La balenottera azzurra è l'animale più grande che sia mai vissuto sul nostro pianeta, ed è che è più grande di qualsiasi dinosauro o di qualsiasi specie preistorica conosciuta. Insieme a pesando fino a 120 tonnellate, questi enormi mammiferi acquatici sono in grado di migrare attraverso l'intero pianeta. Vi raccontiamo tutto sulle balene blu.
caratteristiche
La balenottera azzurra è un cetaceo misticeta. Cioè è un mammifero marino che, a differenza delle orche assassine e come i capodogli, non ha denti, e ancheè legato ai delfini o beluga. Si nutrono principalmente di krill: piccoli crostacei che vivono nei mari di tutto il mondo.
Sono gli animali più grandi di cui abbiamo prove, e cioèraggiungono una dimensione media che oscilla tra i 24 ed i 27 metri di lunghezza. Le stime dicono che gli adulti pesano circa 100-120 tonnellate, anche se ci sono prove di esemplari che hanno pesato 170 tonnellate.
Se osserviamo la loro morfologia, hanno un corpo lungo e stilizzato, e il nome di balleza blu è dovuto al suo colore: sono grigio-bluastri su tutto il corpo e un po' più chiari nella zona del ventre. La loro testa è così grande che occupa quasi un quarto della dimensione totale del loro corpo, sebbene abbiano una pinna dorsale molto piccola in proporzione al resto del loro corpo.
Si muovono in acqua grazie alle loro due grandi pinne laterali e alla loro potente coda. Quando vogliono prendere slancio per tuffarsi in acque profonde, di solito si avvicinano alla superficie e mostrano la loro grande pinna caudale.
Comportamento
La balenottera azzurra è un animale indipendente che di solito vive da solo o in coppia. Alcuni studi indicano che le coppie di balene sono normalmente costituite da un maschio e una femmina e che possono vivere insieme per lunghi periodi di tempo.
Al contrario, altri studi hanno scoperto che queste coppie possono separarsi e riunirsi con altre balene nel tempo. Nelle zone dove c'è molto cibo, si possono vedere insieme piccoli gruppi di balene, sebbene la vita sociale delle balene dipenda da dove si trovano.
Di solito trascorrono l'estate nutrendosi nelle zone polari e quando si avvicina l'inverno migrano verso l'equatore.. Le balene sono animali migratori che percorrono migliaia di chilometri ogni anno.
Per respirare, la balenottera azzurra deve emergere, e quando lo fa, può emettere uno spettacolare getto di vapore che raggiunge i 12 metri di altezza. Possono trascorrere circa 20 minuti sommersi prima di dover uscire di nuovo, quindi è relativamente facile osservarli e godersi lo spettacolo che regalano.
Habitat e conservazione
Qualche secolo fa, la balenottera azzurra viveva in tutti gli oceani del pianeta. Anche se bisogna sottolineare che negli ultimi 100 anni la loro popolazione è diminuita così tanto che attualmente si possono trovare solo nell'Oceano Atlantico e nel Pacifico, anche se alcuni osservatori indicano di averne visti alcuni nell'Oceano Indiano.
Cosa c'è di più, come fanno migrazioni così grandi -dal polo all'equatore- è facile trovare balene sparse per gli oceani. Tuttavia, la caccia indiscriminata alla balenottera azzurra durante il XIX e il XX secolo ha diminuito così tanto la popolazione che attualmente è difficile vederla.
La popolazione di balene blu prima che la caccia diventasse di moda era stimata in 300.000. Quando nel 1996 furono prese misure disperate per far fronte alla loro imminente estinzione, si stima che ne rimanessero tra le 5.000 e le 12.000. in tutto il pianeta.
Calcolare quante balene blu sono rimaste in vita o se la loro popolazione è in aumento è molto complicato. Studi recenti indicano che le popolazioni islandesi e californiane potrebbero iniziare ad aumentare, ma è difficile da dimostrare. Si stima che la loro popolazione attuale sia solo l'1% di quella che esisteva prima che iniziasse la loro caccia di massa.
Come vantaggio, la balenottera azzurra, a causa delle sue grandi dimensioni, non ha predatori naturali, sebbene il pericolo per la sua sopravvivenza è a carico dell'essere umano. Nonostante la loro caccia sia proibita, di tanto in tanto le balene blu si scontrano con una barca e si feriscono o addirittura muoiono.
Le balene blu sono i più grandi abitanti che siano mai vissuti sul nostro pianeta. Questi spettacolari cetacei sono in pericolo di estinzione, e Sebbene la loro situazione sia grave, viene fatto ogni sforzo per salvarli.. Tanto lavoro sembra iniziare a dare i suoi frutti, ma è troppo presto per tirare un sospiro di sollievo.
