Vi raccontiamo alcune curiosità su un mammifero addomesticato migliaia di anni fa: l'alpaca. Scopriremo le sue caratteristiche, la sua domesticazione e la sua influenza sull'industria tessile. Non perderti ciò che verrà dopo!
Caratteristiche dell'alpaca
Se parliamo dell'alpaca (Vicugna pacos), parliamo di un animale appartenente alla famiglia dei camelidi. Questa famiglia contiene tre generi: Camelus, Lama e Vicugna. Quest'ultimo include la vigogna (Vicugna pacos) e l'alpaca stesso, motivo per cui sono evolutivamente imparentati.
È il camelide più piccolo, con un' altezza vicina al metro e un peso che oscilla tra i 45 e gli 80 chilogrammi. Ha un corpo snello e un collo lungo, con un mantello lanoso che può crescere fino a diversi centimetri e di colore variabile.
Indubbiamente, una caratteristica sorprendente (– che condivide con altri camelidi– è la capacità di sputare. Naturalmente, normalmente vi ricorrono per mostrare rabbia o come meccanismo di difesa.
L'alpaca si nutre
Questo è un animale strettamente erbivoro. La loro dieta si basa principalmente su erba e fieno. Può anche nutrirsi di steli, foglie e corteccia di alcune specie di piante.
L'alpaca mastica il cibo per un po' di tempo, e poi passa attraverso tre camere presenti nel suo stomaco. Questo processo garantisce la completa digestione di tutto ciò che ingeriscono.
Domesticazione e usi
Come abbiamo già accennato, l'alpaca è un animale addomesticato migliaia di anni fa. Ci sono indicazioni archeologiche che suggeriscono che questo addomesticamento fosse già in atto nella cultura ancestrale Moche in Perù.
Attualmente questi animali sono considerati domestici e il loro allevamento è diffuso in varie regioni delle Ande, Argentina, Bolivia, Ecuador e Perù. Negli ultimi decenni, l'alpaca ha iniziato a diffondersi anche negli Stati Uniti, in Nuova Zelanda e in alcuni paesi del continente europeo.
Il pelo di questi animali è molto più fine e setoso di quello del lama. Questo fatto ne ha notevolmente potenziato l'utilizzo nell'industria tessile, soprattutto per la lana ottenuta dalla prima tosatura dell'alpaca. Nella regione delle Ande, questo processo viene ancora eseguito in modo tradizionale.
A parte la sua applicazione nell'industria, la tendenza a mantenere questi mammiferi come animali domestici sta diventando sempre più diffusa. Non bisogna dimenticare che l'alpaca è un animale innocuo, socievole e curioso.
