Questi imenotteri sono tanto temuti per alcuni quanto affascinanti per altri. Distinguerle da altri invertebrati volanti come le api può essere difficile ad occhio nudo (o in volo), ma una delle grandi differenze è in ciò che mangiano le vespe rispetto ad altre specie.
In questo articolo troverai le caratteristiche e i tipi più noti di vespe, anche se daremo particolare enfasi alla loro dieta. Come spesso accade con insetti come loro, conoscerli meglio significa temerli di meno. Se sei uno di quelli a cui piace guardare le vespe che volteggiano sopra il tuo cibo, ecco altri motivi per amarle.
Caratteristiche delle vespe
Le vespe sono insetti appartenenti all'ordine degli imenotteri e al sottordine degli apocriti. Il suo corpo è diviso in 3 sezioni: testa, torace e addome. Alla fine di quest'ultimo tagma hanno un pungiglione che inocula il veleno neurotossico e provoca una rapida risposta immunitaria.
Questi insetti possono pungere più di una volta e il loro veleno contiene un feromone che attira altre vespe. Il suo meccanismo di puntura è diverso da quello delle api, poiché queste ultime perdono parte del corpo con la puntura e muoiono dopo l'attacco. Invece, le vespe possono tornare sane al loro nido.
La distribuzione degli insetti della famiglia Vespidae copre quasi tutto il mondo, sia nelle aree naturali che nelle città. Tendono a preferire ambienti caldi e temperati, perché con l'arrivo della stagione fredda muoiono o vanno in letargo.
Molte delle specie di vespe sono eusociali, cioè vivono in nidi in cui i compiti sono condivisi e una regina si occupa della riproduzione.Altri sono popolazioni solitarie e disperse sono costituite da femmine fertili che possono riprodursi senza creare colonie, come la vespa cartacea (Polistes dominula).
I nidi delle giacche gialle sono fatti di cellulosa, a differenza di quelli delle api, che sono fatti di cera. Ecco perché non è corretto dire "nidi di vespe" .
Tipi di vespe
Ci sono molte specie di vespe in tutto il mondo. Tuttavia, i più numerosi e più facili da vedere negli ambienti occupati dall'uomo sono i seguenti:
- Vespa comune (Vespula vulgaris): questa specie si distingue facilmente per il suo corpo nero con macchie gialle. Vive sugli alberi e sui cespugli, ma negli ambienti urbani predilige i muri e gli angoli delle case. È eusociale e crea nidi.
- Calabrone asiatico (Vespa velutina): è grande e può raggiungere i 3,5 centimetri di lunghezza.Il suo corpo è nero sull'addome, ma le zampe sono gialle. È stato introdotto in diversi paesi europei come specie invasiva e il suo morso è pericoloso a causa della grande quantità di veleno che inietta.
- Vespa cartone (Polistes dominula): è facilmente riconoscibile per le lunghe zampe posteriori, che pendono quando vola. È solitario e costruisce nidi di cellulosa in cui depone le uova, da cui il suo nome.
- Vespa tedesca (Vespula germanica): nonostante il nome, è una specie originaria dell'Africa che si è diffusa nel resto del mondo. È completamente nero tranne che per l'addome e le gambe, che sono gialle.
- Calabrone (Vespa crabro): è una specie di grandi dimensioni, in quanto le operaie possono raggiungere i 25 millimetri di lunghezza. Sono vespe di colore più arancione e le loro ali sono rossastre. Nonostante il loro aspetto intimidatorio, sono più pacifici delle specie più piccole, attaccando solo per difendere il nido o se stessi.
Ora che ne sai di più su di loro, puoi continuare a leggere cosa mangiano le vespe. Anche se è facile vederli aggirarsi tra i frutti caduti dagli alberi e durante i picnic, è una questione un po' più complessa di quanto sembri. Più tardi lo avrai in dettaglio.
Cosa mangiano le vespe?
La specie e la fase di vita sono due aspetti da tenere in considerazione quando si tratta di sapere cosa mangiano le vespe. In generale, gli esemplari adulti sono onnivori e si nutrono di frutti caduti, altri insetti e persino carogne. Le vespe solitarie che devono nutrirsi di larve tendono a mostrare un comportamento più orientato alla predazione, cacciando piccoli insetti per la loro prole.
In altre parole, le larve di vespa richiedono materiale proteico per crescere e svilupparsi, poiché in futuro devono impuparsi e svilupparsi in adulti funzionali. Per questo motivo è normale vedere gli esemplari alati tagliare pezzi di carne o insetti morti e portarli al nido.A causa della loro natura predatoria, sono ottimi disinfestatori.
D' altra parte, ci sono specie di vespe parassitoidi che depositano le loro uova all'interno di altri insetti, in modo che le larve possano nutrirsi di esse quando si schiudono. Un caso curioso di questo stile di riproduzione è la vespa smeraldo (Ampulex compressa), che “zombifica” gli scarafaggi con il suo veleno per guidarli verso un luogo sicuro dove le larve possono nutrirsi. .
Molte specie del genere Vespula hanno un valore inestimabile per l'ecosistema, poiché si nutrono anche di nettare. Quando si posano sui fiori per nutrirsi, svolgono una funzione di impollinazione. In ogni caso il loro lavoro è inferiore a quello delle api, poiché avere un corpo meno “peloso” rende più difficile l'adesione del polline alla sua superficie.
Le vespe parassitoidi sono considerate un modo sofisticato per controllare i parassiti dei vermi e altri insetti folivori nelle colture.
Le punture di vespe sono, nello scenario più positivo, fastidiose e dolorose. Pertanto, il modo migliore per evitare spiacevoli inconvenienti senza doverli uccidere (visto il loro ruolo nell'ambiente) è proteggersi con repellenti e preparare la casa in modo che non possano nidificare. Fortunatamente, non devi essere vicino a loro per conoscere le affascinanti caratteristiche di questi imenotteri.