I canidi sono una famiglia molto diversificata di mammiferi carnivori, che conta circa 34 specie attuali. La maggior parte di loro ha un design del corpo molto simile, il che rende molto facile identificarli come membri della stessa famiglia. Tuttavia, questa caratteristica può rendere difficile distinguere tra ciascuno di essi. Potresti nominare le differenze tra lupi, volpi e coyote?
In questo articolo parleremo dei più importanti. In ogni caso, va notato che sotto questi nomi comuni si riunisce tutta una serie di specie diverse. Per evitare confusione, parleremo di 3 specie in particolare: il lupo grigio (Canis lupus), la volpe rossa (Vulpes vulpes) e il coyote (Canis latrans).Continua a leggere e sarai in grado di distinguere perfettamente queste specie.
Distribuzione geografica
Sapere dove vivono gli animali rende la loro identificazione molto più semplice. Pertanto, questa è la prima delle differenze tra lupi, volpi e coyote di cui parleremo.
Volpi e lupi hanno una delle distribuzioni più ampie di tutti i mammiferi, estendendosi in quasi tutto l'emisfero settentrionale. I lupi compaiono in quasi tutta l'Eurasia, ad eccezione delle isole britanniche. Sono anche avvistati in Canada e negli stati più settentrionali degli Stati Uniti: Alaska, Minnesota, Wisconsin, Montana, Wyoming, Idaho, Washington e Oregon.
Le volpi sono distribuite in tutta l'Eurasia, in alcuni paesi nordafricani (Marocco, Tunisia, Egitto, Sudan e Libia), in tutto il Canada e negli Stati Uniti, oltre che in Australia. In alcune parti di questa gamma, sono stati introdotti dagli esseri umani.
Al contrario, i coyote si sono diffusi in tutto il Nord America, ad eccezione delle parti più fredde del Canada. Inoltre, compaiono in alcune zone dell'America centrale. Pertanto, nessun canide avvistato in Europa, Asia o Africa sarà un coyote.
Differenze di taglia tra volpi, coyote e lupi
Senza dubbio, una delle differenze più evidenti tra lupi, volpi e coyote è la taglia. I lupi sono di gran lunga i più grandi, con un peso che varia dai 18 chili degli esemplari più piccoli, fino ai 79 chili dei più grandi.
Il suo corpo raggiunge una lunghezza compresa tra 90 centimetri e 1,6 metri senza contare la coda, che può misurare circa 40 centimetri. Alti, i lupi possono raggiungere circa 80 centimetri. Di persona, questi animali sono molto più grandi del previsto.
A prima vista, i coyote sono simili ai lupi, ma molto più piccoli. Questi mammiferi pesano tra i 9 ei 22 chilogrammi. Misurano tra gli 81 ei 94 centimetri di lunghezza fino alla coda, che a sua volta raggiunge i 40 centimetri. Inoltre, raggiungono cifre comprese tra 58 e 66 centimetri di altezza.
Le volpi sono le più piccole di tutte, solo leggermente più grandi di un gatto domestico.Pesano solo da 3 a 10 chilogrammi, il loro corpo è lungo tra i 45 e gli 86 centimetri e la coda mostra una gamma da 30 a 55 centimetri. L' altezza varia intorno ai 40 centimetri.
Differenze nell'aspetto fisico tra volpi, coyote e lupi
Non solo le dimensioni differenziano questi animali, poiché anche i colori e le proporzioni sono distintivi. Le volpi sono evolutivamente più lontane dalle altre 2 specie, il che si traduce in un aspetto più facilmente distinguibile.
Questi piccoli carnivori hanno una pelliccia molto appariscente, che in inverno è lunga, densa e di un arancione intenso su gran parte del corpo. Le zampe e le orecchie sono nere, mentre la punta della coda, la parte ventrale del corpo e la faccia sono biancastre. In estate il mantello è simile, ma più corto e meno appariscente.
Per quanto riguarda le proporzioni, le volpi sono più allungate e con le zampe corte rispetto alle altre. La coda è la più lunga rispetto al corpo e la più spessa, a causa della sua folta pelliccia.
D' altra parte, i lupi sono i più robusti, larghi e muscolosi di questi canidi. La sua testa, grande e pesante, porta mascelle forti e un muso più largo del resto. Le orecchie sono più piccole e triangolari. Soprattutto in inverno, la pelliccia è folta, ma non lunga quanto quella delle volpi.
La colorazione dei lupi è variabile e dipende dalla posizione geografica. In genere include bianchi, grigi e neri, ma può includere anche sfumature di marrone.
Il coyote è considerevolmente più aggraziato e più magro del lupo. Ha grandi orecchie e un muso sottile, lungo e appuntito. La sua pelliccia, più corta e meno folta, di solito ha toni di marrone leggermente aranciato e grigio più o meno chiaro.
Comportamento e dieta
I lupi sono animali altamente sociali, che vivono in branchi nidificati.Al contrario, le volpi sono eminentemente solitarie. I coyote si collocano tra i due: possono essere solitari ma formano anche gruppi. Queste strategie sociali si traducono in comportamenti molto diversi tra le 3 specie che qui ci interessano.
I lupi organizzano perfettamente i loro branchi per catturare prede che non potrebbero uccidere individualmente e che nutriranno l'intero branco. Sono specializzati principalmente in ungulati di taglia grande e media, come cervi, cinghiali o alci. Anche così, non esitano a consumare qualsiasi altro piccolo animale e contribuiscono anche con una componente significativa di frutta, bacche e verdure alla loro dieta. Possono mangiare carogne.
I coyote sono predatori generalisti e molto versatili. Sono per lo più carnivori che si nutrono di qualsiasi animale di piccola o media taglia che riescono a catturare, siano essi uccelli, mammiferi, rettili, insetti, ecc. Sono anche grandi consumatori di carogne, molto più dei lupi.
In prossimità di popolazioni umane, i coyote approfittano dei rifiuti o delle risorse urbane per nutrirsi. Possono persino depredare i gatti, come indicato dagli studi.
Infine, le volpi sono onnivore. Gli animali che consumano sono principalmente piccole prede, come vari roditori, uccelli, rettili o invertebrati. Le verdure possono costituire una parte importante della tua dieta e includono bacche, frutta, erbe e ortaggi a radice.
Con questi dettagli in mente, e con un po' di pratica, sarà facile identificare correttamente uno qualsiasi di questi canidi. Sebbene spesso fraintesi, tutti e 3 sono animali affascinanti, preziosi e rispettabili. Per quanto a volte entrino in conflitto con gli umani, preservarli è un must.