Il kea è un pappagallo originario della Nuova Zelanda, famoso per le sue peculiari caratteristiche. Il suo nome scientifico è Nestor notabilis, anche se è noto come kea o pappagallo di montagna.
Caratteristiche Kea
Il kea o pappagallo alpino, chiamato Nestor notabilis, è un uccello psittaciforme della famiglia dei pappagalli Strigopidae endemico della Nuova Zelanda. Gli uccelli psittaciformi costituiscono un ordine caratterizzato da becco robusto e adunco, volo veloce e colori intensi. Alcuni di questi uccelli sono persino in grado di imitare la voce umana, come il pappagallo, il cacatua o il parrocchetto.
Presentano un leggero dimorfismo sessuale. Le femmine hanno il 20% in meno di massa corporea rispetto ai maschi e hanno anche un becco più piccolo e più corto.
Kea mostra un corpo grande, circa 46 centimetri, robusto e forte. Sono prevalentemente di colore verde oliva, anche se le ali nascondono una sfumatura rossastra sul lato inferiore.
Per distinguere tra individui giovani e adulti, il colore delle palpebre è un chiaro indizio. I giovani hanno le palpebre e le cerere gialle, che diventano grigie man mano che l'uccello matura. Le cere si trovano alla base della mascella superiore del becco e si riferiscono a un punto morbido e carnoso.
Habitat e alimentazione
Il Nestor notabilis di solito abita i territori di alta quota nell'Isola del Sud della Nuova Zelanda, dove solo gli avventurieri o i naturalisti vanno a caccia. Nello specifico, nidificano all'interno della loro foresta nativa.
D' altra parte, la sua gamma di foraggiamento spazia dalla foresta nativa, macchia subalpina, sottobosco o campo erboso. Pertanto, possono essere trovati in tutti i quattro milioni di ettari che comprendono le gamme assiali dell'Isola del Sud, da Farewell Spit, attraverso Kaikoura a Waitutu.
Sebbene la maggior parte dei pappagalli sia erbivora e si nutra principalmente di semi e frutti, il Nestor notabilis è un'eccezione. Questo pappagallo è onnivoro, poiché si nutre non solo di semi, ma anche di frutti, insetti e persino carogne. In alcune occasioni è stato visto attaccare animali vivi.
Questo indica che il kea ha tratti unici, come essere l'unico pappagallo carnivoro, alpino e molto intelligente.
Stato di conservazione
Il kea è considerato un uccello in via di estinzione. Il monitoraggio dello stato di conservazione di questo uccello è iniziato nel 1988 e continua ancora oggi.Attualmente è stato classificato come uccello in via di estinzione a causa della predazione subita dai mammiferi e di un' altra serie di minacce antropologiche.
Il numero di individui presenti non può essere previsto a causa dell'ampio raggio di espansione di cui gode questa specie. Nonostante ciò, le popolazioni non sono gravemente frammentate. Tuttavia, è stato stimato che, con il suo declino, rimangano circa un totale di 4000 individui adulti.
Il pappagallo neozelandese o kea si sta gradualmente avvicinando all'estinzione a causa dell'azione umana nel suo habitat naturale, l'incursione di animali, piante e alberi stranieri. Fortunatamente esiste un piano di recupero per la specie.
Curiosità sul kea
Il kea è un pappagallo audace, giocherellone e curioso. Tuttavia, il suo contatto con gli esseri umani lo ha portato ad essere incluso nel gruppo delle specie in via di estinzione.
Qualche decennio fa, gli agricoltori hanno bruciato gran parte del loro habitat naturale, le foreste, per trasformarle in aree di pascolo.Ciò ha fatto sì che il kea perdesse una grande fonte di cibo e si avvicinasse irrimediabilmente alle pecore. Quest'ultimo ha portato alla caccia di questo uccello da parte degli agricoltori.
L'origine del nome 'kea' deriva dal richiamo più tipico di questo pappagallo. Emette un grido discendente lungo, forte e acuto, che può essere ininterrotto (" keeeeaaaa" ) o spezzato (" kee-ee-aa-aa" ). Sia il suo verso unico che la sua intrepidezza lo distinguono dagli altri uccelli.
I kea sono uccelli monogami: quando sono accoppiati, stanno insieme e formano relazioni a lungo termine. Al momento non sono state registrate relazioni poligame.
Inoltre, un altro dei loro tratti predominanti è la grande intelligenza che questi pappagalli mostrano rispetto ad altri uccelli o persino mammiferi.
Alcuni anni fa sono stati condotti studi che hanno dimostrato che i kea possono imparare e agire come una squadra, il che dimostra che hanno un quoziente di intelligenza più alto rispetto agli scimpanzé.
