Il termine mirmecologia si riferisce a una branca della zoologia dedicata allo studio delle formiche. Questa scienza sta diventando sempre più famosa nella società in generale e, quindi, molte persone sono attratte da questi insetti e decidono di tenerli nelle proprie case. Sfortunatamente, gli acari nel formicaio possono rovinare questo hobby per qualsiasi guardiano alle prime armi.
Questi piccoli aracnidi compaiono nella colonia di formiche senza preavviso e possono porre fine alla vita della maggior parte dei membri nel giro di poche settimane. Se vuoi sapere come fermare la crescita degli acari nel formicaio, continua a leggere.
Cosa sono gli acari?
Prima di affrontare questo problema, riteniamo interessante descrivere brevemente i patogeni che qui ci interessano. Innanzitutto è necessario evidenziare che gli acari (sottoclasse Acari) sono aracnidi, cioè invertebrati con cheliceri, pedipalpi e 4 paia di zampe che camminano. Sono state descritte circa 50.000 specie, anche se si ritiene che ne possano esistere più di 1.000.000.
Gli acari sono animali molto piccoli, anche se presentano una varietà morfologica più ampia di quanto sembri. Alcuni parassiti imenotteri (come le formiche) misurano meno di 0,1 millimetri, mentre le specie di parassiti delle colture (ad esempio, Tetranychus urticae) possono essere viste ad occhio nudo.
Il corpo di questi aracnidi è diviso in 2 sezioni: un prosoma (cefalotorace) e un opistosoma (addome). D' altra parte, l'area cefalica ospita lo gnathosome, che contiene la bocca, i cheliceri e i palpi dell'animale.A seconda del loro stile di vita, ogni specie di acaro avrà un apparato boccale adatto al parassitismo o alla vita libera.
A questo punto, va notato che non tutti gli acari sono parassiti. Ad esempio, gli acari della polvere (o dust mites in inglese) vivono in tutte le case umide del mondo e si nutrono di desquamazioni epidermiche degli esseri umani, materia organica microscopica e muffe invisibili ad occhio nudo. Altri, purtroppo, si nutrono dell'emolinfa delle nostre formiche.
Molti acari sono mangiatori di detriti, ma altri si sono specializzati nel parassitare.
Come sbarazzarsi degli acari nel formicaio?
Un'infestazione di acari parassiti nel formicaio inizia lentamente ma costantemente. In un primo momento si noteranno delle operaie con dei "puntini bianchi" , localizzati principalmente nelle zone di inserimento delle zampe, tra i limiti dei segmenti addominali e sull'apparato boccale.A poco a poco, questi invertebrati si riproducono e infestano l'intera colonia.
Poiché gli acari adulti si nutrono del fluido sanguigno delle formiche, è una questione di tempo prima che le formiche inizino a morire. Per evitarlo, ti mostriamo alcuni suggerimenti per sbarazzarti degli acari del formicaio.
1. Uso di acari predatori
Anche se sembra ridondante, va notato che alcune specie di acari si nutrono di altri acari. I più usati per uccidere i parassiti di questi aracnidi nelle colture agricole appartengono alla famiglia dei Phytoseiidae, motivo per cui sono chiamati fitoseidi predatori.
Un esempio di acaro fitoseide è Amblyseius californicus, una specie che si nutre di molti parassiti di questi aracnidi (e piccoli insetti). Non si sa con certezza se questo metodo di controllo biologico sia efficace nell'uccidere gli acari nel formicaio, ma i risultati preliminari sono abbastanza promettenti.
Una volta che hanno predato gli acari parassiti delle formiche e non ne sono rimasti più, i fitoseidi aggiunti al formicaio dovrebbero morire.
2. Ridurre l'umidità il più possibile
Studi di laboratorio hanno dimostrato che la maggior parte degli acari viene uccisa quando l'umidità relativa dell'ambiente è pari o inferiore al 50-60%. Per questo il primo passo che ogni tutor dovrebbe compiere se il proprio formicaio è infestato da acari è quello di ridurre l'umidità nelle gallerie.
Per fare questo, la cosa migliore da fare è rimuovere il sistema di idratazione (se il formicaio ne ha uno) o smettere di aggiungere umidità manualmente (come si fa di solito nei modelli di tipo ytong). Successivamente, sarà utile posizionare un batuffolo di cotone molto umido nell'angolo dell'area di foraggiamento. Notando il gradiente di umidità, gli acari dovrebbero dirigersi verso il cotone.
Dovresti cambiare il cotone ogni 24 ore per sbarazzarti poco a poco degli acari.
3. Uso dell'aglio
L'uso dell'aglio è un antico rimedio per eliminare gli acari in molte zone. In ogni caso, la scienza attuale mette in dubbio le proprietà acaricide di questo composto, sebbene studi preliminari dimostrino che potrebbe essere efficace in determinati scenari.
Questo rimedio è molto semplice: posiziona un paio di spicchi d'aglio nella zona di foraggiamento del formicaio e attendi che gli animali infetti vengano da loro per liberarsi del carico parassitario. Alcune persone sostengono che questo sia inutile e altri supportano la pratica, quindi sta a te farlo (o meno).
4. Uso di farina fossile, acido formico, acido ossalico e altri composti
Varie fonti sostengono che alcuni composti chimici siano utili quando si tratta di uccidere gli acari nel formicaio. Tuttavia, tieni presente quanto segue: se un agente è abbastanza potente da uccidere un aracnide, probabilmente danneggerà anche un insetto (o te stesso quando lo maneggi) in una certa misura.
Proprio per questo motivo, non possiamo in buona coscienza consigliare l'acquisto di composti chimici potenzialmente pericolosi (come l'acido formico) per eliminare questi parassiti. L'acquisto di acari predatori e l'essiccazione del formicaio saranno sempre opzioni migliori.
La prevenzione è il miglior trattamento
In breve, sbarazzarsi degli acari del formicaio può essere un compito molto difficile. Per questo motivo, sarà sempre meglio prevenire la comparsa di questi aracnidi mantenendo l'ambiente pulito e privo di materia organica in decomposizione (anche se gli acari del detrito non sono gli stessi di quelli parassiti).
Prima di nutrire le tue formiche con cibi animali (insetti morti o carne), congelale per 24 ore. D' altra parte, assicurati che qualsiasi substrato o decorazione che aggiungi al formicaio sia specifico per questi insetti e sia stato igienizzato.Il miglior trattamento contro gli acari parassiti è non metterli mai in contatto con le formiche.
