L'orso kermode è un animale venerato da generazioni dalle comunità native nordamericane. Il suo carattere quasi magico gli è stato conferito grazie al colore della sua pelliccia.
Il bianco della sua pelliccia lo rende un aspetto molto insolito nelle foreste umide. Pertanto, questo colore è la rappresentazione esterna di un tratto genetico recessivo. Chiamato anche moksgm'ol, l'orso kermode abita le foreste della British Columbia.
In verità, gli orsi spirituali non sono una specie a sé stante. L'orso kermode è esattamente come un orso nero, con una differenza genetica che cambia il colore della sua pelle e del suo pelo.
I Moksgm'ol, tuttavia, non sono orsi albini. La loro pelliccia è completamente bianca, dalla radice alla punta. Nonostante ciò, i loro nasi e occhi sono scuri, proprio come tutti gli altri orsi neri.
Gli orsi Kermode non sono animali molto comuni nelle comunità di orsi neri. Il tratto genetico che consente la loro colorazione unica è recessivo negli individui della specie dell'orso nero.
Non tutti gli orsi neri portano il gene recessivo per la pelliccia bianca. Tuttavia, se entrambi i genitori neri portano il gene recessivo, possono avere una prole moksgm'ol. Pertanto, non è necessario che uno dei genitori sia un orso kermode per avere un cucciolo kermode.
Secondo esperti genealogisti di animali, l'orso kermode è una mutazione dell'orso nero che esiste da secoli. Tuttavia, gli esploratori del loro habitat li hanno segnalati solo all'inizio degli s. xx. Ciò è dovuto allo zelo con cui le comunità dei nativi americani custodiscono il segreto della loro esistenza.
Distribuzione e habitat dell'orso kermode
Nel corso degli anni, vari gruppi di etnologi e zoologi hanno studiato la fauna della Columbia Britannica attraverso la tradizione orale dei suoi popoli nativi. Così, hanno appreso che i moksgm'ol hanno vissuto nelle stesse aree per diversi secoli.
Questa scoperta è stata confermata dagli esperti analizzando il contenuto genetico degli orsi spirituali. Sulla base dei risultati, è stato determinato che i Kermode vivevano in aree isolate e prive di ghiaccio durante le ere glaciali.
Proprio a causa di questo isolamento, il numero totale della popolazione di orsi è stato tenuto sotto controllo. Questo, oltre al vantaggio che gli conferisce il suo colore chiaro durante la caccia al salmone, ha permesso al numero di orsi kermode di rimanere elevato rispetto alla popolazione di orsi neri.
Il moksgm'ol abita principalmente la Great Bear Forest, un'area protetta dal governo del Canada. Su Princess Royal Island, circa il 25% della popolazione totale di orsi neri ha la mutazione genetica kermode.
Come tutti gli orsi neri, in autunno l'orso kermode scava una tana in cui rimanere durante l'inverno. La scelta del luogo esatto in cui scavare richiede diverse settimane. La scelta è delicata, visto che sarà il luogo dove un orso kermode rimarrà per più di quattro mesi.
Spirit Bear Feeding
Come gli orsi neri, un orso kermode si nutre principalmente di salmone. Anche così, questi orsi sono onnivori e consumano cibo di origine animale e vegetale. La dieta di un moksgm'ol può variare notevolmente a seconda della stagione dell'anno e dell'area in cui si trova.
Tra gli alimenti vegetali che consumi di più ci sono bacche e altri frutti rossi, erba e piccoli arbusti. Inoltre, un kermode si nutre di insetti, alci, cervi e salmoni, quando è di stagione.
Il consumo di salmone è molto importante durante le settimane che precedono il periodo di ibernazione. Mangiare salmone consente all'orso di accumulare abbastanza grasso ed energia per sopravvivere al rigido inverno.
A differenza degli orsi neri, l'orso kermode ha un chiaro vantaggio nella caccia al salmone. I salmoni cercano di evitare gli oscuri ostacoli sulla loro strada nel fiume. Pertanto, la pelliccia bianca dell'orso spirito gli permette di avvicinarsi alla sua preda, mettendola in una posizione più favorevole.
L'orso kermode non è diverso nel comportamento dall'orso nero. Tuttavia, rappresenta un simbolo molto importante per le culture native della zona.
In uno sforzo congiunto tra organizzazioni non governative, istituzioni governative e comunità vicine, gli orsi della Columbia Britannica stanno diventando sempre più protetti. Tuttavia, è importante che i progetti di conservazione continuino a raggiungere più specie.
