La balena assassinaOrcinus orca), noto anche come l'orca assassina, è uno dei cetacei più conosciuti del pianeta. Ha una reputazione immeritata di animale pericoloso e comportamento affascinante, mostrato nelle loro strategie di caccia.
Caratteristiche dell'orca
L'orca è un cetaceo dentato, questo significa che è un mammifero marino dentato, come i delfini. Appartengono infatti alla stessa famiglia, essendo il delfino più grande del mondo.
Le orche hanno un corpo molto idrodinamico nonostante il loro peso elevato. Nei maschi può raggiungere le 5,5 tonnellate, mentre le femmine sono intorno alle 4 tonnellate. I maschi, oltre ad essere più pesanti, hanno una pinna dorsale più grande, che raggiunge i 2 metri.
Questi animali sono inconfondibili per la colorazione bianca e nera che hanno sui loro corpi. I punti delle orche assassine sono unici per ogni individuo e non ce ne sono due uguali. Questi punti possono essere utilizzati in una moltitudine di studi per distinguere gli animali.
Le orche sono animali molto longevi, nonostante il fatto che la mortalità sia molto alta durante i primi 6 mesi di vita. Per questo motivo la loro aspettativa di vita media non supera i 30 anni. Tuttavia, una volta superato lo stadio giovanile, può vivere fino a 90 anni, e la maggior parte delle orche adulte raggiunge i 60 anni.
Habitat
Questa specie ha un'enorme distribuzione, essendo presente nella maggior parte dei mari del mondo. Infatti è il cetaceo con la distribuzione più alta. Le coste dell'Artico, della Russia, del Giappone, del Sud Africa, dell'Australia o della Spagna sono solo alcuni esempi del suo estremo successo ecologico.
Esistono diverse popolazioni di orche assassine, che si sono adattate a diversi habitat. Molti di loro migreranno anche. Questo coinciderà con i cambiamenti del tempo e, soprattutto, con i movimenti delle loro prede.
Questa enorme diffusione rende molto difficile stimare il numero di orche esistenti. La popolazione mondiale è stata stimata in un minimo di 50.000 individui. Ma poiché non ci sono censimenti per gran parte degli oceani del mondo, i numeri potrebbero essere molto più alti. Nonostante la sua numerosa specie, è sempre più minacciata dall'inquinamento dei nostri oceani.
Le coste dell'Artico, della Russia, del Giappone, del Sud Africa, dell'Australia o della Spagna sono solo alcuni esempi del suo estremo successo ecologico.
Comportamento
Le orche formano strutture sociali complesse, in cui la prole è definita dalla linea materna. Vale a dire, il nucleo familiare è composto da più generazioni di femmine.
Sono animali che avere forti legami sociali, simile a quello delle grandi scimmie o degli elefanti. Possono formare gruppi fino a 100 individui, sebbene la maggior parte delle mandrie sia composta da circa 10 individui.
Questi animali Hanno dialetti diversi a seconda della zona in cui ci troviamo. Quindi, in ogni dialetto abbiamo repertori di canzoni diversi, e queste differenze si verificano anche tra i diversi clan di orche.
Due orche provenienti da due diverse parti del mondo potrebbero non capirsi, anche se è stato anche osservato che può imparare dialetti di altri, poiché queste lingue sono trasmesse culturalmente.
Sono animali che hanno forti legami sociali, simili a quelli delle grandi scimmie o degli elefanti.
Strategie di caccia
La cultura è l'insieme delle conoscenze che una specie può trasmettere di generazione in generazione. Come il dialetto, Le strategie di caccia alle orche differiscono tra i diversi gruppi del pianeta.
Tutte queste strategie sono caratterizzate dal collaborazione tra i membri del clan delle orche, essendo in grado di uccidere alcuni degli animali più grandi del mondo, come la balenottera azzurra.
Ad esempio, nei fiordi scandinavi, le orche consumano le aringhe girando intorno al banco di pesci e girandoci intorno, formando una sfera in cui le aringhe finiscono impantanate.
Le orche lanceranno torrenti di bolle sulle loro prede, useranno i loro corpi bianchi per farle venire le vertigini o emetteranno suoni forti. Infine, colpiscono il gruppo di pesci con la coda per consumare quelli che non si riprendono. Uno dei migliori è quello che usano contro gli animali sui blocchi di ghiaccio. Nuotano sincronizzati sotto il ghiaccio e fanno cadere l'animale in acqua.
Nel Mediterraneo, sono state viste orche che rubano cibo dai pescherecci. Approfittano della barca che alza la rete con i pesci per ottenere il bottino. In effetti, ci sono registrazioni di orche che collaborano con gli umani per cacciare, come Old Tom.
In Argentina, Le orche si precipitano sulla costa della Patagonia per catturare leoni marini e pinguini, che non si aspettano di essere cacciati nella sabbia. Nel frattempo, a Gibilterra esauriscono il tonno rosso attraverso gare di resistenza.
Questi sono solo alcuni esempi dell'intelligenza delle orche assassine, di cui ci sono ancora molti comportamenti affascinanti da scoprire sotto le onde.
