La mantide fantasma o mantide foglia morta (Phyllocrania paradoxa) è una specie di insetto appartenente alla famiglia degli Imenopodi (ordine dei Mantodei) ed è originaria dell'Africa meridionale. Il suo nome comune non è vano, poiché ha una particolare caratteristica mimetica con la quale finge di essere una foglia morta o appassita.
Questo adattamento biologico consente alla mantide fantasma di non essere individuata da potenziali predatori e allo stesso tempo la aiuta a non essere facilmente individuata dalla sua preda durante la caccia. Inoltre, è un insetto facile da curare ed è diventato un animale domestico popolare nel mondo della terrariofilia. Successivamente conoscerai i suoi principali attributi e cure.
Ghost Mantis Habitat
La mantide fantasma è una specie unica al mondo che si trova naturalmente in Africa, precisamente nel territorio che va dal Senegal alla Somalia, oltre che nell'isola del Madagascar. Il suo habitat preferito è la macchia e il bioma forestale semi-arido, dove si fonde con foglie e rami secchi.
Caratteristiche fisiche
La mantide fantasma è caratterizzata dall'essere una delle specie di mantide più piccole, misurando solo tra 45 e 50 millimetri di lunghezza (4,5-5 centimetri). I colori che presenta sono quelli che le permettono di mimetizzarsi con l'ambiente e assomigliano a una foglia morta o in decomposizione: anche il marrone, il grigio verdastro o il nero che esibisce il suo corpo sono toni tipici del terreno.
Questo insetto compie diverse mute dell'esoscheletro per crescere durante la sua breve aspettativa di vita (che non supera l'anno) e la sua velocità di sviluppo dipende dalla quantità di cibo che consuma e dal suo metabolismo.È interessante notare che i colori della mantide variano a seconda del livello di umidità a cui è esposta, suddividendosi così:
- Colorazione verde: umidità superiore all'80%.
- Colore marrone chiaro: umidità intorno al 70%.
- Colorazione marrone scuro: umidità tra il 40 e il 50%.
- Colore nero: umidità inferiore al 30%.
D' altra parte, ha una testa allungata con un protorace esteso e appiattito. Presenta inoltre sporgenze alle sue estremità sotto forma di fossette che ne facilitano il mimetismo. Ha anche una chiglia dorsale che ricorda una foglia essiccata, e le pieghe sulle sue ali sono in re altà ombre di pigmento.
La sua grande capacità di mimetizzarsi nella lettiera e la sua temporanea immobilità lo aiutano a passare inosservato ai suoi predatori come gli uccelli, che tendono a ignorare gli insetti che assomigliano all'ambiente.È interessante notare che la mantide fantasma pratica anche la tanatosi (fingendosi morta) quando viene minacciata.
Se non funziona niente, la mantide può spiccare il volo grazie alle sue ali posteriori.
L'alimentazione della mantide fantasma
Questo insetto è prettamente carnivoro e ha una netta preferenza per le prede volanti, come mosche o falene, che cattura in agguati. Tuttavia, in cattività può nutrirsi di vermi e piccoli grilli, anche se accetterà anche scarafaggi di dimensioni adeguate.
Quando hanno la certezza di una dieta variata, le mantidi fantasma godranno di un migliore stato di salute. I cuccioli possono nutrirsi di moscerini della frutta, ma le loro prede dovranno aumentare di dimensioni non appena crescono un po'.
Riproduzione della mantide fantasma
La riproduzione di questo insetto avviene da 2 a 4 settimane dopo l'ultima muta.Per accoppiarsi, il maschio monta sopra la femmina e la feconda internamente dopo diverse ore di accoppiamento. A 3 settimane, la femmina deposita tra 5 o 6 ooteche marroni (sacche schiumose di uova) su rami o pareti (nel terrario o nel suo ambiente naturale).
Le ninfe della mantide fantasma si schiudono dopo 6 settimane di incubazione, e tipicamente da ogni ooteca emergono 10-30 ninfe. Quando nascono possono essere di colore scuro, anche se dopo pochi giorni o settimane assumono una tonalità nera lucente che può variare nel tempo a seconda dell'umidità (come spiegato sopra).
Cura in cattività
Come specie africana, la mantide fantasma tollera bene le alte temperature. Tuttavia, può anche resistere alle basse temperature, anche se lo standard raccomandato per il tuo terrario non dovrebbe superare i 30 gradi Celsius o scendere sotto i 18 gradi Celsius.
L'umidità del terrario in cattività dovrebbe essere del 60-70% per gli adulti.D' altra parte, le ninfe di questa specie di insetti richiedono livelli più alti per facilitare la loro muta, quindi si consiglia un'umidità compresa tra il 70 e l'80% per evitare possibili morti o deformazioni.
Questo aspetto è fondamentale per la muta dell'animale, poiché una bassa umidità fa sì che la mantide fantasma non riesca a staccarsi dal suo vecchio esoscheletro e perda alcuni arti. Al contrario, un'umidità troppo alta (più del 90%) ti impedirà di indurire il tuo nuovo esoscheletro dopo aver perso la pelle e di avere problemi di salute in futuro.
In generale, si consiglia di avere una coppia composta da una femmina e un maschio, alloggiati ciascuno in un terrario alto 35 centimetri per 20 centimetri di larghezza e 20 centimetri di profondità. Nel caso delle ninfe, possono essere tenute insieme nella stessa struttura finché non crescono un po', dato che il livello di cannibalismo non è molto alto.
La decorazione dello spazio richiede elementi come rami, piante secche o qualsiasi oggetto che simuli il bioma della foresta semiarida. Per quanto riguarda l'illuminazione, questa specie non ha grandi esigenze e la luce di una finestra vicina è più che sufficiente.
Le mantidi hanno bisogno di molta ventilazione per prosperare. Assicurati che il coperchio del terrario abbia dei fori o una rete metallica.
Come puoi vedere, la mantide fantasma è un curioso insetto che usa il suo camuffamento per sopravvivere. La temperatura, l'umidità e l'illuminazione sono aspetti importanti della loro cura in cattività, così come la loro dieta, poiché determineranno la loro crescita nel tempo.
