L'ansia è, purtroppo, una patologia sempre più diagnosticata tra la popolazione generale. Molti di noi ne conoscono i sintomi: sudorazione, dolore toracico, mancanza di concentrazione e forte affaticamento sono alcuni di essi. In questa società di continui stimoli e responsabilità, il nervosismo cronico è all'ordine del giorno.
Anche se potrebbe non sembrare così, e la capacità emotiva degli animali non umani è spesso messa in discussione, gli animali domestici possono anche sentirsi ansiosi. Dopotutto, questa sensazione allarma il corpo e lo prepara a situazioni pericolose, che in natura sono essenziali per la sopravvivenza.
Ecco come identificare i disturbi d'ansia nei gatti, le loro possibili cause e alcuni suggerimenti generali per affrontarli.
Ogni animale ha la sua percezione
Prima di tutto, deve essere chiaro che l'ansia dipende da due cose, principalmente:
- La natura dello stimolo che provoca questa sensazione.
- La predisposizione dell'animale a sperimentarlo.
Non dimenticare che, proprio come le persone, gli animali sono individui con storie precedenti e personalità diverse. Quindi ci sono gatti più nervosi e altri più tranquilli, e ciò che genera indifferenza in uno può scatenare ansia in un altro.
Ogni custode conosce il proprio animale domestico meglio di chiunque altro e osservare l'animale per decifrare le sue caratteristiche emotive sarà la chiave per la diagnosi. Tuttavia, ci sono due fattori ambientali generali che possono causare ansia nei gatti.
Ambiente fisico
Alcuni di questi fattori fisici favoriscono l'ansia felina:
- Assenza di luoghi che consentano una fruizione tridimensionale dello spazio, come tiragraffi, torri o mobili che possano arrampicarsi.
- Mancanza di spazio individuale, cioè di un luogo in cui il gatto possa isolarsi dalle persone e dagli altri animali.
- Disponibilità inadeguata o insufficiente di cibo e ciotole d'acqua, soprattutto quando più gatti vivono nella stessa casa, poiché possono verificarsi conflitti.
- Cambiamenti nell'ambiente fisico: una mossa, cambiare continuamente le strutture di gioco o alimentazione del gatto, ecc.
- Un ambiente troppo monotono: un conto è rispettare gli spazi dell'animale, un conto è non dargli mai nuovi stimoli. I felini sono curiosi per natura e sono necessari nuovi giocattoli e sfide per la loro attivazione mentale.
Ambiente sociale
Ci sono anche vari fattori sociali che possono farci sospettare che l'animale soffra di ansia:
- Cattiva convivenza con altri animali che condividono la casa con il gatto, siano essi della stessa specie o di specie diverse.
- Cattiva manipolazione dell'animale da parte dei tutori: manipolazione e contatto eccessivi, punizioni fisiche, urla, rumori stridenti, ecc.
- Arrivo di una nuova persona in casa, soprattutto se si tratta di un bambino o di un neonato che provoca scandali nel solito modo.
Come identificare l'ansia in un gatto?
Come nelle persone, i disturbi d'ansia possono manifestarsi in una miriade di modi, inclusi sintomi sia comportamentali che fisici.
L'elenco dei segni è praticamente infinito, ma ecco alcuni cambiamenti nel gatto che dovrebbero suonare il campanello d'allarme di qualsiasi tutore:
- Aggressività senza precedenti, aumento del grooming e contrazioni spasmodiche della muscolatura dorsale del tronco dell'animale. Questi sintomi sono inclusi in una patologia chiamata sindrome da iperestesia felina.
- Diminuzione del desiderio di mangiare o anoressia.
- Aumento sproporzionato dei periodi di riposo.
- Marcatura con urina o feci fuori dalla lettiera.
Come trattare l'ansia nei gatti?
L'ansia può avere varie cause e, a seconda di queste, il trattamento sarà più o meno complesso.
Non è la stessa cosa trattare un gatto con ansia a causa di una fobia o di un'esperienza passata, rispetto a uno che ne soffre a causa della mancanza di stimoli in casa.
Pertanto, è sempre importante conoscere la storia dell'animale prima che arrivi a casa e consultare il veterinario in caso di qualsiasi cambiamento nel suo comportamento.
In generale, l'aumento degli stimoli tende a funzionare nei disturbi d'ansia generalizzati (senza motivo specifico), in quanto tengono occupato l'animale e riducono lo stress attraverso l'esercizio fisico. Scratchers, nuovi giocattoli o interazione con il tutor sono buone opzioni. Insomma, l'arricchimento ambientale è fondamentale.
In ogni caso, se queste modifiche non dovessero avere effetto, ci sono una serie di farmaci ansiolitici che possono essere somministrati ai gatti, sempre dietro prescrizione medica e sotto la supervisione di un veterinario.