Il leone marino appartiene alla famiglia delle foche e dei trichechi, e vive in diverse regioni del mondo, sempre sulle coste. Nel seguente articolo vi parleremo delle caratteristiche, del comportamento e dell'habitat di questo affascinante animale.
Caratteristiche del leone marino
Prima di tutto dovresti sapere che un leone marino non è lo stesso di un leone marino, poiché i primi sono più grandi. A loro volta sono due specie diverse dalla foca, che ha la pelle meno spessa e più pelo laterale, anche se ovviamente appartengono tutte al gruppo delle mammiferi pinnipedi.
Il corpo del leone marino È adattato in modo tale da poter trattenere il calore corporeo anche quando è sommerso ea basse temperature. Ciò è dovuto al fatto che ha uno strato di grasso molto spesso sotto la pelle (come accade in altri animali come l'orso polare), con il quale, inoltre, immagazzina energia e fornisce loro i 'motori' per muoversi facilmente in acqua.
Ha la capacità di immergersi fino a 200 metri di profondità e rimanere in acqua per 40 minuti senza emergere per respirare. Un altro dei suoi record è la velocità di nuoto: 40 km/h, anche se a terra è molto più lento, cosa che gli è valsa il soprannome di "pigro", dal momento che passano molte ore sdraiati al sole.
D'altra parte, va notato che La dieta di questo mammifero marino è composta da tutti i tipi di animali, poiché è un carnivoro: calamari, pinguini, pesci e persino cuccioli di foca o uccelli.
Nonostante le sue grandi dimensioni, questo animale fa parte della dieta delle orche e dei grandi squali. Nel primo caso il combattimento può essere quasi perso a causa delle dimensioni dell'avversario, ma nel secondo alcuni riescono a scappare dalle fauci del pesce gigante grazie alla loro tecnica di sfinimento del predatore: il leone marino lo stanca così tanto che lo squalo desiste…
Comportamento e riproduzione dei leoni marini
I leoni marini vivono in gruppi chiamati colonie e una delle caratteristiche più sorprendenti è che, sebbene abbiano spazio a disposizione, sono posti molto vicini l'uno all'altro per riscaldarsi. Si attaccano solo per motivi territoriali e, naturalmente, durante la stagione degli amori.
Proprio in relazione alla riproduzione, dobbiamo sapere che i maschi praticano la poligamiaIn altre parole, hanno molte femmine nel loro "harem", che non sono condivise con altre del sesso opposto. Quando raggiunge la costa il maschio definisce il suo territorio e le femmine si uniscono al suo gruppo.
Un'altra domanda davvero curiosa è quella le femmine partoriscono un vitello concepito la stagione precedente - la gestazione dura 11 mesi- e subito dopo si uniscono al maschio per ricominciare il ciclo.
Habitat e specie del leone marino
La distribuzione di questo animale è piuttosto varia e copre diverse regioni costiere. In questo modo, possiamo trovare leoni marini in Nuova Zelanda, Giappone, Messico, Isole Galapagos o Canada. Queste sono alcune delle sue specie:
1. Leone marino della California
È "famoso" per essere stato scelto per spettacoli nei parchi a tema a causa della sua intelligenza, sebbene il suo habitat naturale, come suggerisce il nome, sia la costa occidentale degli Stati Uniti, sebbene si sviluppi anche in Alaska, Canada e Messico.
Va notato che è un animale abbastanza socievole e poco aggressivo.. Inoltre, per quanto riguarda la sua sopravvivenza, sfrutta il fatto di essere un agile nuotatore per cacciare naselli, sardine, calamari e polpi rossi.
2. Il leone marino di Steller
È il più grande tra i leoni marini, noto per la sua maestosità e bellezza, oltre che per il suo notevole dimorfismo sessuale; i maschi sono molto più alti e robusti delle femmine. Vivono nel Pacifico settentrionale, tra Russia e Giappone e anche in Alaska.
3. Leone marino sudamericano
I maschi possono misurare 2,7 metri e pesare 350 chili e, sebbene entrambi i sessi abbiano il pelo marrone, i giovani sono più scuri. Vive su entrambe le coste del Sud America -Argentina e Cile- e raramente si allontana in acque profonde., poiché per procurarsi il cibo, che sono crostacei e cefalopodi, sta vicino alla riva.
4. Leone marino australiano
È uno dei meno conosciuti perché la sua colonia è piccola e situata in un'area poco accessibile all'uomo, nelle isole sud-occidentali dell'Australia. Non migrano e rimangono per tutta la vita in un raggio di 250 chilometri.