La volpe mangiatore di granchi (Cerdocyon thous) è un canide carnivoro con abitudini prevalentemente notturne, che abita le foreste del Sud America. È una specie generalista che non è avversa a diversi ambienti e fonti di cibo e, pertanto, l'azione umana non ne ha ancora causato il declino.
Questa specie sconosciuta appartiene al genere Cerdocyon, composto da un totale di 2 specie. La volpe mangiatore di granchi è l'unico rappresentante vivente di questo gruppo, poiché il suo parente estinto (Cerdocyon avius) abitava da 4,9 milioni di anni a 11.000 anni fa. Se vuoi sapere tutto su questo canide sfuggente ed enigmatico, continua a leggere.
Caratteristiche della volpe mangiatore di granchi
Nonostante le evidenti differenze morfologiche con altre volpi -come Vulpes vulpes-, questo animale segue uno schema corporeo abbastanza simile al resto dei rappresentanti di questo gruppo. La volpe mangiatore di granchi ha una lunghezza di circa 65 centimetri, senza contare una coda folta e folta, che misura circa 28,5 centimetri. Questo cane pesa circa 5-7 chili.
Il colore della sua pelliccia è generalmente nero-grigiastro, con sfumature rossastre sul ventre, sulle orecchie, sugli arti e sulla coda. C. thous ha invece zampe relativamente corte rispetto al resto del corpo, ma mostrano una carnagione forte e pronta per la corsa. In generale, questo canide ha caratteristiche comuni a molte altre specie di volpi.
Habitat e stato di conservazione
La volpe mangiatore di granchi è una specie di canide comune nelle foreste dell'America settentrionale e centrale del Sud America.Le sue più alte densità di popolazione sono state segnalate in Venezuela, Colombia, Brasile, Ecuador e Paraguay, sebbene sia stata osservata anche in altre regioni, come Cile e Argentina. Come puoi vedere, occupa praticamente tutto il Sud America.
I loro luoghi di attività preferiti sono le savane tropicali, le foreste subtropicali e le foreste ripariali, tra gli altri luoghi umidi con una fitta vegetazione. Inoltre, queste volpi tollerano bene gli ambienti elevati, poiché sono stati osservati esemplari in aree a più di 2000 metri sul livello del mare.
L'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) elenca questa specie come "meno preoccupante (LC)" . Non sono stati rilevati declini significativi della popolazione e, inoltre, dagli anni '90 questa specie si è diffusa a Panama. Tuttavia, in alcune regioni specifiche, la caccia minaccia la loro integrità.
Curiosità sulla volpe mangia granchi
Successivamente, presentiamo una serie di curiosità sulla volpe mangia granchi che non vi lascerà indifferenti. Dalla genetica al potenziale di dispersione dei semi, questo canide ha molti tratti speciali.
Il tuo genoma esposto
Sono stati effettuati numerosi studi genetici su questo animale e, grazie ad essi, sappiamo che i nuclei delle sue cellule hanno 74 cromosomi -36 coppie-. Affinché possiate confrontare questa cifra con l'essere umano, vi diamo le seguenti informazioni: il nostro cariotipo comprende un totale di 46 cromosomi, divisi in 23 coppie.
Inoltre, la ricerca sul portale Pubmed sostiene che ci sono chiare differenze genetiche tra le loro popolazioni. Sembra che gli esemplari del nord-est del Brasile presentino divergenze genomiche con altri nuclei di popolazione. Si stima che questa scissione sia avvenuta circa 400.000 anni fa.
Il soprannome "crabman" non è aneddotico
Tradizionalmente, la volpe mangiatore di granchi è stata classificata come una specie onnivora opportunista che tollera molto bene i disturbi antropogenici. Le registrazioni della sua ecologia trofica mostrano che questo canide ha una predilezione per le prede degli invertebrati, più specificamente i granchi acquatici.
Oltre a questo, le volpi mangiatori di granchi si nutrono anche di uova di vertebrati, tartarughe, specie vegetali, insetti e, in misura minore, altri rettili o anfibi. Quando c'è cibo in abbondanza, preferiscono predare piccole prede facilmente cacciabili, rispetto ad altri canidi.
Un potente dispersore di semi
Questa volpe mangia anche frutta quando è disponibile, con tutto ciò che questo comporta. Secondo gli studi pubblicati sul portale Researchgate, la volpe mangiagranchi potrebbe essere un dispersore di semi molto importante negli ecosistemi tropicali, poiché percorre lunghe distanze e li espelle con le sue feci in tutto il territorio.
La volpe mangia granchi è uno dei canidi più facilmente osservabili nelle foreste sudamericane. Insieme al cane cervo (Speothos venaticus) e al guazú dalla criniera (Chrysocyon brachyurus), è il canide dominante nell'ecosistema tropicale.Fortunatamente, la loro popolazione è stabile, quindi possiamo goderci la loro compagnia per molto tempo.
