Esistono centinaia di specie di primati, ma poche sono sfuggenti come la gelada (Theropithecus gelada). Questa specie Sopravvive nelle praterie più alte dell'Etiopia ed è conosciuta come la scimmia dal cuore sanguinante, a causa della colorazione unica del suo petto.
La gelada è l'ultimo membro del genere Teropiteco, a cui appartenevano i babbuini giganti. Uno di loro, Theropithecus oswaldi, abitata in Spagna e in altri paesi europei, e ha raggiunto il peso di enormi primati come l'attuale gorilla.
Caratteristiche Gelada
I Gelada sono primati di taglia media con pelo marrone, che possono raggiungere anche i 30 chili, anche se la cosa normale è che vanno dai 12 ai 20 chili. Sia i maschi che le femmine hanno un petto rossastro, che sembra formare un cuore nel genere maschile e uno femminile nelle femmine.
Hanno una coda non prensile, presente solo nei primati americani come la scimmia cappuccino.La specie ha un'aspettativa di vita di 14 anni, un ciclo riproduttivo di poco più di un mese e una gestazione di sei mesi.
Va notato che sono state descritte due sottospecie di questa specie, T. gelada gelada sì T. gelada obscurus, la cui pelliccia è più scura. Questa specie di primate africano ha un grande diformismo sessuale: i maschi hanno un volume di capelli maggiore, soprattutto su spalle, testa e guance. Le loro palpebre pallide e le enormi zanne rendono terrificanti i gesti minacciosi di questi animali.
Questa specie di primate africano ha un grande diformismo sessuale: i maschi hanno un volume di capelli maggiore, soprattutto su spalle, testa e guance.
Comportamento
A differenza di buona parte dei primati, la gelada è esclusivamente terrestre. Questo primate diurno vive in società in cui un maschio principale ha un gruppo di femmine e un maschio meglio conosciuto come seguace. Tuttavia, questi assemblaggi principali sono generalmente supportati da gruppi di 300 individui.
I gelada passano la maggior parte del loro tempo consumando foglie ed erbe, e spendono gran parte della giornata per maneggiare il cibo, che ha prodotto uno sviluppo superiore del pollice opponibile. Questo investimento di gran parte della sua giornata nel cibo significa che, sebbene pratichi la toelettatura, come altri primati, è supportato da vocalizzazioni sotto forma di mormorii.
Le vocalizzazioni ti rendono l'unico primate non umano in grado di modulare il volume e il tono della tua voce in modo rapido e adattivo, in modo molto simile all'essere umano. Lo fa facendo schioccare le labbra.
Questi animali hanno un rapporto molto speciale con il lupo etiope. Questa specie è in pericolo di estinzione e le gelada le permettono di cacciare tra di loro, aumentandone il successo. Questo perché le prede di questi animali carnivori sono i roditori. La gelada non sembra trarre alcun vantaggio da questa relazione, che sembra indicare che si tratta di altruismo o semplice indifferenza.
Le gelada passano la maggior parte del loro tempo a consumare foglie ed erbe e passano gran parte della giornata a maneggiare il cibo, il che ha prodotto uno sviluppo superiore del pollice opponibile.
Habitat
I gelada vivono solo nei prati erbosi di alta montagna, tra i 1.400 ei 4.400 metri di altezza. La distribuzione delle sue due sottospecie,T. gelada geladasì T. gelada obscurus,si riduce alle vicinanze del Lago Tana e del Lago Takezé, in Etiopia.
Nessuna delle sottospecie è considerata in pericolo, essendoci più di 50.000 esemplari. Nonostante ciò, la sua popolazione è fortemente minacciata dal bracconaggio, che ha lo scopo di realizzare parrucche e utilizzarle nella ricerca. La frammentazione del loro habitat è anche un'altra delle loro grandi minacce.
Tuttavia, la sua più grande minaccia è il cambiamento climatico. Il suo alto habitat mantiene temperature adeguate per la specie e il suo cibo, e l'aumento delle temperature significa che la gelada deve aumentare l'altezza del suo habitat anno dopo anno. Il problema è che non può più salire più in alto, e quindi il suo habitat si sta ulteriormente restringendo. Questo rende la gelada un vero rifugiato climatico.