I fasmidi sonoanimali tremendamente abili nell'arte del camuffamento e del mimetismo. Se questo non è indicativo che si tratta di insetti simulativi, esperti nel passare inosservati, cosa potrebbe essere?
Il termine "fasmidi" condivide l'origine con la parola "fantasma". Nello specifico si tratta di un termine che deriva dal greco antico (fasma) e questo significa "apparenza" o "spirito".
Dato il suo nome e le sue capacità, vale la pena chiedersi: il camuffamento è il suo unico mezzo di sopravvivenza? Cosa fanno per rendere i loro metodi così efficaci?
Chi sono questi insetti simulativi?
Precedentemente classificati nell'ordine degli Ortotteri (cavallette e grilli), ora ne hanno uno proprio, quello dei fasmidi. Conosciuti comunemente come "insetti stecco" o "insetti foglia", costituiscono un gruppo di oltre 3000 specie. La maggior parte delle specie sono tropicali, sebbene ve ne sia un paio anche nei climi temperati.
Perché si dice che siano abili nell'arte del camuffamento?
Sono conosciuti come insetti simulanti per la loro capacità di mimetizzarsi con il paesaggio. Lo fanno presentando colori, forme e comportamenti che li fanno passare inosservati ai sensi degli altri animali.
Inoltre, la maggior parte dei fasmidi è notturna e rimane immobile durante il giorno, rendendo la loro rilevazione ancora più difficile.
Grazie a questi meccanismi si confondono con la vegetazione che li circonda e riescono ad evitare, in larga misura, i loro predatori.
Oltre a questa cripta, hanno altre abilità difensive contro i nemici. Ad esempio, attraverso strutture dai colori vivaci sulle loro ali, che quando dispiegate conferiscono loro un aspetto minaccioso.
Se qualche predatore li rileva ancora, possono ricorrere alla tanatosi. Cioè, alla tecnica di fare il morto. Questo li rende meno appetibili al predatore, facendogli credere che c'è il rischio di ammalarsi.
D'altra parte, come ultima risorsa quando catturati da un predatore, possono staccarsi dagli arti.
Gli insetti simulatori sono tutti uguali?
No, non tutti gli insetti simulatori sono uguali. Di fatto, ne esistono tre tipologie ben differenziate:
- il insetti bastone, corpo allungato, cilindrico, simile a piccoli ramoscelli, sia per colore che per forma.
- il insetti foglia, di corpo largo, appiattito, con espansioni laminari sulle zampe, simili a foglie.
- e il insetti della corteccia, con un corpo robusto e, a volte, con sporgenze sotto forma di piccole spine sul corpo, dando loro rilievo.
Inoltre, esiste una tale variabilità di specie che tra i fasmidi ci sono gli insetti più pesanti del mondo. (Heteropteryx dilatata) e il più grande (Phobeticus chani).
Fasmidi della penisola iberica
Il Leptinia hispanica È l'insetto stecco iberico per eccellenza, e non supera i 5 centimetri di lunghezza nella sua fase adulta. Il suo corpo è attraversato longitudinalmente da una linea bianca su fondo verde o grigio brunastro.
La sua area di distribuzione comprende la maggior parte dei paesi mediterranei perché è lì che si trova la sua fonte di cibo, la ginestra nera.
Un altro dei generi che abbonda nella penisola è Pijnackeria spp., distribuito anche nel sud-est della Francia. E ancora si tratta di insetti stecco verdastri, forse un po' più piccoli dei precedenti.
Insetti simulatori: un caso speciale
La maggior parte delle specie di fasmidi si riproduce sessualmente, sebbene in alcuni casi possa verificarsi anche partenogenesi. Ma non è usuale, poiché suppone una diminuzione della variabilità genetica della specie.
Ma si parla di un insetto stecco che non si riproduce sessualmente da un milione di anni. Questo è l'insetto stecco di Timema (Timema dorotheae).
Gli scienziati della Simon Fraser University in Canada hanno studiato il suo DNA e scoperto una lunga storia di riproduzione asessuata in questa specie. Questi insetti stecco sono in grado di creare cloni genetici di se stessi, producendo così prole..
La riproduzione asessuata ha il vantaggio di consentire una rapida crescita della popolazione. Ma il più grande compromesso è che, poiché sono cloni identici, anche i geni sono identici e non si verifica alcuna evoluzione.
Esperti di mimetizzazione: essenziali per la biodiversità
Gli animali esperti nell'arte del mimetismo tendono a suscitare passioni tra gli esperti di animali, a causa della curiosità che generano. Sono difficili da rilevare in natura e quindi difficili da studiare e identificare. Per questo vengono scelti ancora oggi come oggetto di numerosi studi, dove si hanno già sufficienti informazioni al riguardo.
È interessante risvegliare la curiosità dei più piccoli per questi e altri insetti, poiché sono animali che, ingiustamente, ricevono molta antipatia. Non ce ne rendiamo contoProteggendoli e conservandoli, aiutiamo a mantenere in vita il pianeta e la sua biodiversità.
