che condivide con i beluga. Ha invece una cresta lunga fino a un metro.
La sua caratteristica più sorprendente è l'enorme zanna davanti alle loro teste. questa zanna Può misurare fino a due metri e pesare più di 10 chilogrammi. È unico nei maschi, poiché le femmine non lo sviluppano mai.
Fino a poco tempo non si sapeva per cosa il narvalo usasse la sua zanna. Si credeva che fosse legato all'orientamento, e alcuni scienziati si sono azzardati a dire che è stato aiutato da esso a rompere il ghiaccio sottile. Recenti ricerche mostrano che il narvalo usa la sua zanna per cacciare: stordisce i pesci muovendoli molto velocemente, in modo che possano essere mangiati.
Comportamento del narvalo
Il narvalo vive in piccoli branchi. Durante l'inverno sono costituiti da gruppi da due a nove individui, ma in estate migrano a sud e formano enormi branchi di centinaia o migliaia di narvali.
Va notato che i narvali sono cetacei particolarmente rumorosi. Molte delle altre specie di balene emettono a malapena suoni, ma i narvali non solo comunicano costantemente tramite il rumore, ma ne hanno anche una grande varietà.
Quindi, producono clic sistematicamente e ad intervalli diversi; si crede che li usino per l'ecolocalizzazione, proprio come i delfini. Tuttavia,sono stati rilevati fischi e altri suoni che in realtà sono solo comunicazione con altri narvali. Possono modulare questi suoni, il che fa pensare agli specialisti di avere un linguaggio complesso.
D'altra parte, e in relazione alla sua dieta, questo animale prende il suo cibo sul fondo del mare. Effettua immersioni che durano fino a 30 minuti ed è noto per andare fino a 800 metri di profondità; così Insieme al capodoglio, è uno dei mammiferi che raggiunge la profondità più profonda quando è immerso.
Habitat del narvalo
Il narvalo si trova in un'area molto specifica del pianeta. In inverno vive nelle gelide acque intorno al Polo Nord: Canada settentrionale, intorno alla Groenlandia e nella parte settentrionale dell'Oceano Atlantico russo.. In estate fa una piccola migrazione verso sud e se ne sono visti in alcuni fiordi o in un'insenatura canadese.
Sappiamo che vivevano in acque più calde, ma con l'evoluzione si sono spostate nelle acque più fredde del pianeta. Hanno un habitat molto limitato e, quindi, sappiamo che la loro popolazione non è molto estesa. Sono dichiarati come a una specie in via di estinzione nonostante non abbia quasi predatori; cacciato solo dai popoli Inuit.
Alimentazione del narvalo
Il narvalo si nutre solo di pesci e crostacei, il che lo rende un animale carnivoro. Può pescare in banchi di pesci in superficie, ma è comune che si tuffi per nutrirsi delle creature che abitano i fondali.
Si nutre soprattutto quando inizia l'inverno e la migrazione verso nord è appena terminata, torna alle acque più fredde. Quando non c'è quasi ghiaccio nelle acque in cui vive, si nutre molto poco o niente; Possono digerire molto lentamente, facendo sì che la preda ingerita la nutra e la nutra per settimane o mesi.
Il narvalo è un'altra specie di cetaceo in via di estinzione, ma per fortuna la tua protezione è garantita. Sebbene sia difficile studiarli e conoscerli a fondo, la sua popolazione sembra essere stabile; Non ha molte dighe e il pericolo più grande per sopravvivere è l'inquinamento.
Fonte immagine: Dr. Kristin Laidre, Polar Science Center