Il calamaro gigante è uno degli animali più leggendari e curiosi attualmente esistenti sul pianeta. Sono stati oggetto di molte leggende e miti nel corso della storia, quindi oggi parleremo un po' di loro e delle loro caratteristiche.
Il calamaro gigante
L'architeuthis, meglio conosciuto come il calamaro gigante, è un cefalopode dell'ordine Teuthida. Chiamati così per le loro dimensioni, hanno solcato i mari del nostro pianeta per molto tempo e hanno terrorizzato i marinai per molti secoli.
Sappiamo ancora poco di loro a causa della loro natura sfuggente e delle grandi profondità che possono raggiungere. Tutto ciò che sappiamo di loro è stato grazie agli studi sui cadaveri che compaiono sulle coste del mondo, o all'ingegno di vari scienziati negli ultimi decenni.
Fisiologia del calamaro gigante
L'attrattiva principale di questi animali è la loro enorme taglia, dato che alcuni maschi misurano 10 metri di lunghezza e le femmine 14 metri; e sono stati registrati anche esemplari fino a 18 e 20 metri. La maggior parte della sua lunghezza deriva dalle sue otto braccia che si diramano dalla base della sua testa.
- Hanno occhi delle dimensioni di un pallone da basket, molto sensibili ai cambiamenti di luce. Curiosamente, hanno la stessa struttura dell'occhio umano (pupilla, retina e iride), pur essendosi sviluppate in ambienti diversi. Tuttavia, si ritiene che il colossale calamaro abbia occhi ancora più grandi.
- Ciascuno dei suoi tentacoli ha due file di ventose parallele per catturare la preda. Accanto a ciascuna ventosa ci sono file di denti, che aiutano a catturare le loro vittime una volta che si aggrappano ad essa.
- L'unico modo per capire l'età di un calamaro gigante è nella sua testa.Le loro ossa dell'orecchio, chiamate statoliti, crescono come tronchi d'albero e formano anelli uno sopra l' altro. L'aspettativa di vita varia da individuo a individuo, da cinque a 15 anni.
Tutto ciò che sappiamo di loro sono le carcasse mangiate dai capodogli, l'unico predatore naturale registrato per questa specie, e le carcasse che si riversano sulle coste del mondo. Attualmente si sta compiendo un grande sforzo per studiare questi animali nel loro habitat naturale e in cattività.
Potenza e gioco
I calamari giganti, nonostante siano uno degli animali più grandi del pianeta, sono piuttosto leggeri rispetto alla balenottera azzurra e al calamaro colossale. La variazione tra i sessi è in media di circa 150 o 170 chili per i maschi e di circa 250 chili o più per le femmine.
Secondo le osservazioni, si nutrono di pesci e gamberetti di taglia media che abbondano nelle profondità dell'oceano, tra i 250 ei 3.000 metri di profondità. Quando il cibo scarseggia procedono a mangiare altri calamari più piccoli, e anche altri della stessa specie.
Per quanto riguarda la riproduzione, non è ben noto come questi animali si accoppino. Alcuni sostengono che accada testa a testa, ma gli studi rivelano che i maschi hanno un tentacolo specializzato per la riproduzione che inseriscono nella femmina, poi scompaiono e forse muoiono in mare aperto.
Non si sa nemmeno cosa appaiano questi animali alla nascita al di là delle osservazioni dei loro cugini calamari. Alcuni ricercatori sostengono che minano il fondo dell'oceano depositando le uova in un tumulo, lasciandole alla deriva.
Popolazione e comportamento
Il calamaro gigante non è offensivo per gli esseri umani e fino ad oggi non è stato registrato alcun attacco intenzionale o accidentale da parte di questi animali su di noi. Tuttavia, sono piuttosto aggressivi quando si tratta di affrontare altri calamari e capodogli.
Inoltre, non sappiamo con certezza la loro popolazione attuale a causa di quanto diventano sfuggenti. Sappiamo che abitano tutti i mari del pianeta, principalmente vicino alle fosse sottomarine dove hanno una migliore protezione e possibilità di nutrirsi.
- Ci sono organizzazioni dedicate alla lotta per i diritti dei calamari giganti, ma non ci sono paesi che legif.webperano o condannano la caccia di questi animali. In Giappone questi animali vengono cacciati molto perché non presentano un rischio di estinzione a breve termine.
Curiosità
- Il Kraken, animale mitico della mitologia scandinava, era un calamaro di dimensioni straordinarie che attaccava le navi vichinghe nei mari del nord. Nella serie di film Pirati dei Caraibi, il kraken è anche rappresentato come un'enorme creatura al servizio del guardiano dei mari Davy Jones.
- Jules Verne menziona in Ventimila leghe sotto i mari un calamaro gigante che terrorizza l'equipaggio del Nautilus. Sono anche menzionati nel romanzo di Herman Melville Moby Dick.
- C'è un istituto dedicato ai calamari giganti in Spagna chiamato Giant Squid Center nelle Asturie. Attualmente è chiuso senza preavviso per riapertura causa calamità naturale.
