Gli anisotteri, comunemente noti come libellule, sono i pirati del cielo. Le loro ninfe sono acquatiche, quindi si trovano solitamente in prossimità di laghi, fiumi o paludi. Sono chiamati "pirati" perché vivono vicino all'acqua e predano tutti i tipi di api, zanzare, mosche d'acqua, ecc.
Sono quelli che si potrebbero definire "insetti attraenti", un po' come le farfalle. Ecco perché beneficiano di un trattamento favorevole da parte dell'essere umano, in termini generali.. E il fatto che siano innocui probabilmente aiuta.
Caratteristiche generali degli anisotteri, pirati del cielo
I pirati del cielo sono i Paleopteros, cioè animali che non riescono a piegare le ali sull'addome, tipici dei più primitivi insetti alati. Queste ali sono anche grandi, forti, traslucide e iridescenti.. Eleganti nell'aspetto, maschi e femmine presentano colori diversi.
Inoltre, sono caratterizzati dai loro grandi occhi sfaccettati o composti e da un addome allungato e sottile.
Questi insetti hanno la fortuna di essere molto apprezzati dagli umani. Ciò è dovuto a due fattori:
- Non mordono, cioè non succhiano il sangue e non si nutrono di umani.
- Mangiano altri insetti molto più fastidiosi e che, a volte, sono trasmettitori di gravi malattie.
- Catturano le prede al volo, tra le gambe, e poi si appollaiano su rami secchi o giunchi per farle a pezzi con le loro forti mascelle.
Sono invece classificati tra gli insetti più veloci. Si ritiene che possano volare fino a 100 chilometri all'ora, eseguendo acrobazie magistrali. E percorrono distanze molto lunghe.
I pirati del cielo hanno un concorrente?
Fotografia di: Frayle | Flickr.com
Le libellule vengono spesso scambiate per damigelle, credendo che siano lo stesso animale. Tuttavia, questi sono gruppi diversi. È vero che entrambi appartengono all'ordine Odonati, caratterizzato da teste larghe, addome allungato e 4 ali membranose. Ma hanno anche numerose differenze:
- A livello filogenetico, appartengono a due diversi sottordini. Le libellule, come abbiamo già visto, sono anisotteri. E le damigelle, zygoptera.
- Le ali posteriori di una libellula sono più grandi di quelle anteriori. Tuttavia, le damigelle sono entrambe coppie della stessa dimensione.
- Gli occhi della libellula sono straordinariamente grandi, composti da molte sfaccettature e molto distanziati. Quelle delle damigelle, invece, sembrano sedute su alcune sporgenze e sono molto ravvicinate tra loro.
- Quando riposano, le libellule hanno sempre le ali spiegate. Invece, le damigelle possono piegarle al corpo.
Nonostante le loro differenze, sono simili?
Entrambi gli insetti condividono alcune caratteristiche e somiglianze, ad esempio la vita acquatica delle loro ninfe. O la deposizione delle uova nell'ambiente acquatico.
Alcune specie lasciano cadere le uova direttamente nell'acqua, affondandovi la punta dell'addome.. Altri si librano su acque poco profonde e scavano la punta dell'addome nella sabbia per deporre le uova.
Le ninfe della maggior parte degli odonati rimangono nell'acqua per almeno un anno, sebbene alcune specie rimangano in quello stato per altri due o tre anni. Quando stanno per trasformarsi in adulti, le ninfe strisciano fuori dall'acqua per subire la muta finale.
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Le ninfe di solito si nutrono di piccoli animali. Ma alcune delle specie più grandi attaccano i pesciolini con le loro mascelle retrattili a forma di artiglio.. E a volte diventano veri e propri parassiti per le covate di uova di pesce.
I pirati del cielo meritano un trattamento di favore?
Come abbiamo detto all'inizio, questi sono insetti più piacevoli alla vista della maggior parte. E, inoltre, hanno la fortuna di essere innocui per l'uomo. Sono anche utili, poiché si nutrono di altri piccoli e più fastidiosi insetti che popolano i corsi d'acqua..
È abbastanza per dare loro un trattamento preferenziale rispetto ad altre specie di invertebrati? La risposta scientifica è: NO. Nessuna specie può essere trattata di preferenza per il suo aspetto o per la sua utilità per l'uomo. Tuttavia, se la tua protezione prevede la cura del tuo habitat, la risposta potrebbe essere: S.
In natura esistono specie che, per qualsiasi motivo, generano maggiore simpatia nell'uomo. E lo sforzo di conservazione che si esercita in loro aiuta, senza saperlo, alla conservazione di altre specie o spazi naturali.. Quindi, se è per il mantenimento della biodiversità, possiamo riservare un trattamento di favore ai pirati del cielo.
