La classificazione dei cetacei è un'area di studio perseguita da tempo da vari scienziati. Per le loro curiose caratteristiche morfologiche e fisiologiche, i cetacei hanno affascinato molti ricercatori.
Forse la caratteristica più importante dei cetacei è che sono mammiferi acquatici euteri. I mammiferi euteri sono tutti quegli animali mammiferi che hanno una placenta. Questa caratteristica è molto rara negli animali marini.
Il nome cetaceo deriva dal greco ketos, che significava mostro marino. Per Aristotele, responsabile della coniazione del termine, le balene erano animali mostruosi.
Secondo i Greci, i ketos erano quegli animali marini con la capacità di respirare con i polmoni. Pertanto, sebbene i cetacei siano completamente adattati all'ambiente marino, non possono ottenere ossigeno dall'acqua. Per respirare, tutti i cetacei devono emergere.
I cetacei sono animali di diverse dimensioni. Alcuni, come le focene, sono di taglia piccola. Tuttavia, molte specie di cetacei hanno dimensioni enormi, come nel caso dei capodogli.
I cetacei si sono evoluti da animali semi-acquatici a animali marini. Come negli otariidi, le zampe anteriori si sono evolute in pinne. Nel corso del tempo, la parte posteriore dei loro corpi si è trasformata in una pinna caudale orizzontale.
L'orientamento orizzontale delle loro pinne caudali permette loro di nuotare più facilmente in superficie. In generale, i cheto hanno uno o due fori nella parte superiore del corpo attraverso i quali respirano.
In base alle loro caratteristiche morfologiche, i Cetacei sono organizzati in diverse specie. Se vuoi sapere come vengono classificati i cetacei, questo articolo fa per te.
Come vengono classificati i cetacei?
All'interno della famiglia dei cetacei sono stati classificati tre sottordini. Questi sottordini sono gli Archeoceti, i Misticeti e gli Odontoceti. Gli archeoceti sono quelle specie di cetacei che sono già estinte.
Il sottordine dei cetacei misticeti è costituito dai fanciulli. I misticeti includono alcuni degli animali più grandi del mondo, come balene e balene.
I misticeti sono quattro famiglie di cetacei carnivori, sebbene le loro mascelle non abbiano denti. Questa classe di animali ha forti barbe di cheratina sulla mascella superiore. Queste barbe aiutano a filtrare l'acqua che esce dalle loro bocche: intrappolano gli esseri viventi di cui si nutrono.
I corpi di questi Cetacei resistono a temperature molto basse, a causa dello spesso strato di grasso sotto la loro pelle. Inoltre, i suoi polmoni hanno una capacità di ossigeno dell'80%.
Il terzo sottordine dei cetacei sono i cetacei dentati, noti anche come cetacei dentati. Come suggerisce il nome, questa classe è caratterizzata dall'avere una bocca dentata.
A differenza degli enormi misticeti, gli odontoceti hanno dimensioni molto diverse. Le dimensioni degli odontoceti variano da delfini, orche assassine e capodogli a piccole focene e vaquitas. In generale, i ceti dentati sono facili da identificare, poiché hanno tutti una pinna dorsale.
Una curiosa caratteristica degli odontoceti è la loro fronte sporgente, sotto la quale si trova un organo straordinario. Questo organo, chiamato melone, funziona come un sonar: l'animale emette un suono che rimbalza sugli oggetti.Quando le onde sonore ritornano, il melone percepisce la posizione degli oggetti che lo circondano. Per questo si chiama ecolocalizzazione.
Dalle balene ai delfini: le specie di cetacei
Ci sono molte specie all'interno della classificazione dei cetacei. Tra queste specie ci sono balene, megattere, delfini marini e di fiume, focene, capodogli, balene dal becco e beluga.
Le balene sono classificate in tre famiglie: balaeidi, scrichtidi e neobalaeidi. Le tre famiglie si caratterizzano per avere grandi esemplari e longevità.
Le balene possono vivere più di 30 anni e misurare, in media, dai 5 ai 17 metri di lunghezza. Inoltre, una balena può pesare più di 80 tonnellate.
Tuttavia, i cetacei sono anche più grandi delle balene. Una balenottera comune può misurare fino a 35 metri di lunghezza e pesare più di 170 tonnellate. Le sue pieghe della gola possono espandersi per contenere fino a 90 tonnellate di acqua.Solo in questo modo possono consumare abbastanza krill.
Forse le specie più comuni di Ceatacea sono i delfini oceanici. Tra questi delfini ci sono le orche assassine, note per la loro violenza e velocità nell'acqua. Le dimensioni dei delfini variano da due a trenta piedi e i loro corpi si sono evoluti per raggiungere una grande velocità.
Tutti i delfini, essendo odontoceti, hanno l'organo del melone per l'ecolocalizzazione. Per questo motivo, i delfini sono caratterizzati dalla fronte sporgente. I delfini sono animali estremamente intelligenti, con molta materia grigia.
Ci sono molte altre specie di chetos nel mondo. Tuttavia, negli ultimi anni questa famiglia ha dovuto affrontare un grave calo numerico.
Sebbene ci siano molte misure internazionali per proteggere diverse specie, questi animali rimangono in pericolo di estinzione. La caccia alle balene è una pratica comune in molti paesi, sebbene sia gradualmente diminuita.
Si prevede che il numero di cetacei in via di estinzione diminuirà nei prossimi anni.