I felini, il cui nome proprio è felidi, sono carnivori appartenenti alla famiglia dei Felidi. Questi mammiferi sono alcuni dei predatori di maggior successo ed efficienti oggi.
Tale è la loro abilità che, attraverso la storica competizione per la preda, questi animali hanno causato l'estinzione di numerose specie di canidi, l' altro grande gruppo di mammiferi carnivori. In questo articolo, ti presenteremo i principali tipi di gatti e le loro caratteristiche. Continua a leggere se vuoi saperne di più.
Tipi di gatti
I gatti hanno 41 specie, distribuite in tutto il pianeta. La maggior parte sono piccoli, anche se alcuni raggiungono dimensioni immense. Alcuni ruggiscono e altri fanno le fusa, ma sono tutti predatori temibili, veloci e voraci.
I tipi di gatti sono divisi in 2 famiglie. Da un lato ci sono i veri gatti (sottofamiglia Felinae) e dall' altro le pantere (sottofamiglia Pantherinae). Vi presentiamo i rappresentanti più interessanti di entrambi i gruppi.
I veri gatti – Sottofamiglia Felinae
Questi felini sono i più numerosi, con 34 specie descritte. Sono generalmente più piccoli delle panterine e più simili ai gatti domestici, che appartengono a questo gruppo. A causa della struttura della loro gola, questi animali non possono ruggire, ma sono in grado di fare le fusa. Nelle righe seguenti, presentiamo alcuni dei tipi più rappresentativi di veri felini.
1. Lince iberica (Lynx pardinus)
La lince iberica è una delle specie più emblematiche della fauna spagnola. Si distingue per il suo caratteristico mantello marrone con pois neri, la coda corta e le orecchie che terminano con ciuffi di pelo.
Questo gatto era abbondante in tutta la penisola iberica, ma è stato praticamente decimato dagli umani.Dopo gli eroici sforzi di conservazione, le linci rosse stanno tornando. Sebbene siano ancora in pericolo, le loro popolazioni hanno recentemente raggiunto i 1000 individui.
2. Gatto selvatico (Felis silvestris)
Questo felino è molto simile al gatto domestico, anche se un po' più grande e robusto, con pelo e coda più folti. La distribuzione di questo predatore solitario è incredibilmente ampia e si verifica in gran parte del Vecchio Mondo, anche se in forma irregolare.
La somiglianza con il gatto domestico non è casuale. I compagni di casa familiari potrebbero essere una sottospecie di questo animale, anche se alcuni esperti ritengono che sia una specie di Felis diversa.
3. Ghepardo (Acinonyx jubatus)
Il ghepardo è uno degli animali più famosi e il mammifero più veloce del mondo, capace di raggiungere circa 100 chilometri orari durante la corsa. Mentre altri gatti scelgono di cacciare da un'imboscata, il ghepardo è completamente adattato alla velocità.
Di conseguenza, è più sottile e aerodinamico rispetto ad altri grandi felini. Inoltre, ha perso la capacità di ritrarre gli artigli, a favore di unghie più simili a quelle di un cane.
Questa strategia lo ha portato fino ad oggi, ma è molto rischiosa. Grazie ad esso, i ghepardi possono catturare prede difficili, ma non sono in grado di difenderle da altri predatori africani più potenti. Inoltre, è un animale che consuma una grande quantità di energia.
4. Serval (Leptailurus serval)
Questo peculiare felino africano ha una testa molto piccola, orecchie enormi e proporzioni molto allungate. È lungo tra i 60 e i 100 centimetri e la sua pelliccia è gialla con macchie nere.
Con le sue gambe e il collo estremamente lunghi, il serval è ben adattato per cacciare piccole prede nascoste nell'erba alta. L'attività di questo animale è concentrata al crepuscolo e alla notte.
5. Manul (Otocolobus manul)
Questo piccolo gatto vive principalmente nelle steppe della Mongolia, della Cina e del Tibet. Il manul ha un lungo mantello grigiastro e un po' trasandato, oltre a uno sguardo penetrante con occhi gialli e un'espressione severa. Questo aspetto gli ha dato una recente fama virtuale.
6. Gatto dalla testa piatta (Prionailurus planiceps)
Questa minuscola specie è una delle meno conosciute dalla scienza. Il gatto dalla testa piatta pesa solo 2 chili e vive nelle umide foreste tropicali di Sumatra, Borneo e Malesia. Come il gatto pescatore -un parente stretto-, questo animale predilige le paludi e altri specchi d'acqua, da cui ottiene la sua preda principale: pesci e anfibi.
Si pensava che il gatto dalla testa piatta fosse estinto a metà degli anni '80, ma fu riscoperto un decennio dopo.Fortunatamente, abbiamo ancora questa bellissima specie nei nostri ecosistemi, sebbene sia classificata come "in pericolo" dall'Unione internazionale per la conservazione della natura.
Panterines – Sottofamiglia Pantherinae
Questa divisione dei felini è molto più ristretta. Ha solo 7 specie, ma tutte sono davvero iconiche. Le panterine sono più grandi, più muscolose e più tozze dei loro parenti. Inoltre, sono gli unici in grado di ruggire. Alcune di queste specie, che di solito occupano il ruolo di predatore dominante nei loro ecosistemi, sono le seguenti.
7. Giaguaro (Panthera onca)
Capace di cacciare alligatori, tartarughe e anaconda, il giaguaro è l'indiscusso predatore all'apice delle fitte foreste tropicali che abita, sempre vicino a specchi d'acqua. Questo mammifero corpulento è distribuito in gran parte del Sud America e dell'America centrale, nonché in un frammento del Nord America.
Gli individui melanici di questa specie sono comunemente chiamati pantere nere.
8. Leopardo (Panthera pardus)
Considerevolmente più aggraziato del precedente, il leopardo è uno dei gatti con l'areale di distribuzione più esteso, dato che si trova in gran parte dell'Africa e dell'Asia. Nonostante ciò, le loro popolazioni sono altamente frammentate a causa della pressione umana.
9. Leopardo nebuloso (Neofelis nebulosa)
Spesso sminuiti dalle pantere più grandi, i Neofelis sono bellissimi gatti asiatici altamente specializzati nel corpo per la vita arboricola. Questi mammiferi si nutrono di scimmie, cinghiali, cervi e prede più piccole. Inoltre, hanno le zanne più grandi rispetto al loro corpo di tutti i gatti.
10. Leone (Panthera leo)
Per concludere, presentiamo il famoso re delle savane africane. I leoni sono gli unici felini che vivono in branchi invece di essere solitari e mostrano un marcato dimorfismo sessuale. Mentre i maschi sono giganteschi e sfoggiano una lunga criniera, le femmine sono più piccole e hanno i capelli corti.
Le specie di gatti selvatici che abbiamo presentato sono emblematiche e svolgono un ruolo fondamentale come predatori nei loro ecosistemi. Sfortunatamente, l'enorme pressione esercitata dall'uomo sui diversi tipi di gatti ha messo in pericolo molti di loro. Riusciranno questi letali cacciatori a superare le azioni dell'uomo?