Gli animali che mangiano le radici sono chiamati 'rizofagi' e sono tra le specie erbivore del regno animale. La loro dieta si basa principalmente o esclusivamente sul consumo di radici di diverse verdure, a seconda del loro habitat naturale e della disponibilità di cibo.
Quali sono gli animali che mangiano le radici?
In generale, gli animali rizofagi sono insetti –principalmente allo stadio larvale– e roditori. Con una certa frequenza, questi animali attaccano i raccolti di carote, bietole, ravanelli, patate e altri tuberi.
A causa delle piante che scelgono di mangiare, sono spesso considerate un "parassita" per la produzione agricola e la loro sovrappopolazione può avere gravi ripercussioni sull'economia di alcuni paesi.
Tuttavia, ci sono molti animali erbivori e onnivori che possono mangiare radici sporadicamente, anche con una dieta molto varia. Il consumo di questi alimenti può essere utilizzato per integrare la tua alimentazione o combattere la carenza di cibo in alcune occasioni.
Alcuni mammiferi, come maiali, cinghiali e capibara, consumano spesso le radici che estraggono per un'alimentazione completa. Anche gli umani incorporano alcune radici nella loro dieta, sia come cibo che come integratori.
Zenzero e curcuma, ad esempio, sono due radici molto apprezzate utilizzate come spezie (per il loro sapore, colore e aroma) e come integratori naturali (per le loro proprietà benefiche per la salute).
Inoltre, la nostra dieta quotidiana include – o dovrebbe includere– alcune radici che forniscono vitamine, minerali, fibre e altri nutrienti essenziali per il nostro corpo. Tra le radici più consumate dall'uomo, possiamo evidenziare le seguenti:
- Patate.
- Carote.
- Rape.
- Manoca.
- Ravanelli.
- Barbabietola.
- Cipolle.
- Aglio.
- Sedano.
- Poro.
Tuttavia, la dieta degli esseri onnivori è molto più varia di quella degli animali strettamente o prevalentemente rizofagi. Successivamente, analizzeremo 6 animali che non solo mangiano radici, ma basano anche la loro dieta su tali alimenti.
1. Varietà di vermi bianchi (Anoxia villosa e Melolontha melolontha)
Questi vermi vivono nel terreno e rimangono nascosti per la maggior parte del tempo per proteggersi dai loro predatori. Per nutrirsi, di solito scavano nel terreno finché non trovano radici commestibili.
Queste abitudini alimentari possono causare molti danni alle piante e danneggiare le colture agricole. Le giovani piantagioni sono spesso le più colpite, ma le larve bianche possono colpire praticamente qualsiasi tipo di pianta.
2. Wireworm (larve di Agriotes spp)
Wireworms sono in re altà lo stadio larvale e i primi giorni di vita come un verme di Agriotes spp. Come le larve bianche, i wireworm scavano nel terreno per trovare cibo.
È stato osservato che gli esemplari di questa specie possono seppellirsi per più di 60 centimetri nel terreno, finché non trovano radici di cui nutrirsi. Sono inoltre tra i parassiti più frequenti nelle colture nelle aree produttive del nostro Paese.
3. Le larve della 'mosca della carota' (Psila rosae)
Il loro nome deriva dal fatto che queste larve si nutrono principalmente di radici di piante di carota. Tuttavia, possono anche colpire le piantagioni di sedano, prezzemolo, coriandolo, tra le altre verdure.
Queste larve sono predatori voraci che si riproducono facilmente e spesso causano la morte in breve tempo. Pertanto, mantengono i produttori in un costante stato di allerta, soprattutto durante le stagioni più calde.
4. Verme della fragola (Otiorhynchus rugosostriatus)
Ancora un nome popolare che deriva dal cibo preferito di questi vermi, che si nutrono principalmente delle radici delle fragole. In re altà, possono nutrirsi di tutte le piante con radici poco profonde, come lamponi, mirtilli, more e fragole, ovviamente.
5. Scoiattoli
Sebbene gli scoiattoli si nutrano principalmente di semi e frutta secca, alcune specie mangiano anche radici di piante e corteccia d'albero. Questa abitudine è più comune negli scoiattoli che vivono a terra, in tane o rifugi sotterranei.
6. Topi di campagna
I topi campagnoli di solito consumano molte radici di piante diverse per integrare la loro dieta. Questi animali non hanno la stessa facilità di alimentazione dei ratti che vivono nelle città e sfruttano i residui e gli scarti del cibo e della produzione umana.
D' altra parte, i ratti canguro sono una specie molto speciale che vive sottoterra nelle regioni desertiche. Nel loro habitat naturale trovano una scarsissima disponibilità e varietà di cibo. Per questo motivo la loro dieta si basa soprattutto sul consumo di radici che trovano dove vivono: sottoterra.
