Un animale che sembra una lepre vive nella Patagonia argentina, ma in realtà è un grosso roditore. Ci riferiamo al mara, specie endemica, monogama ed erbivora che, come i cani, si siede solitamente sui quarti posteriori, con gli arti anteriori distesi.
Il mara, una specie endemica della Patagonia
Distribuito in zone semiaride tra il centro e il sud dell'Argentina, il Dolicotis patagonum, detta anche lepre della Patagonia, sceglie terreni con molta erba e cespugli.
Fonte: Rodrigo David
Le sue caratteristiche fisiche includono:
- Lunghezza: tra 60 e 75 centimetri.
- Peso: tra i nove e i 16 chilogrammi.
- Pelliccia: denso, di colore bruno grigiastro.
- Capo: voluminoso, con occhi grandi, orecchie lunghe e muso piatto e arrotondato. Il labbro superiore è fessurato.
- Estremità: magro. Quelle posteriori sono più lunghe delle anteriori; Hanno quattro dita corte davanti e tre dietro, oltre a cuscinetti spessi.
- Coda: piccolo e nascosto dalla pelliccia. La fine è senza peli.
Incontra il mara, un grande roditore che abita il sud del continente americano. Questa specie endemica attira l'attenzione perché corre come una lepre e si siede come un cane.
Un grande roditore monogamo
Con abitudini diurne e gregarie, la banda integra solitamente gruppi da tre a 50 esemplari; anche se forma coppie monogame, che rimangono insieme fino alla morte di uno dei suoi membri. Questa caratteristica aumenta la sua riproduzione di successo.
Per conquistare i loro futuri compagni, i maschi devono lavorare sodo e inseguirli a lungo. Per la sua parte, le femmine entrano in calore ogni tre o quattro mesi e partoriscono da uno a tre piccoli dopo circa tre mesi di gestazione.
I neonati rimangono in una tana "comune", costruiti dalle bande stesse, sebbene possano anche ricondizionare quelli realizzati da altri animali; per esempio, la vizcacha. Lì sono accuditi dalle diverse femmine del gruppo.
Quindi l'allattamento al seno dura circa 11 settimane. Le mammelle di questi roditori sono disposte lateralmente per poter nutrire i cuccioli stando seduti. In questo modo, non trascurano la vigilanza. A otto mesi, il mara è pronto per riprodursi.
Alcune peculiarità della lepre patagonica
Se si sente perseguitata, la mara corre veloce -intorno ai 60 km/h- e fa salti molto agili, per questo molti la considerano una lepre. Ed è che in un solo movimento può avanzare di circa due metri; aiuta con le unghie degli arti posteriori a prendere slancio.
Ma veramente, Questo grande roditore è più imparentato con i porcellini d'India -detti anche porcellini d'India- perché le due specie appartengono alla famiglia Caviidae.
Questo animale svolge anche un ruolo fondamentale nel funzionamento degli ecosistemi della Patagonia. Poiché è un erbivoro altamente mobile, è vitale per la distribuzione dei semi su lunghe distanze., attraverso le loro feci.
Fonte: Rachid H
Curiosamente, il mara beve a malapena acqua. Si scopre che ottiene l'idratazione necessaria attraverso le radici delle piante, che sono una parte fondamentale della tua dieta.
Una specie in via di estinzione scelta come animale domestico
La banda è inclusa nella categoria "Vulnerabili dal SAREM" (Società argentina per lo studio dei mammiferi). Ma al di là dei suoi soliti predatori (puma, rapaci e alcune specie di volpi) il più grande nemico attuale che ha è l'uomo.
Tra i motivi per cui gli esseri umani mettono in pericolo questa specie ci sono:
- Estensione delle aree urbane, coltivate e pascolate.
- Bracconaggio.
- Invasione del suo habitat da parte della lepre europea.
Inoltre, questo roditore si adatta bene alla vita in cattività. Molto tempo fa era comune vederlo negli zoo e camminava senza paura tra le persone che li visitavano. Per questo motivo, in molti casi, il mara viene adottato come animale domestico. In questa condizione, ha un'aspettativa di vita di oltre 10 anni.
Fonte immagine: Carlos Amato, Rodrigo David e Rachid H
