Chiamati anche ghoul, gli animali carogne sono caratterizzati dal nutrirsi di cadaveri senza partecipare alla caccia o all'uccisione della preda. Ciò significa che svolgono un ruolo importante nell'ecosistema, poiché eliminano i resti organici prima che si decompongano.
In questo articolo forniamo informazioni su alcune specie con questo modo di nutrirsi.
Cosa sono gli spazzini?
Gli spazzini consumano biomassa in decomposizione, individui cacciati o feriti e individui morti per cause naturali. Il loro compito è elaborare tutto quel cibo di cui gli altri animali non approfittano.Anche se potrebbe non sembrare, svolgono un ruolo cruciale nell'ecosistema, poiché lo mantengono libero dalla materia in decomposizione.
Non tutti gli spazzini si nutrono in questo modo, ma alcuni sono in grado di alternare la loro dieta tra carogne e cibo fresco. Per questo sono chiamati opportunisti, poiché si attaccano al cibo che è disponibile nel loro ambiente.
Esempi di carogne
C'è una grande diversità di spazzini appartenenti a diversi gruppi tassonomici. Alcuni esempi sono i seguenti:
1. Corvo comune
Questa specie di corvidi, la più grande della sua famiglia, ha un grosso becco per poter lacerare la carne delle sue prede ed è considerato uno dei più grandi 'opportunisti' del regno animale: si nutre di ciò che i predatori si lasciano alle spalle altri.
Ad esempio, se vivi in aree urbane, sarai vicino a discariche o discariche; se il loro habitat è lungo le strade, la loro alimentazione sarà basata su animali che sono stati investiti da veicoli; e se prospera nella tundra dell'Alaska, mangerà caribù o resti di uccelli.
2. Avvoltoio
Questi rapaci si nutrono di animali morti nella maggior parte dei casi, anche se per qualche motivo non li ottengono, hanno la capacità di cacciare. Individuano il cibo grazie alla loro vista potente, che consente loro di individuare le carogne a diversi chilometri di distanza, in campi aperti o aree non boscose.
Quando notano un cadavere possono diventare piuttosto aggressivi nei confronti di altri animali che vogliono ottenere il loro bottino. Usano i loro spessi becchi per strappare pelle e tendini, e le loro lingue per strappare la carne.
3. Iena
Questi animali carogne che vivono in Africa possono anche essere abili cacciatori: tutto dipende dalla situazione. La iena consuma varie parti della carcassa, tranne i capelli, gli zoccoli e le corna, poiché non possono digerirli correttamente.
4. Remora
Ci sono anche spazzini nel mare, come questo pesce, che si aggrappa agli squali per approfittare dei rifiuti che si lasciano dietro dopo cena.Con questa associazione impedisce anche ai predatori di catturarli, poiché nessuno osa affrontare un individuo con denti affilati come il suo ospite.
5. Sciacallo
Un altro degli animali carogne che può essere un cacciatore a seconda della situazione. Lo sciacallo è un animale notturno e onnivoro, la cui dieta è costituita da uccelli morti, rettili, anfibi e piccoli mammiferi. Inoltre, è noto per cercare i resti nelle discariche.
6. Coyote
Un opportunista nato che basa la sua dieta su tutto ciò che è disponibile, comprese carcasse e resti di animali. Mentre preferiscono la carne fresca che cacciano da soli, possono nutrirsi di carcasse di cervo, lasciate da predatori più grandi.
7. Diavolo della Tasmania
Piccolo di taglia e notturno, questo animale australiano si nutre di ciò che trova e, grazie alle mascelle e ai denti aguzzi, può divorare la preda – comprese ossa e pelle – in pochi minuti.Occasionalmente può anche nutrirsi di bestiame o carcasse di bestiame.
8. Riccio
È anche uno degli animali carogne che esce di notte e approfitta di tutto ciò che trova sul suo cammino: lombrichi, lumache, bruchi, coleotteri, funghi e frutti. Certo, che dieta varia.
Il riccio non caccia, ma trova il cibo annusando il terreno. Di solito consumano resti di animali prima della stagione dell'ibernazione, quando devono aumentare di peso per sopportare mesi senza mangiare.
9. Granchio
Questo crostaceo mangia qualsiasi tipo di pesce, ma anche stelle marine, lumache o ricci di mare. Può anche basare la sua dieta sulle uova di altre specie e su qualsiasi organismo morto che 'cade' sul fondo del mare.
10. Scarabeo delle carogne
Come indica il nome, questo piccolo insetto coleottero – non più di 40 millimetri – si nutre di cadaveri di animali in decomposizione. Puoi persino seppellire gli invertebrati morti e usarli in seguito per nutrire le larve.