La zanzara tigre è una specie di zanzara chiamata Aedes albopictus, che appartiene alla famiglia dei Culicidae. Nonostante sia originario dell'Asia, è riuscito ad espandersi praticamente in tutti i continenti. Che caratteristiche ha questo insetto?
Come riconoscere la zanzara tigre?
Cercare di riconoscere la zanzara tigre ad occhio nudo è spesso abbastanza difficile, in quanto è un piccolo insetto che misura solo 5-10 millimetri. Inoltre, la tua migliore possibilità di distinguerlo dalle altre specie è attenersi al suo schema corporeo.
Questa specie di zanzara è caratterizzata dalla sua colorazione prevalentemente nera, con tipiche decorazioni bianche sull'addome e sul torace. Inoltre, c'è una linea bianca longitudinale che si estende attraverso la testa e il torace.
Le loro gambe si distinguono anche per le bande bianche e nere che le compongono. Anche se questa caratteristica può confonderli con un' altra zanzara ben nota e altrettanto pericolosa, l'Aedes aegypti.
Come in altre specie di zanzare, le femmine sono le uniche a mordere per estrarre il sangue e ottenere le proteine per sviluppare le loro uova. Per questo motivo è possibile differenziarli dalla proboscide, un tipo di proboscide allungata e sottile che permette loro di penetrare nella pelle e succhiare il sangue.
Origine e distribuzione dell'Aedes albopictus
La zanzara tigre è una specie originaria del sud-est asiatico. A partire dalla fine degli anni '70, Aedes albopictus ha rotto le barriere della sua località nativa e ha iniziato a diffondersi in altri continenti.
In meno di 50 anni la zanzara tigre è riuscita a diffondersi in tutti i continenti del pianeta, con la logica eccezione dell'Antartide.Non è possibile specificare come questi insetti siano riusciti a diffondersi così velocemente e bruscamente, ma questo fenomeno è stato probabilmente messo in relazione con il trasporto intercontinentale di persone, piante e merci varie.
A metà degli anni '80, la zanzara tigre aveva già raggiunto il continente americano: è stata rilevata in Brasile, Stati Uniti e Messico. Pochi anni dopo riesce a penetrare nell'America centrale e anche nei Caraibi. Già alla fine degli anni '90 l'insetto è stato identificato anche in Argentina e Colombia.
In particolare in Europa, la zanzara tigre è stata avvistata per la prima volta durante gli anni 2000. E a metà del 2006, l'insetto si era già diffuso in Belgio, Spagna, Francia, Grecia, Paesi Bassi, Italia, Svizzera, tra altri paesi europei.
La preoccupazione per la sua presenza in Europa è aumentata dopo un'epidemia di artrite chikungunya verificatasi in Italia nel 2007. Fino a quest'anno questa malattia era stata diagnosticata solo nei paesi tropicali, motivo per cui il fenomeno si è reso evidente globalizzazione delle malattie infettive.
Perché la zanzara tigre è così dannosa?
Attualmente, la zanzara tigre è classificata come una delle 100 specie aliene invasive più dannose al mondo, secondo la lista stilata dall'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura. La sua espansione è stata rapida e aggressiva, che ha portato con sé un aumento delle patologie tropicali nel continente europeo e in altre regioni anomale.
Il motivo principale per cui è considerato una minaccia per la salute pubblica risiede nel fatto che funge da vettore di numerose malattie infettive. La zanzara tigre può essere veicolo di trasmissione di malattie virali come la dengue, la febbre gialla, la chikungunya e, in misura minore, il virus del Nilo occidentale.
È anche importante ricordare che è una specie molto resistente con un'elevata capacità di adattamento, il che spiega perché è stata in grado di sopravvivere e riprodursi in ecosistemi così diversi.
Le uova di questi insetti sono in grado di resistere all'essiccamento e rimanere in una sorta di stato dormiente per un lungo periodo di tempo. A contatto con l'acqua, le uova essiccate si schiudono e danno origine a un gran numero di larve.
Lotta e prevenzione
L'eradicazione della zanzara tigre è costosa e molto complessa a causa della sua incredibile velocità di riproduzione e della resistenza delle sue uova. Pertanto, la strategia più efficace e praticabile per controllarne la diffusione è investire in misure preventive.
Le campagne di sensibilizzazione della popolazione su misure preventive semplici e quotidiane, come evitare l'accumulo di acqua stagnante, stanno dando buoni risultati, anche se devono essere intensificate.
