Gli animali carnivori usano i loro migliori attributi per catturare la loro preda. Alcuni di loro sono velocità, forza, visione notturna, grandi mascelle, udito e olfatto acuti, astuzia e perseveranza. Sebbene conosciute come spazzini, le iene sono i migliori predatori e non perdono occasione se vedono una vittima suscettibile di inseguire. Sai come cacciano le iene?
Questi mammiferi sono noti per i loro gemiti che ricordano una risata beffarda. Hanno un modo interessante di provvedere a se stessi e raggiungere la loro sopravvivenza, poiché l'ambiente in cui vivono è molto esigente e pieno di pericoli. Nelle prossime righe vi mostriamo di più sulle iene, compreso il loro modo di nutrirsi e di cacciare: non perdetevi nessun dettaglio di questi audaci predatori.
Come sono le iene?
Prima di spiegare come cacciano le iene, descriviamole. Come caratteristiche iniziali, va notato che sono mammiferi di taglia media (di solito tra i 100 e i 160 centimetri di lunghezza) e sono dotati di 2 paia di zampe (quelle anteriori più lunghe), che hanno 4 dita e artigli corti.
La sua pelliccia è di colore grigiastro o marrone, su cui spiccano motivi di macchie o strisce scure. Alcuni esemplari hanno il pelo corto, mentre altri lo hanno lungo e abbondante.
Questi mammiferi hanno grandi orecchie e un piccolo muso con forti mascelle, in cui sono denti aguzzi. Il suo corpo termina con una coda di dimensioni diverse a seconda della specie. Hanno abitudini notturne e vivono in branchi con un'organizzazione gerarchica, anche se non mancano individui solitari. Vivono in Africa e in Asia.
Tipi di iene
Sebbene abbiano caratteristiche fisiche che le collegano ai canidi, le iene sono in re altà imparentate con i felini. Fanno parte della famiglia Hyaenidae, un gruppo poco eterogeneo, dato che ci sono solo 4 specie viventi. Questi sono i seguenti:
- Iena maculata (Crocuta crocuta).
- Iena bruna (Hyaena brunnea).
- Iena striata (Hyaena hyaena).
- Protelo o lupo di terra (Proteles cristata).
Cosa mangiano le iene?
Le iene sono carnivore e hanno una caccia attiva, ma all'occorrenza sfruttano anche le carogne in decomposizione presenti nell'ecosistema. Grazie a questo, svolgono un ruolo molto importante nel riciclaggio della materia organica ambientale.
Le prede che consumano sono varie, tra cui gnu, antilopi, cinghiali, giovani zebre, uccelli e serpenti. Alcune iene possono integrare la loro dieta con la frutta, specialmente nelle stagioni con poco cibo.
Una specie di iena che ha un'abitudine alimentare alquanto strana per questo gruppo è il lupo aerato o protellus (P. cristata). Questo è un animale insettivoro, poiché basa la sua dieta su piccoli invertebrati e ha adattamenti speciali nei suoi denti per questo.
Come cacciano le iene?
Il modo in cui le iene cacciano è piuttosto interessante, in particolare per l'astuzia che mostrano. Questi mammiferi analizzano le loro vittime e usano tutti i loro sensi per emergere vittoriosi. Sono cacciatori opportunisti che osservano attentamente le mandrie delle loro possibili prede per decidere quale individuo attaccare.
Le iene hanno diversi attributi che usano molto bene durante la caccia: vista, udito e olfatto acuti e mascelle forti con denti aguzzi, che danno loro un morso potente e letale (capace di rompere le ossa). Oltre ad essere corridori audaci e resistenti, questi animali sono molto forti.
Gli aspetti legati alla cattura delle prede sono ben documentati grazie alle osservazioni effettuate in ambienti naturali, soprattutto nella specie maculata (C. crocuta). Ecco alcuni fatti sul loro comportamento di caccia.
Le iene cacciano da sole o in branco?
Sebbene le iene maculate vivano in gruppi o clan abbastanza grandi (fino a 80 membri), generalmente svolgono attività di caccia in branchi con pochi individui (da 2 a 4). Tuttavia, le iene sono state anche osservate cacciare da sole quando si tratta di uccidere piccole prede (come le lepri).
Gruppi di cacciatori più grandi (di circa 12 iene) sono stati rilevati quando la preda è grande o ci sono madri con piccoli. Le mamme tendono a difendere ferocemente i loro piccoli, quindi è necessaria una manodopera extra per finire la vittima.
Come cacciano le iene, di giorno o di notte?
Le iene sono caratterizzate dall'essere animali che cacciano durante la notte, ma questa preferenza non è correlata alla necessità di nascondersi nell'oscurità. Piuttosto, è una strategia per far fronte alle temperature ambientali, che sono molto elevate negli ecosistemi desertici quando il sole è al massimo.
Le ore notturne sono più fresche di quelle diurne, garantendo prestazioni migliori al momento dell'inseguimento. È stato documentato che le iene cacciano durante il giorno durante i mesi più freddi dell'anno.
Com'è la selezione delle prede?
Le iene si dirigono verso branchi di potenziali prede (a una certa distanza l'una dall' altra), accelerano il passo e si fermano quando sono vicine. Questa azione genera negli animali uno spostamento, con il quale possono osservare e trovare un individuo con qualche debolezza. Se non lo fanno, perdono interesse per quel gruppo e cercano un altro branco.
Questa strategia aumenta le possibilità di successo e assicura che l'energia investita nella caccia non venga sprecata.
Come va la persecuzione?
Quando identificano la loro preda, le iene eseguono un attivo inseguimento sottovento e perseverano. Il monitoraggio della preda può essere effettuato per un periodo breve o lungo a seconda dell'animale stesso, poiché quando è più grande lo sforzo richiesto è maggiore e il tempo di caccia può essere prolungato.
Comportamento quando la preda viene catturata
Una volta catturata la vittima, le iene la circondano e la fanno a pezzi, a cominciare dalle viscere (a loro piace anche separare le zampe). D' altra parte, quando si tratta di prede più piccole, possono essere inghiottite in un solo boccone. Quando si mangiano animali di grossa taglia, arrivano più esemplari, dallo stesso clan o da un altro vicino.
In conclusione, come la caccia alle iene mostra strategie interessanti che hanno permesso loro il successo. Che cacciano da soli o in branco, di giorno o di notte, questi mammiferi usano la loro intelligenza per prendere le giuste decisioni. Inoltre, hanno sensi altamente sviluppati, mascelle forti e gambe veloci che li rendono sicuramente predatori intimidatori.