I lupi sono uno degli animali che più ha destato la curiosità umana. Forse è per la sua stretta convivenza con noi per millenni, o forse è per il suo stretto legame con l'origine del cane, il migliore amico dell'uomo. Vediamo come si comporta un branco di lupi.
Normalmente, le mandrie di animali richiedono solo ai loro membri di camminare insieme. Tuttavia, tra questi canidi si sviluppano importanti relazioni. Il branco di lupi ha una gerarchia specifica e una grande cooperazione per abbattere la sua preda.
Non tutti i lupi sono uguali
I lupi hanno esteso il loro dominio su tutto il pianeta. Questo, nonostante il fatto che la sua distribuzione sia stata notevolmente ridotta dalla convivenza con l'uomo, in particolare, dal conflitto tra lupi e allevatori di bestiame. A causa dell'enorme successo ecologico dei lupi, ci sono molte sottospecie. Tuttavia, il maggior consenso si riscontra tra coloro che contano circa 14 sottospecie.
Queste sottospecie mantengono molteplici differenze, e fanno del lupo una specie che può variare, nella fase adulta, dai 10 ai 70 kg. La grande variazione di peso tra le diverse sottospecie è il motivo alcuni di loro cacciano animali più grandi. Pertanto, hanno bisogno di branchi più grandi per svolgere il compito..
Ad esempio, negli Stati Uniti è stato visto un branco di 30 canidi di lupi. Inoltre, è normale che questa sottospecie di lupo sia organizzata in gruppi di 20. Tuttavia, esemplari più piccoli, come il nostro lupo iberico (Canis lupus signatus), formano un branco di massimo 7 animali. Vale a dire, il numero di una mandria dipende dalla specie e varia enormemente.
Il mito del lupo alfa
La cultura generale tende a spiegare la vita sociale dei lupi attraverso la figura del maschio alfa. Questo sarebbe arrivato in cima alla gerarchia dimostrando la sua superiorità fisica davanti al resto dei maschi del gruppo. La verità è Tra gli esperti di canidi di tutto il mondo, il concetto popolare del maschio alfa sta entrando in discussione.
Fu David Mech, uno dei massimi esperti di questa specie, a coniare il termine durante i suoi primi studi negli anni '60.. Ed è lo stesso che ora ne scarta l'uso. Gli studi di Mech si basavano su mandrie artificiali create in cattività e non sul modo in cui le mandrie gestavano in natura.
Tra gli esperti di canidi di tutto il mondo, il concetto popolare del maschio alfa viene messo in discussione.
Mandria o famiglia?
Secondo Mech, sarebbe molto più appropriato parlare di maschi e femmine da riproduzione. Il capo del branco di lupi non è colui che sconfigge gli altri, piuttosto è colui che si riproduce. In effetti, non c'è molta competizione per questo, poiché il resto di solito è la progenie della coppia riproduttiva.
Ciò significa che le mandrie sono ancora sinonimo di gruppo familiare. Qui, i genitori vivono con la loro cucciolata fino a quando i figli non sono pronti a continuare la loro vita separatamente. In effetti, i lupi hanno tra i 3 e gli 8 cuccioli per cucciolata. Questo è sufficiente per formare un branco con la tua stessa covata.
Ci saranno, tuttavia, maschi alfa in gruppi in cattività, dove i lupi non sono una famiglia. Nella natura selvaggia la figura maschile alfa può apparire anche in grandi confezioni, come a Yellowstone. Per formare questi grandi gruppi sono necessarie diverse coppie riproduttive. Certo, potrebbe esserci competizione tra loro.
Infatti, i lupi hanno tra i 3 e gli 8 cuccioli per cucciolata, abbastanza per formare un branco della propria prole.
Cooperazione all'interno del branco di lupi
Nelle grandi mandrie, la strategia di gruppo è fondamentale. Il lupo utilizzerà varie strategie per raggiungere gli ungulati veloci che solitamente caccia.. Ad esempio, in estate, tenderanno a condurre le loro prede in zone rocciose, paludi o fiumi.
In inverno, al contrario, la loro sola presenza può rendere un cervo abbastanza nervoso da rimanere bloccato nella neve. Questi grandi branchi sono noti per inseguire grandi prede, come il temibile bisonte americano.
All'interno del branco di lupi, i giovani spesso fungono da semplici osservatori, per imparare. Sebbene non ci siano ruoli stabiliti, i lupi sfruttano le loro differenze fisiche nella caccia.. Vedremo che le femmine, più leggere, agiscono spesso dirigendo la fuga precipitosa. I maschi più pesanti sono solitamente quelli che cacciano la preda una volta che è disorientata. Ancora una volta, il ruolo dell'"alfa" è aneddotico. In effetti, i lupi non sembrano agire al suo comando. Tutti sanno cosa fare quando sarà il momento.
