Kinkajous sono piccoli mammiferi rampicanti con abitudini notturne. Nel loro stato selvaggio, trascorrono la maggior parte del loro tempo nella foresta.
Sebbene in qualche modo simili alle scimmie, in re altà sono più strettamente imparentati con procioni, coatimundi e panda rossi.
Il kinkajou può raccogliere frutta e miele usando la sua lunga lingua mentre si arrampica sugli alberi. È così che ha ottenuto il suo soprannome, l'orso del miele. È conosciuto con molti altri nomi: martucha, mico de noche, chango, tancho, micoleón. E il suo nome scientifico è Potos flavus.
Caratteristiche generali
Questo animale è un membro insolito della famiglia dei procioni, l'unica specie del genere Potos. Il kinkajou si distingue per la lunga coda prensile, il muso corto e le orecchie basse e arrotondate.
Usa la sua coda prensile come "quinta mano" quando si arrampica. Tuttavia, non lo usa per afferrare il cibo. Una particolarità è che, durante il movimento, la colonna vertebrale può ruotare di 180 gradi dall'anca al collo.
Sebbene il kinkajou sia imparentato con il procione, il suo aspetto, comportamento ed ecologia sono più simili a quelli di un primate. Infatti, il kinkajou era originariamente descritto dalla comunità scientifica come un lemure.
Hanno una pelliccia morbida, grigia o marrone dorato, occhi grandi in una piccola faccia rotonda. I suoi occhi sono altamente riflettenti alla luce, con un ombretto arancione brillante. Possono girare i piedi all'indietro, il che rende più facile per loro arrampicarsi e arrampicarsi sugli alberi.
Le dimensioni di un kinkajou variano leggermente tra le sottospecie, ma in generale la sua lunghezza del corpo è inferiore a 61 centimetri, esclusa la coda di 40-57 centimetri. In generale il peso dell'adulto varia dai 2 ai 3,2 chili.
Un kinkajou vive, in media, dai 20 ai 25 anni. Tuttavia, ci sono stati casi di oltre 40 anni di vita.
Kinkajoo Habitat e Abitudini
Il kinkajou è un agile abitante del baldacchino superiore delle foreste tropicali. Può essere trovato in tutto il Centro e Sud America.
Attualmente, le popolazioni selvatiche di questa specie sono in declino. Ciò è dovuto al fatto che producono un solo figlio all'anno, alla distruzione del loro habitat naturale e al commercio illegale di animali esotici.
Questo mammifero è notturno e arboricolo. La sua attività di punta è generalmente tra le 19:00 e le 24:00, e di nuovo un'ora prima dell'alba. Durante le ore diurne, i kinkajous dormono nelle cavità degli alberi o all'ombra delle foglie per evitare la luce solare diretta.
È normale che formino gruppi stabili in cui i membri, in particolare i maschi, si puliscono a vicenda. Dopo una notte di avventure, il gruppo si dirige ogni mattina verso le tane degli alberi per dormire insieme.
I Kinkajus sono molto vocali. Hanno un repertorio di vocalizzazioni che includono sbuffi sommessi, cinguettii o sibili o un rumore di "abbaiare" , proprio come un cane che urla. Emettono anche uno squittio acuto che può essere molto forte (un richiamo di alimentazione) e altri descritti come "starnuti" .
Escono raramente dalle cime degli alberi. Si nutrono principalmente di frutta e insetti; bevono anche il nettare dei fiori durante i periodi di siccità. Una cucciolata è composta da uno o due cuccioli, nati in primavera o in estate.
L'addomesticamento dei Kinkajous
Kinkajou mostra spesso poca paura degli umani. In generale, i Kinkajous tendono a legare con uno o due umani. Sebbene gli venga offerto di adottarlo come animale domestico, la sua convivenza presenta diverse insidie.
L'animale non può essere addestrato a controllare i suoi bisogni. Sono disordinati e amano lanciare cibo e oggetti. Il kinkajou ha ghiandole anali che producono un odore muschiato quando l'animale è arrabbiato o spaventato.
Anche se considerato addomesticato se acquisito giovane, il kinkajous può rispondere graffiando o mordendo. In cattività, possono vivere 20 anni o più.
Occasionalmente possono essere aggressivi. I Kinkajous non amano i movimenti improvvisi, il rumore e lo stare svegli durante il giorno. Ed è stato dimostrato che può trasmettere una serie di malattie. Oltre al rischio per la salute umana, possedere un kinkajou è dannoso anche per l'animale.
Replicare l'ambiente della tua foresta pluviale può essere abbastanza difficile. Crescerlo in un ambiente diverso dalla foresta pluviale può aumentare il suo rischio di malattia e rovinare la sua qualità di vita.
Cosa mangia il Kinkaju?
Kinkajous si nutre principalmente di frutta e nettare o miele in natura. Tuttavia, se si presenta l'occasione, a volte mangeranno insetti, uova e rane insieme ad altre piante e fiori.
A causa del tipo di dieta che hanno, sono considerati importanti dispersori di semi e sono anche considerati impollinatori di alcune specie vegetali.
In cattività, possono essere nutriti con scimmie o biscotti chow e una varietà di frutta. Tra questi frutti tropicali ci sono banane, papaya, mango, meloni, kiwi, uva, ananas, melograni, cherimo e fichi.
L'acqua può essere fornita in un contenitore, ma questi possono essere versati o sporcati. Per questo motivo, una bottiglia d'acqua pesante con un tubo di aspirazione generalmente funziona meglio.
In El Salvador, Guatemala e Honduras, i kinkajous sono comunemente chiamati micoleón, che significa "scimmia leone" . In Perù, i kinkajous sono comunemente noti come ghiro o scimmia orso.
Conservazione del Kinkajou
I suoi predatori naturali sono i rapaci (aquile e falchi), giaguari, puma e altri felini più piccoli. Tuttavia, gli umani rimangono di gran lunga il loro più grande predatore.
Alcuni gruppi etnici dell'America centrale e meridionale li cacciano per il cibo, ma la causa principale della caccia è la loro pelle. Inoltre, i giovani vengono venduti come animali domestici attraverso il commercio illegale.
Questa specie è nell'Appendice III CITES per l'Honduras. In Messico è considerata una specie fragile, ma si sa molto poco sullo stato delle sue popolazioni.