Sentinelle del veleno: gli uccelli che combattono contro questa minaccia

Gli uccelli rapaci sono caratterizzati dalla loro incredibile capacità di dare la caccia alle loro prede. Tuttavia, ciò provoca un conflitto con allevatori, allevatori di pollame e allevatori di conigli, poiché gli animali che allevano sono facili prede di questi predatori. Di conseguenza, le persone colpite hanno scelto di utilizzare i veleni per uccidere gli uccelli ed evitare perdite economiche.

Il grosso problema delle esche avvelenate è che uccidono qualsiasi organismo che le mangi. Pertanto, non sono a rischio solo gli uccelli che colpiscono i produttori, ma tutta la fauna vicina. Un gruppo di animali conosciuti come Poison Sentinels rischia la vita per fermare questa pericolosa pratica.Scopri di più su di loro in questo spazio.

Esche nocive

Alcuni produttori usano scarti di carne impregnati di insetticida per uccidere gli uccelli. In questo modo incoraggiano gli animali a mangiare questi facili "premi" e riescono ad avvelenarli. Sebbene possa sembrare un processo rapido, gli esemplari intossicati subiscono una morte dolorosa accompagnata da convulsioni, difficoltà respiratorie e spasmi.

Tutto questo accade pochi minuti dopo che l'uccello ha consumato l'esca. Tuttavia, la velocità e l'efficacia dipendono dal tipo di veleno utilizzato. Ad esempio, in Spagna l'insetticida più utilizzato per debellare i rapaci è l'aldicarb, che uccide l'uccello in soli 15 minuti.

Gli effetti dell'avvelenamento

Le esche velenose cercano di eliminare le specie "dannose" per l'uomo e la sua attività agricola.Tuttavia, in molti casi finiscono per colpire altri animali che non hanno nulla a che fare con il problema. Alcune delle organizzazioni più danneggiate da questa pratica immorale sono le seguenti:

• Uccelli rapaci: tra i più comuni ci sono l'avvoltoio nero, il grifone, il capovaccaio e il nibbio reale. Rappresentano il gruppo più colpito (35% dei casi).
• Animali domestici: ingestione accidentale di veleni da parte dei cani (21% dei casi).
• Carnivori terrestri: ci sono vittime come il lupo iberico, l'orso bruno e la lince iberica, tra gli altri (9% dei casi).

Secondo un rapporto preparato tra il World Wide Fund for Nature e la Spanish Ornithological Society, tra il 1992 e il 2017 in Spagna sono morti in totale 21.260 animali avvelenati. Tuttavia, questi rappresentano i pochi casi in cui è stata trovata evidenza dell'evento (vicini al 10 o 15% del totale).Per questo si ritiene che il problema possa essere molto più serio.

Questa imprecisione è dovuta all'impossibilità di recuperare tutti gli uccelli morti per avvelenamento. Inoltre, se i corpi vengono mangiati da altri animali, il problema peggiora, poiché i composti tossici sono ancora presenti nella loro carne. Di conseguenza, si accumulano effetti collaterali che danneggiano solo di più la natura.

Pratica illegale quasi impossibile da rilevare

Nei primi anni '80, l'avvelenamento di animali selvatici era legale. Tuttavia, questa pratica iniziò a diventare troppo popolare e portò molte specie sull'orlo dell'estinzione. Per questo motivo, nel 1989 diversi regolamenti vietarono l'uso di queste sostanze, almeno in Spagna.

Le leggi puniscono con il carcere e multano l'uso di esche avvelenate per controllare i rapaci. Nonostante ciò, molti casi non possono essere rilevati perché le prove (i corpi degli animali avvelenati) non vengono trovate.Di conseguenza, il crimine rimane impunito (e rimane popolare anche oggi).

L'uso del GPS negli uccelli

Con la tecnologia GPS è possibile seguire gli uccelli per osservarne il comportamento. Questa nuova tecnica di tracciamento si chiama telemetria remota ed è diventata famosa per la sua utilità nel comprendere ancora meglio l'ecologia degli animali. Inoltre, queste strategie possono essere utili per combattere l'avvelenamento da rapaci.

Nel marzo 2010, durante il monitoraggio di un avvoltoio egiziano contrassegnato dal GPS, è stato scoperto che era stato avvelenato vicino al municipio di Siruela (Spagna). Fortunatamente è stato possibile recuperare il suo corpo grazie alla tecnologia che ha permesso di localizzare con maggiore precisione l'esemplare. Inoltre, è iniziata una ricerca per trovare il possibile colpevole della morte dell'uccello.

La giustizia arriva solo nel giugno 2013, con un processo che fa pagare all'agricoltore responsabile una multa di 30.000 euro e 3 anni di squalifica dalla sua produzione.Questo fatto ha evidenziato l'utilità dell'utilizzo della tecnologia GPS negli uccelli, poiché in questo modo si può rintracciare il responsabile dell'avvelenamento per punirlo. Come se non bastasse, permette anche di recuperare il corpo che funge da prova in tribunale.

Le sentinelle velenose che rischiano la vita

Nel luglio 2021, il World Wide Fund for Nature (o WWF per il suo acronimo in inglese), ha lanciato il suo programma "Sentinels of Poison" . Questo progetto è guidato da 6 uccelli dotati di GPS, che cercano di combattere la minaccia di avvelenamento nel territorio spagnolo. Grazie a loro sarà possibile recuperare le prove e identificare i colpevoli di questo crimine.

Questi uccelli stanno rischiando la vita per rendere giustizia ai loro compagni, perché solo quando vengono avvelenati può iniziare la ricerca dei colpevoli. Tuttavia, in questo modo si può garantire che i casi non restino impuniti. Ciò significa che le sentinelle del veleno dovranno morire per combattere queste pratiche illegali.

Con questa pratica, non vuoi che le sentinelle muoiano. Ci si aspetta semplicemente che sia in grado di registrare l'avvelenamento se si verifica naturalmente.

I 6 membri di questo team sentinella sono elencati di seguito:

• Escobalon (il leader): avvoltoio nero maschio (Aegypius monachus) che sorvola Madrid. Suo figlio Iruelo è stato vittima del veleno.
• Jara (l'irascibile): femmina di nibbio reale (Milvus milvus) che vola nei cieli della Castiglia-La Mancia.
• Montejo (il simpatico): capovaccaio maschio (Neophron percnopterus) che sorvola l' altopiano centrale della Spagna.
• Yelmo (il mercenario): nibbio reale maschio (Milvus milvus) che sorvola la regione centrale della penisola iberica.
• Timón (l'incompreso): avvoltoio nero maschio (Aegypius monachus) che attraversa la regione meridionale della Spagna.
• Salvia (l'unificatrice): femmina di nibbio reale (Milvus milvus) incaricata di proteggere la regione dell'Estremadura, dell'Andalusia e del Portogallo.

L'utilità della tecnologia nella conservazione

Grazie al GPS, gli uccelli sono diventati sentinelle che rischiano la vita per proteggere i loro simili dal veleno. In questo modo non passerà più inosservato il reato di avvelenamento degli animali, che aiuterà a salvare diverse specie in via di estinzione. Anche se potrebbe non sembrare, la tecnologia può essere un potente alleato per garantire la conservazione degli animali.