Stabilire se un cane sta soffrendo o meno può essere facile. Valutare la dimensione di quel dolore è un compito complesso. Dobbiamo tenere presente che sebbene i segni del dolore negli animali siano ben noti, nessuno di questi segni - da solo o insieme - fornisce una prova definitiva del dolore.
In genere, se un animale viene sottoposto a una procedura che provocherebbe dolore in un essere umano, si presume che causi un'intensità di dolore simile negli animali.
Ci sono differenze se un cane soffre di dolore acuto o dolore cronico
È bene sapere che negli animali domestici i segni del dolore acuto e cronico possono differire.Nel dolore acuto grave, gli animali possono mostrare segni di ansia, pupille dilatate, irrequietezza o zoppia, nonché cambiamenti di personalità, aumento o diminuzione dell'attività fisica, automutilazione e vocalizzazione.
Ci sono anche segni di dolore acuto: salivazione eccessiva, aumento della frequenza respiratoria e della frequenza cardiaca. Inoltre, si manifestano cambiamenti nei parametri biochimici nel sangue: aumento delle concentrazioni di glucosio nel sangue, cortisolo, ACTH e catecolamine.
Nel dolore cronico, le risposte includono comportamenti protettivi. Questi comportamenti sono risposte adattive al dolore e possono essere visti nel modo in cui ti muovi e nella postura che assumi.
Di solito, il cane cerca di evitare gli influssi aggravanti del dolore, per cui si prende cura della regione dolente. Nei cani che soffrono di dolore cronico è comune vedere segni di stress tra cui perdita di peso e scarso appetito.
Il vantaggio di utilizzare indicatori comportamentali per valutare l'intensità del dolore nei cani è l'immediatezza, a differenza degli indici fisiologici, che richiedono tempo per essere quantificati.
Come viene valutata l'intensità del dolore nei cani?
Attualmente, i metodi che valutano l'intensità del dolore negli animali domestici si basano sulla valutazione comportamentale. Sono stati ideati diversi questionari che assegnano un punteggio a ciascun parametro valutato. Il risultato viene valutato in base a una scala del dolore, che consente al veterinario di suggerire il trattamento più appropriato.
In genere, i comportamenti che riflettono il dolore includono fattori come cambiamenti nella postura, così come cambiamenti nella tua attività corporea come il rifiuto di muoverti, sdraiarti o cambiare posizione. Inoltre, vengono ponderati i cambiamenti nell'attività locomotoria, nella vocalizzazione, nell'appetito, nelle abitudini di minzione e defecazione o la loro risposta alla manipolazione.
Attualmente esistono diverse scale del dolore. Va notato che non esiste una scala che possa essere considerata il 'riferimento' nella valutazione del dolore. Tra le scale del dolore sviluppate principalmente per i cani ci sono le scale di Melbourne o Glasgow.
Quali cambiamenti posturali si vedono quando un cane soffre?
Tipicamente, si osserva una postura del corpo rigida - quando un cane ha dolore su un lato del corpo o sull' altro, è facile dirlo. Il primo segno è spesso zoppicare.
Nei casi in cui il dolore è centrale o bilaterale, il cane potrebbe non favorire l'uso di un lato in particolare. È in questi casi che è importante osservare il livello di rigidità. È comune per lui camminare come un "biscotto di pan di zenzero" , con le orecchie all'indietro, e mostrare esitazione nel girare la testa o flettere la colonna vertebrale e appoggiarsi all'indietro o sedersi teso.
Contano anche i cambiamenti nel comportamento sociale
Anche il contesto sociale dell'animale è un fattore importante da considerare. Se vivi in un branco, l'isolamento dai membri del gruppo può essere un primo sintomo di dolore. Pertanto, il comportamento timido o pauroso è comune negli animali afflitti dal dolore. Gli animali tendono istintivamente a nascondere il loro dolore in presenza di un predatore nel tentativo di mascherare la loro vulnerabilità.
È stato suggerito che, poiché gli esseri umani possono essere percepiti come predatori, un animale potrebbe non esprimere il proprio dolore di fronte al suo proprietario. Tuttavia, è stato anche riportato che un animale domestico che soffre può manifestare un eccessivo attaccamento o desiderio di costante attenzione da parte della tua persona.
Alla fine, essendo il migliore amico del tuo cane, conosci meglio il suo comportamento. Sei tu quello che saprà se qualcosa sembra fuori posto e può agire per cercare un trattamento per il tuo cane.
