Lo svezzamento di un vitello consiste nel separarlo dalla madre in modo che smetta di nutrirsi di latte e cominci a mangiare come un adulto. Come tutti sappiamo, per i mammiferi, il consumo di latte materno durante i primi mesi di vita è essenziale per il loro sviluppo, poiché favorisce notevolmente l'efficacia del loro sistema immunitario.
Sapete perché molti allevatori sono interessati allo svezzamento anticipato di alcuni animali da allevamento? Quali effetti ha lo svezzamento precoce sull'immunità dei vitelli? Qui ti diamo la risposta a queste domande e a molte altre.
Fattori coinvolti nello svezzamento e che influenzano la successiva immunità del vitello
Quando un allevatore pensa allo svezzamento, prende in considerazione altri due fattori oltre alle caratteristiche del vitello: la vacca e l'alimentazione post-svezzamento. Sulla base di questi parametri, il professionista prende la decisione della migliore strategia da attuare.
Il vitello e i suoi primi mesi di vita
Qualsiasi mammifero, alla nascita, dipende dal latte materno per il nutrimento. Nel caso dei vitelli, questa relazione è ancora più complessa, soprattutto se si tiene conto dello sviluppo dell'apparato digerente dei ruminanti. Questo perché, nelle prime settimane di vita, lo "stomaco" della specie bovina subisce importanti cambiamenti:
- Il vitello appena nato non utilizza i primi tre compartimenti gastrici - rumine, reticolo e omaso -. Il latte passa direttamente al quarto compartimento, detto abomaso, e da lì all'intestino. Ciò significa che un vitello appena nato si comporta come un animale non ruminante.
- Con il passare delle settimane, il resto dello "stomaco" inizia a svilupparsi nel vitello, insieme ai suoi bisogni nutrizionali. A circa 100 giorni di vita, questi bisogni superano quello fornito dal latte materno.
- Dopo i cinque mesi di vita, l'apporto nutritivo offerto dall'erba è maggiore, tanto più che anche la produzione della madre comincia ad esaurirsi. Lo svezzamento inizia qui.
Il prolungamento dell'allattamento dopo queste età potrebbe esaurire la vacca, il che limiterebbe le sue possibilità di recupero postpartum. Questo sarebbe un grande costo senza alcun vantaggio, dal momento che non fa nulla di positivo per il polpaccio.
La mucca, responsabile dell'immunità del vitello nei suoi primi giorni di vita
Il periodo di massimo fabbisogno nutrizionale di una vacca si ha nei due mesi successivi al parto. Durante questo periodo, la produzione di latte aumenta gradualmente, mentre ricominciano i cicli estrali della femmina in questione.
Da quel momento in poi la produzione inizia a diminuire, fino ad arrestarsi con lo svezzamento. Di conseguenza, le esigenze nutrizionali della mucca diminuiscono, poiché non deve produrre un liquido ricco di grassi ed energia per la sua prole.
Per quanto strano possa sembrare, il fabbisogno nutrizionale di una vacca è molto più elevato durante l'allattamento che durante la gestazione. Il controllo di questi periodi consente di ottimizzare l'utilizzo delle risorse in azienda. Quando arriva il momento critico, prima viene svezzato il vitello, meglio è per la mucca e per l'agricoltore.
Alimentazione post-svezzamento
Lo svezzamento permette di sfruttare al massimo l'utilizzo dei pascoli a cui hanno accesso i bovini. Quando la mucca si secca, a quel punto smette di produrre latte, può mantenersi in salute con foraggio di qualità inferiore. Così, l'erba della migliore qualità può essere utilizzata per nutrire il vitello e farlo crescere forte e sano.
Quali sono i vantaggi dello svezzamento anticipato?
Come abbiamo visto, le particolarità dello svezzamento nei bovini non sono poche. Il fatto di scegliere uno svezzamento anticipato del vitello può portare vantaggi per l'allevatore. Ve ne mostriamo alcuni:
- Una pronta ed efficace ripresa dei cicli riproduttivi della vacca.
- Maggiore numero di vitelli per ogni periodo riproduttivo, concentrando il calore delle femmine.
- L'accorciamento dell'intervallo nascita-concepimento.
- Rapido recupero delle condizioni fisiche della madre.
- Migliore gestione dei pascoli.
L'immunità del vitello non è compromessa?
In poche parole, l'immunità è la capacità del corpo di combattere batteri o virus. Quando un organismo patogeno entra nel corpo di un animale, un esercito di globuli bianchi - linfociti - si rivolge alla scena.Sono questi corpi cellulari che hanno il compito di affrontare la malattia.
Il problema è che, appena nati, i mammiferi non hanno globuli bianchi. Inoltre, quando iniziano a produrli, ci vuole un po' prima che siano in grado di generare anticorpi. Quindi, come si difende un animale appena nato?
Molto facile: grazie all'immunità passiva fornita dalla madre attraverso il colostro. Questa frazione del latte materno trasferisce al vitello gli anticorpi necessari per difendersi dalle infezioni, almeno fino a quando il suo stesso organismo non sarà in grado di farlo da solo.
Perciò sì. Possiamo affermare che l'immunità del vitello risente di uno svezzamento troppo precoce.
Il problema dei vitelli immunodeficienti
I vitelli immunodeficienti sono quelli che mancano di anticorpi materni adeguati. Sfortunatamente, questi animali saranno più esposti a soccombere alle malattie infettive che li perseguitano nelle prime settimane dopo il parto.
La causa principale dell'immunodeficienza è l'assorbimento inadeguato degli anticorpi attraverso il colostro. Pertanto, tutto ciò che migliora questo assorbimento è utile: ad esempio, aiutare i vitelli a ricevere le prime deglutizioni di colostro subito dopo la nascita.
È doveroso concludere dicendo che, sebbene lo svezzamento sembri una tecnica miracolosa nella produzione bovina, va trattato con cautela, soprattutto dal punto di vista del vitello, per il quale il latte è la prima barriera difensiva . In questo modo si consiglia di effettuare uno studio approfondito di tutte le variabili prima dello svezzamento dell'animale.
